Потенциальные астронавты должны пройти ряд физических и психологических тестов и тренировок на выживание, прежде чем они будут допущены в космос. А с 2012 года Европейское космическое агентство добавило еще один слой к своей подготовке космонавтов - двухнедельный ускоренный курс по спелеологии, который он называет CAVES (Совместное приключение для оценки и развития навыков поведения и производительности человека).
Поначалу может показаться, что пещеры - не лучшее место для симуляции пространства. Но оказывается, что поездка астронавтов в итальянские пещеры Са Грутта - отличный способ приспособить их к сложным операциям Международной космической станции. В недавнем сообщении в блоге исследователь Раффаэла Франко описывает, как агентство переводит космические операции в подполье.
Франко объясняет, что пещеры имеют сходство с космическим полетом, давая потенциальным астронавтам возможность общаться со своей командой и центрами управления способами, которые имитируют протоколы, которые они будут использовать в космосе. «Предложение знакомых протоколов астронавтам может привести к более быстрой адаптации к новой среде», - говорит Франко, который указывает, что команда использует те же процедуры под землей, что и на МКС.
Но между пещерами и станцией, находящейся в сотнях миль над землей, есть большая разница - отсутствие инфраструктуры. Курс ESA 2014 CAVES включал гораздо больше элементарных средств коммуникации, чем те, которые астронавты действительно используют в космосе. Например, отмечает Франко, команде пришлось использовать USB-накопители для передачи данных, а не комм-связи почти в реальном времени. И у них было только два способа общения друг с другом и их домашней базой: телефонный кабель и беспроводное подземное радио.
Несмотря на эти проблемы, команда извлекла ценный урок во время своего пребывания в подполье - хотя приятно иметь несколько высокотехнологичных вариантов общения, будучи изолированным от Земли, на самом деле в этом нет необходимости. Фактически, говорит Франко, астронавты обходились без постоянных данных в реальном времени, пока они общались, используя структуры, подобные тем, которые они использовали бы в космосе. Они также научились любить хорошую, старомодную бумагу - урок, который позволит лучше подготовить ЕКА к глюкам и кризисам на реальной космической станции.
