Оживленные города майя, такие как Тикаль, в современной Гватемале, вероятно, были заброшены из-за сочетания обезлесения и засухи. Фото через Wikimedia Commons / Shark
Это долгое время было одной из самых интригующих загадок древней истории: почему Майя, удивительно сложная цивилизация, состоящая из более чем 19 миллионов человек, внезапно рухнула где-то в течение 8 или 9 веков? Хотя народ майя никогда полностью не исчезал - его потомки все еще живут по всей Центральной Америке - десятки основных городских районов в низменностях полуострова Юкатан, таких как Тикаль, перешли из шумных городов в заброшенные руины в течение примерно ста лет.
Ученые и непрофессионалы предложили бесчисленное множество теорий, объясняющих коллапс, от правдоподобных (охота на чужаков, вторжение крестьян) до абсурда (вторжение пришельцев, сверхъестественные силы). Однако в своей книге « Свернуть» за 2005 год Джаред Даймонд выдвинул другую теорию - длительная засуха, усугубляемая необдуманным обезлесением, вынудила население майя покинуть свои города. Эта гипотеза была наконец проверена на археологических данных и данных об окружающей среде, а результаты опубликованы на этой неделе в паре исследований.
В первом исследовании, опубликованном во вторник в Слушаниях Национальной академии наук, исследователи из Университета штата Аризона проанализировали археологические данные со всего Юкатана, чтобы лучше понять условия окружающей среды, когда район был заброшен. Примерно в это же время они обнаружили, что значительное сокращение количества осадков сопровождалось быстрыми темпами обезлесения, поскольку майя сжигали и рубили все больше и больше лесов, чтобы расчистить землю для сельского хозяйства. Интересно, что им также требовалось огромное количество древесины для разжигания костров, которые готовили известковую штукатурку для их сложных конструкций - по оценкам экспертов, для производства одного квадратного метра городского ландшафта потребовалось бы 20 деревьев.
Центральная низменность Юкатана, место большинства крупных городов майя, была заброшена из-за стрессов обезлесения и засухи. Изображение через Барбару Трапидо-Лурье / Университет штата Аризона
Другое исследование, опубликованное исследователями из Колумбийского университета и других стран на этой неделе в Geophysical Research Letters, применило количественные данные к этим тенденциям. Используя данные о населении и замеры по текущим лесным и расчищенным землям в регионе, они создали компьютерную модель обезлесения на Юкатане и провели моделирование, чтобы увидеть, как это повлияло бы на количество осадков.
Поскольку очищенная земля поглощает меньше солнечной радиации, с ее поверхности испаряется меньше воды, делая облака и осадки более скудными. В результате быстрое обезлесение усугубило и без того сильную засуху - при моделировании вырубка лесов уменьшила количество осадков на 5–15 процентов и стала причиной 60 процентов от общего высыхания, которое произошло в течение столетия, когда цивилизация майя разрушилась. Отсутствие лесного покрова также способствовало эрозии и истощению почвы.
Во времена беспрецедентной плотности населения эта комбинация факторов была, вероятно, катастрофической. Посевы провалились, особенно потому, что засухи происходили непропорционально во время летнего вегетационного периода. По совпадению, торговля перешла от сухопутных маршрутов, которые пересекали сердце низменности, к морским рейсам, перемещающимся по периметру полуострова.
Поскольку традиционная элита в значительной степени опиралась на эту торговлю - наряду с ежегодными излишками урожая - для создания богатства, они были лишены значительной части своей власти. Это заставило крестьян и ремесленников сделать критический выбор, возможно, необходимый для того, чтобы избежать голодной смерти: покинуть низменности. Результатом являются богато украшенные руины, которые сегодня простираются по всему полуострову.
Коллапс особенно интригует, потому что он, по-видимому, произошел в «время, когда развивалось глубокое понимание их окружающей среды, создавались и поддерживались интенсивные производственные и водные системы и выдерживалось как минимум два долгосрочных эпизода засухи», - говорит Б.Л. Тернер, ведущий автор исследования АГУ. Другими словами, майя не были дураками. Они знали свое окружение и как выжить в нем - и все же они продолжали вырубать леса быстрыми темпами, пока местное окружение не смогло поддержать их общество.
Один из уроков этих дополнительных исследований, говорит специалист по климату Роберт Оглсби из Университета Небраски, который работал над вторым документом, заключается в том, что наше изменение окружающей среды часто может иметь непредвиденные последствия - и мы можем не иметь ни малейшего представления о том, что они пока не стало слишком поздно. В качестве современного примера мы можем даже взглянуть на другой регион, где жила древняя майя, Гватемала, где происходит быстрое вырубка лесов. «В Гватемале происходят огромные перемены», - сказал Оглсби. «Они могут быть гораздо более уязвимыми для сильной засухи».
