https://frosthead.com

Как тиранозавр потерял палец

Всем известно, что у тиранозавра было стрелковое оружие, заостренное только двумя пальцами. Относительно стрелковое оружие позднемелового хищника является частью его очарования. Когда палеонтолог Генри Фэйрфилд Осборн описал тиранозавра в 1905 году, однако, пальцы и предплечье динозавра отсутствовали. То, как выглядели руки гигантского теропода, было вопросом догадки.

В то время, когда был обнаружен тиранозавр, динозавры-тиран были плохо известны. Черепа и частичные скелеты обычно воспринимались как принадлежащие гигантским динозаврам, а отсутствие совпадения между некоторыми костями приводило к тому, что некоторые виды - например, сам Tyrannosaurus rex - носили более одного имени. Несколько образцов, обнаруженных охотником за ископаемыми Барнумом Брауном в период между 1900 и 1907 годами, заполнили общую картину, но даже в знаменитом образце, который был реконструирован в Американском музее естественной истории, не хватало пальцев. Учитывая, что у юрского хищника Аллозавра было три пальца, а тиранозавр казался его меловым преемником, казалось, что у тирана тоже было три пальца.

Но Осборн и его команда в AMNH были не единственными палеонтологами, работающими над тиранозаврами. В 1914 году канадский палеонтолог Лоуренс Ламбе опубликовал статью «На переднем крае плотоядного динозавра». Образец был почти полным скелетом, который был найден Чарльзом Стернбергом на реке Ред-Дир в провинции Альберта, когда он собирал вещи вместе со своим отцом и братьями. Окаменелость была «необычайно совершенным скелетом» тирана, которого Ламбе в другом издании назвал бы Горгозавром, но анатомия руки динозавра была вызвана для особого внимания в первоначальном уведомлении.

По словам Ламбе, у скелета горгозавра было всего два пальца, и нет никаких оснований полагать, что какие-то пальцы отсутствовали. Кость, которая поддерживала бы третий палец - одну из пястных костей кисти, - была не более чем рудиментарным шином, исключающим возможность того, что один из пальцев был потерян во время окаменения. Наконец, палеонтологи знали, как выглядят полные передние конечности таких динозавров.

Ламб был озадачен, почему у такого крупного животного - он оценил его примерно в 26 футов в длину - были такие хрупкие двуручные руки, и это открытие заставило других палеонтологов пересмотреть свое мнение о руках тиранозавра . Ссылаясь на своего коллегу Чарльза У. Гилмора, в 1916 году Осборн отметил, что «вполне вероятно, что тираннозавр окажется функционально дидактильным». Открытие других скелетов динозавров с двумя пальцами подтвердило этот вывод. Лишний палец, присутствующий в ранних реставрациях и реконструкциях, был в конечном итоге потерян.

Любопытно, однако, что первая полная передняя конечность Tyrannosaurus rex не была обнаружена до 1989 года. Никого не удивил тот факт, что было только два пальца, но это подтверждение - небольшой урок в том, как работает палеонтология. Сравнительная анатомия является одним из краеугольных камней науки, и палеонтологи постоянно сравнивают кости разных существ, чтобы понять анатомию организмов, которые не полностью известны. Если наши знания о ископаемых видах неполны, но мы знаем гораздо больше о близкородственных формах, то анатомия этих родственников может помочь нам заполнить пробелы. Хотя тиранозавр был самым знаменитым из тиранов-динозавров, реконструкция и восстановление огромного хищника исторически были в долгу перед более полными скелетами его кузенов Альбертозавра и Горгозавра .

Как тиранозавр потерял палец