Ученые в Национальном памятнике динозавров Юты были очень заняты этим летом. В начале сезона они выбрасывали из скалы несколько черепов-зауроподов для сбора, и теперь « Чикаго Трибьюн» сообщает, что они обнаружили сотни крошечных следов в скале около 190 миллионов лет. Эти следы были сделаны не динозаврами, но, возможно, млекопитающими.
Несмотря на то, что многие люди считают мезозой (около 251–65 миллионов лет назад) «эпохой динозавров», в это время было множество других существ. Первые настоящие млекопитающие возникли около 190 миллионов лет назад, когда были созданы следы Национального Динозавра, хотя существа, подобные млекопитающим, существовали десятки миллионов лет. Как только появились первые млекопитающие, группа начала диверсифицироваться, породив предков современных групп, а также исчезнувшие линии.
Согласно отчету Chicago Tribune, кажется, что существа, которые сделали следы, жили в сухой, подобной пустыне окружающей среде. Каждый трек размером с десять центов отличается по сохранности, но вместе они дают снимок жизни существа размером с крысу, снующего по древним дюнам. Однако, учитывая, что животное не погибло в своих следах, мы не можем быть полностью уверены, были ли эти следы сделаны «настоящим» млекопитающим или существом, тесно связанным с общим предком всех млекопитающих. Поскольку детали, используемые для определения различий между млекопитающими и похожими на млекопитающих животными, являются скелетными, может оказаться невозможным определить, какого рода животное сделало следы. Тем не менее, треки - редкая находка, и я не могу дождаться, когда они будут опубликованы в академическом журнале, чтобы мы все могли узнать о них больше.
