Как сообщает ScienceNOW с конференции AAAS в Бостоне, во время проекта по расширению шоссе в калифорнийском каньоне Лагуна рабочие наткнулись на «сокровищницу» сотен костей древних морских млекопитающих. Палеонтологи, посещавшие этот участок, датировали кости примерно 17–19 миллионами лет и были удивлены, обнаружив не один, а четыре новых вида древних, ныне вымерших зубатых китов.
У усатых китов сегодня есть такие гиганты, как горбатые киты и голубые киты. Но миллионы лет назад у родственников этих животных были зубы. Остатки этих предков по-прежнему появляются у современных китовых зародышей, у которых начинают развиваться зубы в матке, но в конечном итоге они реабсорбируют зубные структуры до образования эмали.
Один из четырех видов, названный исследовательской группой «Вилли», представляет собой огромный образец с изношенными зубами. Ученые считают, что этот вид питается акулами, так как модели зубов напоминают таковые у современных косаток, которые также едят акул и изношенные зубы, благодаря грубой коже их добычи.
Окаменелости могут заполнить пробелы в том, что ученые знают об эволюционных шагах между зубьями и беззубыми усатыми китами. Исследователи говорят, что новые киты были «огромными сюрпризами» и теперь являются самыми ранними из известных зубатых китов.
Больше от Smithsonian.com:
Хвост кита
Как развивались киты?
