Когда Дарвин опубликовал « Происхождение видов», в его аргументе отсутствовало одно: «недостающее звено».
Связанный контент
- Что делает динозавра динозавром?
Хотя этот термин никогда не встречается в книге, Дарвин знал, что его заявления могут извлечь большую пользу из палеонтологических доказательств перехода видов - промежуточного вида, связывающего, например, людей с обезьянами и обезьянами. Менее чем через два года после публикации Origins он получил свое желание. 3 января 1863 года Чарльз Дарвин получил письмо от своего друга-палеонтолога Хью Фалконера, в котором сообщалось о дразнящей находке: археоптериксе.
Это экстраординарное ископаемое - с перьями, зубами, когтями, костистым хвостом и другими чертами рептилии - было тем видом существа, которое предсказывала теория эволюции Дарвина посредством естественного отбора. Перья не оставляли сомнений в том, что юрский археоптерикс был птицей, но существо также имело набор саурийских черт, указывающих на родословную рептилий.
Соколиный охотник едва ли мог сдержать его радость. «Если бы каменоломни Соленхофена были уполномочены - по приказу августа - превратить странное существо в« а-ля Дарвин », - писал он своему другу, -« оно не могло бы исполнить завет более красиво - чем у археоптерикса ». »
Сегодня некоторые до сих пор называют археоптерикса тем долгожданным «недостающим звеном» между птицами и динозаврами. Он, безусловно, проверяет множество ящиков для животного, которое кажется между двумя разными категориями организма. Но есть веская причина не использовать эту фразу - которую знал сам Дарвин. Как говорит куратор ископаемых морских млекопитающих Смитсоновского национального музея естествознания Николас Пенсон: «Жизнь - это дерево, а не цепь».
«Для меня идея« недостающего звена »подразумевает линейную цепь одного вида, превращающегося в другой, превращающегося в другой и т. Д.», - говорит антрополог Смитсоновской программы происхождения человека Брайана Побинер. Это не тот шаблон, который мы видим. Вместо этого эволюция «создает древовидный паттерн ветвления с множеством потомков вида-предка, существующего в одно и то же время, а иногда даже рядом с этим видом-предком».
Метафора цепочки, которую подразумевает «недостающее звено», заставила бы нас искать прямые линии, когда реальность эволюции намного более дискурсивна. Не каждое ископаемое существо может стать прямым предком чего-то живого сегодня. Вот почему палеонтологи стали ненавидеть этот термин: он скрывает истинную модель эволюционных изменений.
Археоптерикс долгое время считался «недостающим звеном» между птицами и динозаврами. Но этот термин затемняет реальность того, как работает эволюция. (NMNH отдел палеобиологии / Смитсоновский институт) Любым другим именем
Но как назвать «странных существ« а-ля Дарвин », таких как археоптерикс, китов с ногами и людей, похожих на обезьян?
Палеонтологи часто предпочитают термин «переходная форма» или «промежуточная форма», поскольку они подразумевают, что эти виды являются частями постоянно меняющегося континуума. Это не просто вопрос расщепления волос; Эрминология формирует наши идеи и способ интерпретации драматических изменений в жизни. До (и даже после) Дарвина натуралисты иногда рассматривали виды как часть ранжированной иерархии, в которой более новые формы были как-то лучше, чем те, что были раньше. «Неаккуратные слова приводят к неаккуратному мышлению», - говорит Пинсон.
«В некотором смысле, каждый вид в переходной форме от своего предка, потому что он сохраняет много наследственных черт, но имеет достаточно уникальных черт, чтобы быть отдельным видом», - говорит Побинер. И учитывая, что у каждого существующего сегодня вида есть окаменелости, связанные с его происхождением, это много переходных окаменелостей. Чаще всего, говорит Побинер, «палеонтологи часто используют этот термин, когда говорят о более крупных анатомических или экологических изменениях, которые произошли в течение истории жизни».
Не то чтобы «переходная форма» не имела своих проблем. Фраза иногда может непреднамеренно сделать эволюционного двоюродного брата предком благодаря популярному переводу. Но это, по крайней мере, подчеркивает, что данный организм помогает сообщать то, что палеонтологи определили как главный сдвиг в истории жизни.
Эволюция постоянно развивается, и вычерчивание линий происхождения - от одного предкового вида до его прямого потомка - почти всегда невозможно из-за неполного характера ископаемых летописей. «Я смотрю на естественные геологические записи, - писал Дарвин, - поскольку история мира сохранилась несовершенно». Относительно слоев к страницам книги он продолжил: «Из этого тома только здесь и там сохранилась небольшая глава; и на каждой странице, только здесь и там несколько строк ».
Палеонтологи хорошо знают эти линии, поскольку из всей жизни, которая когда-либо существовала, сохранилась лишь небольшая часть, а еще меньшая ее часть была найдена. Что действительно удивительно, так это то, что мы можем обнаружить серьезные изменения вообще!
Дарвин проиллюстрировал свое древо жизни в версии « Происхождения видов» 1859 года. Это была единственная иллюстрация, которая появилась в книге. (Wikimedia Commons) Как Кит получил свои руки
Мы знаем многое из замечательной эволюционной истории китов благодаря переходным окаменелостям. Например, самые первые киты не были похожи на норок и косаток, плавающих в современных океанах. Около 55 миллионов лет назад они были земными животными с копытными лапами, похожими на маленьких оленей с длинными хвостами. Они были artiodactyls, членами той же группы млекопитающих, которая включает в себя бегемотов и коров сегодня.
В течение примерно 10 миллионов лет ранние киты у кромки воды становились все более амфибийными, пока не остались только полностью водные формы. Это потребовало серьезных изменений в том, как двигались киты, что они ели и их чувства. Растущее накопление окаменелостей с 1970-х годов информирует, как эти изменения разворачивались; в то же время, вы можете увидеть прошлые формы китов в контрольных знаках, таких как руки в плавнике синего кита.
Целая флотилия ранних окаменелостей китов обрисовывает в общих чертах эти изменения, такие как ноги, которые стали подобными веслу, шипы, приспособленные к волнообразным колебаниям, чтобы плавать, и зубы, подходящие, чтобы поймать скользкую рыбу. «Сегодня киты не похожи на своих ближайших родственников», - говорит Пайенсон, автор книги « Шпионя за китами: прошлое, настоящее и будущее самых удивительных существ на Земле». «Окаменелости - это то, что говорит нам об этих связях».
Вот почему запись окаменелостей так важна. «Если бы у нас была только ДНК и никакие ископаемые записи, - говорит Пенсон, - мы все равно будем чесать голову, откуда появились киты».
Человеческий переход
Конечно, киты не уникальны. Трансцендентные эволюционные изменения применимы ко всем организмам, от красного леса до китов, от динозавров до морских слизней - к нам. На самом деле, мы являемся одной из основных проблем с фразой «недостающее звено».
Многие люди ассоциируют эту фразу отчетливо с людьми. Для них это вызывает в воображении образ бровоподобного, получеловеческого, полуобезьяньего существа, которое будет прямо между нами и шимпанзе. Но, как мы знаем, эволюция не идет по линейному пути, который выплевывал бы такое существо: у нас есть семейное древо, а не семейная лестница. Вместо единственного окаменелости, которая отвечает на все наши вопросы, мы имеем дело с разнообразной группой ископаемых людей, которые помогают нам понять, что мы являемся частью гораздо большей истории.
Есть также политическая причина, по которой эксперты часто избегают использовать этот термин. Антиэволюционные организации, такие как «Ответы в Бытие» и «Институт открытий», часто утверждают, что «недостающие звенья» - это именно то, что отсутствует. Для каждого нового аспекта эволюции, который может показать нам конкретный организм, есть отрицание эволюции, указывающее на то, что еще не было найдено, как на опровержение. Другими словами, использование термина «недостающее звено» дает большое преимущество антинаучным агитаторам, давая ученым все больше оснований отказаться от этого термина.
На самом деле человеческая история тянется на миллионы лет, оставляя нам последний вид - буквально. Мы обычно ходим так, как ни одно другое животное не делает с полностью выпрямленными спинами и ногами под нами. То, как это произошло, было главным предметом исследований, поскольку палеонтологи и антропологи смотрели на наше прошлое.
Это изменение произошло относительно рано, между временем, когда наши предки откололись от предков шимпанзе более 6 миллионов лет назад и примерно 3, 6 миллиона лет назад, когда доисторические люди шли сквозь пепел и дали нам окончательное доказательство того, что ранние люди шли так же, как и мы. Но история человечества выходит за рамки ног и позвоночника. «У самых ранних гомининов также были относительно небольшие клыки, чем у других обезьян», - говорит Побинер, одно из многих изменений, связанных с изменениями в рационе питания, поведении и многом другом.
Мы смогли собрать воедино многие из этих изменений благодаря переходным окаменелостям. Однако без измененного DeLorean или TARDIS у нас останется несовершенная, неполная и, тем не менее, освещающая ископаемая летопись: эпическая история жизни в переходном периоде.
