Смитсоновский институт построен на основе обширных и разнообразных коллекций - американских икон, таких как тщательно сохранившийся звездный баннер и командный модуль Apollo 11; Китайские бронзовые и нефритовые произведения искусства, изданные еще 5000 лет назад, и сравнительно современный рисунок Микеланджело, которому всего 500 лет; культурные пробные камни, такие как рубиновые тапочки Дороти от Волшебника страны Оз и кожаная куртка Фонзи. Но наши коллекции - больше, чем просто средство пересчета истории. Они также предоставляют множество данных, которые исследователи могут использовать, чтобы понять некоторые из наиболее острых проблем в мире.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Техник исследования энтомологии Нор Фарида Дахлан с замороженными образцами тканей. (Дональд Э. Херлберт / NMNH, SI) 
Фотогалерея
Связанный контент
- Шоссе инков
Научные коллекции, приобретенные сто лет назад, используются для решения таких проблем, как изменение климата, выявление инвазивных видов и борьба со смертельными заболеваниями. Смитсоновские образцы тканей животных конца 1800-х годов позволили исследователям отследить вирус иммунодефицита, связанный с ВИЧ-2, в Африке 19-го века. Сохранившиеся образцы птиц позволили ученым сравнить птичий грипп с разрушительным штаммом человеческого гриппа 1918 года. Это исследование показало, что штаммы птичьего и человеческого гриппа не были связаны, как считалось ранее. Эти знания помогут вести дальнейшие исследования о том, как предотвратить пандемии.
Смитсоновские коллекции также способствуют восстановлению исчезающих видов, репродуктивной биологии, хранению ресурсов генома, медицинским исследованиям, судебному анализу, биобезопасности и политике сохранения во всем мире. Наши коллекции особенно полезны в протеомике, изучении структуры и функции белков. Эта все более важная область биологических и медицинских исследований позволит нам исследовать артефакты и образцы, чтобы объяснить, как они возникли, откуда они появились и что их ухудшает. Протеомика дает нам важные новые методы для изучения динамической активности организмов в популяции и роли, которую они сыграли в экосистемах.
Как конкретные свидетельства исторических тенденций, научные коллекции помогают исследователям предвидеть будущее. И все же, пожалуй, самое интересное в научных исследованиях заключается в том, что мы обычно не знаем, что из этого выйдет. Как однажды заметил физик-теоретик Хендрик Казимир о современных научных открытиях, «я думаю, что вряд ли найдется какой-либо пример инноваций двадцатого века, который не обязан ... фундаментальной научной мысли». Правда в том, что иногда приложения не представляют себя для годы или десятилетия. Смитсоновский институт будет и впредь предоставлять наши коллекции не только для показа широкой публике, но и для стимулирования революционных идей, полученных в результате научных исследований. Эти идеи будут стоить ожидания.
Г. Уэйн Клаф является секретарем Смитсоновского института.
