Более 65 миллионов лет назад астероид шириной в шесть миль врезался в полуостров Юкатан в Мексике, вызвав землетрясения, цунами и взрыв обломков, которые покрывали Землю слоями пыли и отложений.
Связанный контент
- Квест длиной в десятилетия, чтобы пробиться в мантию Земли, может скоро ударить по грязной земле
- Эпические вулканы помогли не только астероиду, который убил динозавров
Теперь анализ коммерческих данных бурения нефтяных скважин, которые до недавнего времени были недоступны академическому сообществу, дает первый подробный взгляд на то, как воздействие Чиксулуба изменило Мексиканский залив. Выяснение того, что произошло после такого рода воздействий, дает исследователям лучшее представление о том, как они перераспределяют геологический материал по всему миру. Это также дает ученым представление о том, чего ожидать, если сейчас произойдет еще одно подобное воздействие.
Воздействие Chicxulub, которое уничтожило крупных динозавров и гигантских морских рептилий, создало глобальный слой мусора, который теперь является частью геологической записи. Геологи называют этот слой границей мела и палеогена , потому что он отмечает переключение между этими двумя геологическими периодами времени.
«Это действительно древовидное кольцо для Земли, потому что геологически мы определяем время с помощью событий исчезновения», - говорит Шон Гулик из Техасского института геофизики в Остине. «Повсюду на Земле этот слой точно соответствует времени, когда произошло массовое вымирание».
Граница может иметь толщину менее одной десятой дюйма в местах, удаленных от места удара. Но в Мексиканском заливе исследователи не могли точно сказать, сколько осадков и мусора повлияло на этот регион - до сих пор.
Новый анализ показывает, что удар Chicxulub мобилизовал почти 48 000 кубических миль осадка через залив. Она стерла контуры дна залива, покрывая все от Юкатана до Карибского бассейна сотнями футов мусора.
«Это месторождение было буквально заложено в считанные дни и недели», - говорит ведущий автор Джейсон Сэнфорд, ранее работавший в Техасском институте геофизики, а теперь работающий геологом-разведчиком в Chevron.
Чтобы создать эту новую картину эффектов астероида в заливе, Сэнфорд и его коллеги использовали комбинацию данных о камнях и отложениях, полученных из 408 буровых скважин, которые проникли на глубину до 35 000 футов в морское дно, а также сейсмических данных. Сейсмические колебания, посылаемые в земную кору, отражаются назад к поверхности и могут дать ученым трехмерное представление о недрах.
Но всесторонний взгляд команды не был бы возможен без коммерческих данных бурения, и получение их было крупным достижением. Когда Дэвид Кринг из Лунного и Планетарного Института в Хьюстоне обнаружил и назвал место воздействия Чиксулуб в 1991 году, он сразу же начал беседовать с нефтяными компаниями о получении доступа к их данным в Мексиканском заливе. Поскольку регион был ценным нефтяным ресурсом, разговоры ни к чему не привели.
«Более 20 лет я надеялся, что кто-нибудь сможет получить эти данные», - говорит Кринг, который не принимал участия в исследовании. «Так что я в восторге, что эта группа из Университета Техаса смогла сделать это».
Используя эти наборы данных, команда смогла провести зондирование на высоте до 50 000 футов ниже уровня моря, чтобы определить толщину, объем и характер пограничного слоя в районе залива. Как они сообщают в недавней статье в « Журнале геофизических исследований: Твердая Земля», ученые обнаружили, что объем материала, перемещаемого ударом Чиксулуб, превзошел объем следующего крупнейшего мгновенного месторождения - потока мусора Нууану на Гавайях - на два порядка. величина.
«Это всегда были большие цифры», - говорит Кринг. «Дело не в том, что ученые не думали, что такие виды отложений спада существовали в прошлом, но эта статья количественно оценивает эти цифры в бассейне, что является важным следующим шагом».
Далее, пограничный слой состоит из мелких зерен отложений, но ближе к месту удара слой состоит из сотен футов песка, гравия, булыжника и даже валунов. Сэнфорд и его коллеги показали, что когда астероид врезался в Землю, это воздействие вызвало землетрясения, которые потрясли раскаленные камни и валуны и всколыхнули цунами, которые уносили обломки из таких далеких мест, как сейчас Техас и Флорида.
«Вот почему слой может иметь толщину в сотни метров», - говорит Гулик. «Он полон всего, что падает с холма, осадков цунами, а также всего, что выпало с неба».
Удар Чиксулуб высвободил столько энергии, сколько сотня тратонов в тротиловом эквиваленте, что в миллиард раз превышает мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.
«Атомная бомба, самое мощное землетрясение - это уже события, о которых нам трудно представить», - говорит Сэнфорд. «Это было постоянное упражнение, пытаясь держать наши умы открытыми для того, что возможно с точки зрения количества отложений, количества энергии и скорости, с которой все происходит».
Узнайте больше об этом исследовании и больше в Обсерватории Deep Carbon.
