Этот крошечный кусочек ранней Земли, кусок минерального циркона, датируется 4, 374 млрд лет назад. По схеме космического времени, это не так давно после рождения планеты, примерно 4, 56 миллиарда лет назад. Это произведение родом из Джека Хилса, к северу от Перта, в западной Австралии.
Как пишет геолог MIT Сэмюэль Боуринг, пишущий на природе, «неудивительно, что циркон является старейшим известным минералом на Земле, так как он очень устойчив к изменениям и может выдерживать многочисленные циклы выветривания, переноса и повторного осаждения, и поэтому из самых надежных способов датировать породы коры ».
Этот конкретный циркон, крошечный драгоценный камень длиной всего 0, 0157 дюйма, был обнаружен в 2001 году, говорит Guardian. Но исследователи расчесывают Джек Хиллз с 1980-х годов. Предыдущие исследования этого и других цирконов Джек Хиллс привели их к возрасту около 4, 4 миллиардов лет - неопределенность, связанная с техникой датирования, делает точные возрасты неясными. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, подтверждает возраст образца циркона.
Различные типы камней образуются в различных условиях, поэтому твердый возраст на цирконах Джека Хилса может помочь геологам и геохимикам выяснить, как эволюционировала Земля. С тех пор, как они были впервые обнаружены, цирконы Джека Хилса переписывают наше понимание самых ранних дней планеты. По словам Ребекки Линдси, пишущей для НАСА,
Похоже, что кристаллы противоречат общепринятому представлению о том, что первые 500 миллионов лет истории Земли - Хадейский Эон - были непрерывным насильственным и хаотическим временем, когда бесконечный вулканизм и постоянная метеорная бомбардировка удерживали глобальный магматический океан, вспыхивающий на поверхности вновь сформировавшегося планета.
Вместо этого химический состав кристаллов Джека Хилса предполагает, что они образовались в присутствии жидкой воды, вероятно, даже океана. Эти кристаллы свидетельствуют о том, что даже очень ранняя Земля была холоднее и влажнее, чем думали ученые. Более мягкий Хадин мог позволить жизни развиваться намного раньше в истории планеты, чем первоначально предполагали ученые.
Укрепление древней даты образцов циркона удваивается на более короткий период истерик планетарного характера.
