Осенью армейский червь - маленькая, непритязательная гусеница, длина которой достигает 1, 5 дюйма. Но это маленькое существо, как следует из его названия, способно вызвать широкомасштабное разрушение. В «Отчётах за природу» Сара Уайлд пишет, что падающий армейский червь пробивался через посевы в южной части Африки, создавая угрозу как продовольственной безопасности, так и торговле сельскохозяйственной продукцией.
Этот ненасытный вредитель, являющийся личинкой осеннего мотылька, происходит из Центральной и Южной Америки. Считается, что он прибыл в Африку в прошлом году, и, возможно, за это время он распространился в семи разных странах, сообщает Мэтью Хилл из Chicago Tribune. По оценкам экспертов, осенний червь уже косил не менее 700 000 акров кукурузы, проса и сорго в Африке. По данным ФАО, он может уничтожить до 73 процентов заданного поля, и «его трудно контролировать с помощью одного типа пестицидов».
Вторжение осеннего армейского червя, естественно, вызывает значительную панику среди африканских чиновников. По словам Сифелани Цико из The Southern Times, эксперты по болезням растений и животных провели экстренное совещание в Хараре, Зимбабве, в этом месяце для решения проблемы растущего кризиса. Чиновники глубоко обеспокоены потенциальной нехваткой продовольствия, так как падающий червь уничтожает основные культуры. Южный регион континента, который все еще восстанавливается после двухлетней засухи, подвержен особенно высокому риску.
«Если [падающий армейский червь] сохранится, последствия для Африки будут серьезными», - сказал Цкио во время встречи Кен Уилсон, профессор экологии в Ланкастерском университете в Великобритании.
Никто не знает, как падающий червь путешествовал из Америки в Африку, но ученые полагают, что гусеница - или ее яйца - могли прибыть с импортной продукцией, сообщает Хелен Бриггс из BBC. Присутствие гусеницы было подтверждено в Гане, Южной Африке, Замбии и Зимбабве, сообщает Hill at Chicago Tribune. Есть сообщения о том, что осенний армянин также достиг Малави, Мозамбика и Намибии.
Если он продолжит размножаться, падающий армяный червь, вероятно, переместится в Европу и Азию, что приведет к еще большему количеству разрушений. Этот вредный организм хорошо изучен в Южной и Центральной Америке - например, Бразилия ежегодно тратит 600 миллионов долларов на борьбу с заражениями - но мало изучено его поведение в разных регионах. Поэтому группа африканских исследователей собралась вместе, чтобы изучить осеннего армейского червя: как он реагирует на инсектицид, как он ведет себя на разных культурах, как поживает в разных климатических условиях. По мере того, как ученые узнают больше о поведении падающего армейского червя, они могут остановить эту очень голодную гусеницу на своем пути.
