Частью привлекательности океанской солнечной рыбы, или мола мола, является ее необычная форма. Самая тяжелая костистая рыба в мире, она может вырасти более чем на 10 футов в длину и набрать огромные 5000 фунтов, и все же ее плоское тело, которое выше, чем оно длинное, не имеет никакого реального хвоста, о котором можно было бы говорить. («Мола» означает «жернов» на латыни и относится к дискообразному телу рыбы.) Для передвижения рыбы используются мощные спинные и анальные плавники.
Мола - это что-то вроде звезды в Аквариуме Монтерей-Бей, единственном объекте в Северной Америке, где в настоящее время выставлены причудливые рыбы. «Вы просто не видите ничего подобного», - говорит Джон О'Салливан, куратор полевых операций в аквариуме. Когда солнечная рыба почти четырехфутовой длины медленно плывет по двухэтажному окну галереи Открытого моря, ее большие глаза поворачиваются во время движения, как будто все здание смещается от веса людей, собравшихся в страхе, говорит он,
Для того, чтобы быть настолько визуально арестовывающим (это находится в списке ведра многих аквалангистов), мола - немного загадка; очень мало известно о его биологии и поведении. Tierney Thys, например, пытается изменить это.
«Я всегда чувствую, что природа раскрывает некоторые из своих величайших секретов в своих экстремальных формах», - говорит Тис в своем доме, как дом на дереве на холмах Кармела в Калифорнии. С сообщениями, предполагающими, что медуза может повышаться, морской биолог еще более вынужден понять жизни моласов, которые являются ненасытными едоками желе.
Если искорка в ее глазах, когда она говорит о своих многочисленных встречах с дикими моласами, не отдает ее страсти к этим видам, ее впечатляющая коллекция чачков делает. Тис показывает мне, как я играю в карты, почтовые марки и палочки для еды, украшенные молами, чучелами животных и даже крекерами (например, «Золотая рыбка» на ферме Пеппериджа, только в форме солнечной рыбы), смеясь над ассортиментом продуктов мола, которые она нашла в своих путешествиях по миру, изучая рыба.
Знакомство Тис с мола произошло в начале 1990-х годов, когда она наткнулась на фотографию одного человека, когда работала в аспирантуре по биомеханике рыбы в Университете Дьюка. Она объясняет, что тунец гладкий, как торпеда; его форма отдает свою функцию: путешествовать на большие расстояния со скоростью. «Но вы смотрите на мола, - говорит она, - и думаете, что с вами происходит?»
Молас появился между 45 и 35 миллионами лет назад, после исчезновения динозавров и в то время, когда киты все еще имели ноги. Группа пуфовых рыб - «построенных как маленькие танки», - говорит Тис, - оставила коралловые рифы в открытом океане. Со временем их неуклюжие тела становились все более «сокращенными», но никогда не такими обтекаемыми, как некоторые другие глубоководные рыбы. «Вы можете только оторваться от своих кровных родов», - говорит Тис. «Если у вашей бабушки было большое дно, а у матери - большое, у вас, скорее всего, будет большое дно. Ты мало что можешь сделать! »
От своего советника она узнала, что Аквариум Монтерейского залива был на пороге способности показывать молы. У аквариумистов было несколько рыб в карантинных аквариумах, и Тис смог провести некоторое время в аквариуме, изучая их плавательную механику и анатомию.
В 1998 году Тис переехала на полуостров Монтерей, где она работала научным редактором, а затем директором по исследованиям в Sea Studios Foundation, компании, занимающейся документальным кино с акцентом на окружающую среду. Она работала научным редактором в отмеченном наградами сериале фонда «Форма жизни» об эволюции в мире животных, который транслировался на PBS; у молы была камея. Тем временем Тис снова зажгла свои отношения с аквариумом.
В аквариуме О'Салливан проверил метки в неволе, и в 2000 году он и Тис начали метить диких молов в южной Калифорнии. Чак Фарвелл, куратор пелагических рыб в аквариуме, установил отношения с Kamogawa Sea World в Японии, и он и Тис тоже начали там отмечаться. Японцы были лидерами в выставлении мол. Исторически культура высоко ценит мола, известную как манбу . В 17 и 18 веках люди отдавали рыбу сёгунам в виде налоговых платежей. Сегодня мола является официальным городским талисманом Камогавы.
С тех пор Тис помечала и отслеживала молас на Тайване, в Южной Африке, на Бали и на Галапагосских островах, и благодаря этому она стала одним из ведущих мировых экспертов по рыбе. Она ведет веб-сайт Oceansunfish.org, который служит информационным центром по видам, и просит гражданских ученых сообщать о любых наблюдениях. «Почти каждый день у меня есть люди, сообщающие», - говорит Тис. Молас были замечены к северу от полярного круга и так далеко на юг, как Чили и Австралия. «Я только что получила сообщение из Мозамбика», - говорит она. «Я хотел бы поехать в Мозамбик».
Морской биолог Tierney Thys, показанный здесь, пытается разгадать тайну Мола мола или океанической солнечной рыбы. (Майк Джонсон) 
Океаническая солнечная рыба - самая тяжелая костистая рыба в мире; он может вырасти более чем на 10 футов в длину и набрать колоссальные 5000 фунтов, и все же его плоское тело не имеет настоящего хвоста, о котором можно было бы говорить. (Майк Джонсон) 
Молас появился между 45 и 35 миллионами лет назад, после исчезновения динозавров и в то время, когда киты все еще имели ноги. (Майк Джонсон) 
В аквариуме Монтерей-Бей Молас плавает в аквариуме открытого моря на миллион галлонов. (Монтерей Бэй Аквариум / Рэнди Уайлдер) 
Аквариум в Монтерей-Бей демонстрировал моласы довольно стабильно в течение 16 лет, но во многих отношениях персонал по-прежнему стреляет из бедра, особенно когда речь идет об управлении ростом рыбы в неволе. (Монтерей Бэй Аквариум / Рэнди Уайлдер) Поскольку известно, что океанические солнечные рыбы не подвергаются опасности и не являются коммерчески важными (за пределами Азии, особенно Японии, Тайваня и Филиппин, где их едят), финансирование исследований может быть затруднено. Тис собирает небольшие гранты и втискивает экспедиции по мечению в свой напряженный график, будучи матерью двоих детей, National Geographic Explorer и режиссера научных медиа и консультанта по нескольким морским образовательным проектам. «Я лунный свет на солнечную рыбу», говорит она.
Методы пометки различаются в зависимости от местоположения. В Калифорнии Тайс и ее коллеги по аквариуму в Монтерей-Бей часто используют корректировочный самолет. С воздуха пилот наблюдает за белыми контурами молас и передает их местоположение команде на лодке внизу. Океан солнечная рыба получила свое название благодаря своей тенденции греться на солнце вблизи поверхности. В некоторых случаях чайки на поверхности воды также указывают на наличие моласов, поскольку западные чайки и калифорнийские чайки очищают рыбу от десятков видов паразитов, которые живут на них. На Бали, где моласы не проводят много времени на поверхности, Тис и ее команда помечают рыбу под водой с помощью модифицированных ружейных ружей. Но в других местах, это просто вопрос сканирования поверхности с носа лодки Зодиака. «Они просто тупые», - говорит Тис. «Они высовывают свой плавник из воды и машут:« Здравствуйте, я здесь ». »
Как только мола обнаружена, группа ускоряется до него и ловит его в ручную сеть. Ныряние с маской и трубкой в гидрокостюмах и перчатках для защиты от колючей кожи рыбы (Thys сравнивает ее с «наждачной бумагой с зернистостью 36») прыгает в воду и загоняет рыбу рядом с лодкой, в то время как кто-то вставляет бирку в основание спинного плавника рыбы.
В прошлом сентябре у Тис было то, что она считает одним из самых удивительных встреч солнечной рыбы в своей карьере. В месте под названием Пунта Висенте Рока, на острове Изабела на Галапагосских островах, она и ее команда натолкнулись на группу около 25 мол, каждая длиной около пяти футов, ныряя на глубину до 90 футов. «Я даже не знала, где искать», - говорит Тис, показывая мне видео, которое она сняла с маленькой водонепроницаемой камеры, установленной как налобный фонарь на ремне вокруг ее головы. Взрослые солнечные рыбы одиночки и не ходят в школу, поэтому редко можно увидеть больше пары за раз. Но это место было станцией очистки. Молы были подвешены в состоянии, похожем на транс, их головы были направлены вверх, в то время как мальки-самцы убирали паразитов. «Это было потрясающе», - добавляет она.
Thys сравнивает молас с «большими, слюнявыми лабрадорами». (В дополнение к паразитам, рыба покрыта слизью.) О'Салливан называет медленную, неуклюжую рыбу «Иа рыбного мира». Само собой разумеется, молас безвредны и, как правило, невозмутимы для людей. Дикие столкновения, подобные этой, заставляют Тис желать, чтобы она следовала за рыбой, чтобы увидеть, куда они идут и чем занимаются. Вот где в игру вступают спутниковые метки.
В большинстве случаев Thys использует всплывающие архивные передающие (PAT) метки, которые высвобождаются из рыбы в заранее запрограммированное время, перемещаются на поверхность и передают данные о перемещениях рыбы - ее местонахождении и глубине, а также температуре воды. - по спутнику. Однако на Галапагосских островах она пометила пять солнечных рыб акустическими метками; на двух из них она также разместила GPS-метки Fastloc. Множество подводных станций прослушивания обнаруживает уникальный сигнал каждой акустической метки, в то время как GPS-метки показывают местонахождение солнечных рыб в режиме реального времени. Один из GPS-тегов, запрограммированных на девять месяцев, был выпущен менее чем через два года, но обнаружил некоторые интересные детали. По неизвестным причинам рыба прошла почти 1700 миль от архипелага и совершила рекордное погружение до 3600 футов. Еще один тег Fastloc должен появиться в этом месяце; его возможности отчетности в режиме реального времени не удалось, но он все еще может передавать некоторые данные.
«Мы начинаем разгадывать кучу тайн», - говорит Тис. Множество исследователей молы по всему миру обнаружили, что молы - это мощные пловцы, которые сопротивляются океанским течениям, развеивая миф о том, что они летаргические дрифтеры. Ученые изучают, какие факторы управляют миграцией моласов, хотя один, кажется, температура. Рыба предпочитает воду в диапазоне от 55 до 62 градусов по Фаренгейту. Молас также ныряет до 40 раз в день. Они опускаются в среднем на глубину от 310 до 560 футов, наиболее вероятно, чтобы добывать пищу в богатой пищей зоне, называемой слоем глубокого рассеяния. Предположительно, чтобы оправиться от температур ниже 35 градусов по Фаренгейту на этом уровне, они затем загорают на поверхности.
Но каждое открытие, в свою очередь, приводит к большему количеству вопросов. Молас встречается в умеренных и тропических водах по всему миру, но насколько велика общая численность населения? Рыба составляет большой процент непреднамеренного вылова при рыболовстве в Калифорнии, Южной Африке и Средиземноморье. Как этот прилов влияет на общее количество? Женщины-моласы могут нести около 300 миллионов яиц, что делает их самой плодовитой рыбой в море. Где они появляются и в каком возрасте?
Солнечная рыба океана может вырасти более чем на 10 футов в длину и весить 5000 фунтов, но необычная рыба остается загадкой для исследователейМолы едят желатиновый зоопланктон, такой как лунное желе, а также кальмаров, ракообразных и мелкой рыбы, включая хека, и их привычки питания могут меняться по мере роста. Но сколько они должны есть, чтобы сохранить свою пышную фигуру?
За свою жизнь мола вырастает от личинки длиной в одну десятую дюйма до взрослого, более чем в 60 миллионов раз превышая ее начальный вес. Это сравнимо с человеческим младенцем, который в конечном итоге весит эквивалент шести Титаников. Но какова средняя продолжительность жизни рыбы? По скольку они растут в дикой природе?
Майкл Ховард, глава команды по разведению мола в Монтерейском заливе, определенно хотел бы узнать ответ на этот последний вопрос.
В аквариуме Говард ведет меня к верхней губе аквариума в открытом море на миллион галлонов, где у меня есть место в первом ряду для кормления мола. Мероприятие тщательно организовано, как и все, что связано с выставкой, где акулы-молоты, морские черепахи, тунцы, огромные стаи сардин и другие животные предназначены для мирного сосуществования. Черепахи размещены в одной области, в то время как сотрудник, присевший на трамплин над резервуаром, загоняет в воду шест с мячом на конце. Мола обучен приближаться к цели, ожидая еды. Рыба поднимается, сначала мутная тень. Затем, как только губки мола выглядят как ботокс, ломают поверхность, фидер сбрасывает немного кальмара, креветок и желатиновый продукт в свой зияющий рот.
В течение 16 лет в аквариуме довольно стабильно выставлялся молас, но во многих отношениях персонал по-прежнему стреляет из бедра, особенно когда речь идет об управлении ростом рыбы в неволе.
В конце 1990-х 57-фунтовый мола взлетел до 880 фунтов всего за 14 месяцев. Рыба должна была быть доставлена самолетом из аквариума на вертолете и выпущена обратно в бухту. «Это сработало отлично, и это был спешка. Планирование заняло семь месяцев. В тот день у нас было 24 человека в штате и разрешение FAA оцепить здание », - говорит О'Салливан. «Это отличная история. Но разве не было бы лучше, если бы мы просто увеличили вес животного до половины этого, имели бы намного более расслабленную остановку, заменили его другим животным, немного меньшего его размера, и начали весь процесс заново? »
Говард, который руководил программой с 2007 года, работает в этом направлении. Он и его команда проводят постоянные исследования роста в неволе; они регистрируют массу каждого вида пищи, подаваемой в мола при кормлении два раза в день, и каждые два или три месяца проводят регулярные медицинские осмотры, внося необходимые изменения в рацион рыбы. Каждый день они стремятся кормить молочный рацион пищей, составляющей от 1 до 3 процентов его массы тела. Несколько лет назад аквариумисты захватили несколько лунных желе из залива и провели их анализ. Получив результаты, они работали с компанией по производству сопоставимого желатинового продукта, состоящего из 90 процентов воды. «Это действительно помогает нам увеличить ежедневный объем при сохранении низких калорий», - говорит Ховард. В зависимости от стадии жизни молам требуется всего три-десять калорий на килограмм массы животного. Чтобы оценить это, взрослым людям необходимо от 25 до 35 калорий на килограмм. Тунцы в аквариуме получают 30 калорий за килограмм, а выдры получают 140 калорий за килограмм. На новой диете последний мола в аквариуме набирал в среднем 0, 28 кг в день, тогда как воздушный мола почти удвоил этот показатель.
«Пока поведение молы здоровое, мы можем рассмотреть возможность работы и ухода за рыбой, пока она не достигнет примерно шести футов в длину», - говорит Говард. Это обычно равняется двум с половиной годам пребывания. По словам Ховарда, когда придет время выпустить рыбу, которая всегда является конечной целью, команда может реально вытащить мола из емкости на носилках, поместить ее в накопительный резервуар, сначала на грузовик, а затем на исследовательском судне, и отпустить его в нескольких милях от берега.
Для Говарда мола была самым хитрым видом, с которым он столкнулся за 15 лет работы в аквариуме. «Но кому не нравится хороший вызов?» - говорит он.
Своеобразная рыба вызывает множество вопросов у посетителей аквариума - о видах и океане в целом. «Если это произойдет, - говорит О'Салливан, - тогда мы добиваемся успеха в нашей миссии».
