У чего была голова, похожая на космический корабль, рот в форме затвора камеры и когти, похожие на острые мотыги? Ответ - не последнее создание существа Гильермо дель Торо. Это Cambroraster falcatus, беспозвоночный, которому 506 миллионов лет, который был одним из главных хищников древних морей.
Ранние членистоногие описаны сегодня палеонтологами Королевского музея Онтарио Джо Мойсюком и Жаном-Бернаром Кароном в трудах Королевского общества В. Биологические науки . Кембрийское животное, чье имя относится как к грабельоподобным придаткам, так и к форме тела, напоминающей «Тысячелетний сокол» в « Звездных войнах», совсем не похоже на что-либо живое сегодня. С технической точки зрения Cambroraster - это радиодонт хурдиид, или ранний членистоногий, принадлежащий к группе с ананасовидными ртами и захватывающими придатками, которые включали первых известных крупных хищников. Знаковых Anomalocaris из той же окрестности является родственником.
Поразительная природа Cambroraster потребовалось несколько лет, чтобы собраться вместе. «Первые экземпляры были обнаружены в 2014 году», - говорит Мойсюк, когда палеонтологи исследовали камбрийские породы канадского национального парка Кутеней. Сразу стало ясно, что животное, примерно напоминающее современного подковообразного краба, плохо знакомо с палеонтологией. «Панцирь, который покрывал голову Камброрастера, выглядел так, как будто мы ничего не видели раньше»
Полное ископаемое Cambroraster falcatus, показывающее глаза и тело с парными откидными створками под большим панцирем головы. Сланец, в котором было захоронено ископаемое, раскололся, оставив части тела с обеих сторон. (Жан-Бернар Карон / Королевский музей Онтарио) Но не было только одного окаменелости. За годы полевых исследований исследователи обнаружили сотни образцов, и палео-спуски в Королевском музее Онтарио позволили Мойсюку и Карону составить детальную картину всего животного. Учитывая, что большинство родственников Cambroraster известны по частям, возможность воспринимать и изучать целый образец дает редкий взгляд на загадочную группу животных. «С Cambroraster у нас все сохранилось, и у нас есть образцы, показывающие, как разные части тела сочетаются друг с другом», - говорит Мойсюк.
Cambroraster напоминает смесь похожих животных, которые были недавно обнаружены. По словам палеонтолога Университета Лозанны Эллисон Дейли, среди других радиодонтов головной щит Cambroraster охватывает гораздо больше тела, чем другие виды. Она отмечает, что мундштуки Cambroraster напоминают таковые у родственного животного по имени Hurdia, но они более крутые, и это сочетание характеристик выделяет Cambroraster .
В жизни взрослый Cambroraster был бы около фута в длину, что может показаться относительно небольшим по сегодняшним меркам, но в свое время Cambroraster был одним из крупнейших животных вокруг - и его анатомия предполагает довольно прожорливый образ жизни.
«У Cambroraster есть замечательное устройство для кормления, состоящее из пары фронтальных когтей и рта, окруженного зубчатыми пластинами», - говорит Мойсюк. И на этих когтях есть шипы, которые делают расческу. Cambroraster, вероятно, использовал эти придатки, чтобы просеивать осадок морского дна, пожирая все от червей до ранних родственников рыб. Но рот беспозвоночных, безусловно, самая страшная его особенность. По словам Мойсюка, после того, как его схватили в когти, «добыча была бы засосана в круговой рот и разорвана множеством рядов больших зубов».
Были найдены сотни Cambroraster, иногда с десятками, сохраненных в том же месте. По словам Дейли, обнаружение такого количества окаменелостей этого животного неудивительно. Месторождения окаменелости Кутеней, как и близлежащие сланцы Берджесс, известны во всем мире своей исключительной сохранностью.
«Многие таксоны, не только Cambroraster, очень часто встречаются в этих местах, что является частью того, что делает сланец Берджесс таким особенным», - говорит Дейли. Кроме того, многие из окаменелостей Cambroraster являются изолированными частями тела, которые были относительно крепкими, такими как когти, щиток головы или части рта, некоторые из которых могли быть отлиты в виде линьки. Мойсюк отмечает, что такое выделение может объяснить совокупность множества кемброрастеров в одном месте, поскольку современные членистоногие часто собираются вместе, чтобы изгнать свои старые экзоскелеты. Тем не менее, обнаружение такого большого количества Cambroraster на относительно небольшой территории указывает на то, что существовала процветающая местная экосистема с богатым запасом пищи для этого хищного отстойника.
Карьерное видео полевых работ, показывающее момент обнажения окаменелого панциря Cambroraster, и анимацияПалеонтологи все еще собирают детали этого потерянного кембрийского мира. Место, где находится Камбростер, находится всего в 24 милях от знаменитого сланца Берджесс, однако, как отмечает Мойсюк, животные, найденные в Кутене, более тесно связаны с видами, обитающими в Китае, чем их канадские соседи. Мойсюк отмечает, что именно так и должно быть, это вопрос текущих исследований, и эксперты все еще работают над списком необычных новых существ, найденных в Кутене.
«С момента открытия Мраморного каньона в 2012 году был описан ряд новых видов, и многие другие еще впереди», - говорит Мойсюк. И это только из ископаемых пород, которые были исследованы до сих пор. Кутеней включает в себя множество мест, которые еще предстоит отсеять и, вероятно, содержат неизвестные ранее виды.
«Эндемизм, когда вид ограничен определенным и определенным геологическим местоположением, был высок в кембрии», - говорит Дейли. «Таким образом, на каждом новом сайте, который был недавно обнаружен, есть много новых видов, уникальных в мире». Чем больше экспертов исследуют, тем больше мы узнаем о странной природе кембрийской жизни.
