Зимние тучи пронеслись над Нью-Виндзором, штат Нью-Йорк, примерно в 50 милях вверх по реке Гудзон от Манхэттена, где находился штаб-квартира генерала Джорджа Вашингтона. С бесплодными деревьями и снегом на земле в январе 1781 года, как выразился Вашингтон, это была «мрачная станция». Настроение главнокомандующего было таким же унылым, как пейзаж. Через шесть долгих лет Войны за независимость его армия, как он признался, подполковнику Джону Лоренсу, бывшему помощнику, была «почти истощена». Мужчинам не платили месяцами. Им не хватало одежды и одеял; потребность в положениях была настолько неотложной, что Вашингтон направил патрули для изъятия муки по всему штату Нью-Йорк «в точке штыка».
Связанный контент
- Мифы об американской революции
В то же время многие американцы считали, что революция обречена. Снижение морального духа заставило Самуила Адамса, представителя Массачусетса на Континентальном конгрессе в Филадельфии, опасаться, что те, кто выступил против независимости в 1776 году, получат контроль над Конгрессом и будут требовать мира с Великобританией. За последние два года три американские армии - около 8000 человек - были потеряны, сражаясь на юге; Грузия и Южная Каролина, похоже, были отвоеваны Великобританией; в континентальной армии вспыхнули мятежи, а экономика страны была в руинах. Вашингтон знал, писал он Лоренсу, что «люди недовольны». Убежденный, что армия находится под угрозой краха, Вашингтон мрачно предсказал, что 1781 год станет последним шансом Америки выиграть войну. Не что иное, как «великая революция» висела на волоске. Это было «доведено до кризиса».
И все же в течение нескольких месяцев решающая октябрьская победа в Йорктауне в Вирджинии изменила бы состояние Америки и спасла бы американскую революцию. Кульминацией этой победы стала блестящая, в настоящее время в значительной степени забытая, кампания, которую более 100 роковых дней провела бывший управляющий литейным цехом, которому в начале войны не хватало военного опыта. И все же 38-летний генерал Натанаэль Грин вырвал «большую часть этого союза из тирании и угнетения», как позже сказал Грин, отец-основатель Вирджинии Ричард Генри Ли, когда они встретились в 1783 году.
В первые дни войны Британия сосредоточилась на завоевании Новой Англии. Однако к 1778 году стало ясно, что этого достичь не удастся. Сокрушительное поражение Англии в Саратоге, штат Нью-Йорк, в октябре 1777 года - попытка британского генерала Джона Бургойна вторгнуться из Канады привела к гибели 7600 человек - подтолкнула Лондон к новой стратегии. Юг, как теперь понимала Великобритания, своими товарными культурами, табаком и рисом был привязан к рынкам Англии. Кроме того, регион изобиловал лоялистами; то есть американцы, которые продолжали поддерживать англичан. В соответствии с так называемой «Южной стратегией», появившейся в 1778 году, Великобритания будет стремиться вернуть свои четыре бывшие южные колонии - Вирджинию, Северную Каролину, Южную Каролину и Грузию - изгнав туда силы повстанцев; полки лоялистов, также называемые тори, будут тогда занимать и умиротворять завоеванные районы. Если план будет успешным, Англия получит провинции от Чесапикского залива до Флориды. Ее американская империя останется обширной и прибыльной, окружая значительно уменьшенные и хрупкие Соединенные Штаты.
Сначала новая стратегия имела большой успех. В декабре 1778 года англичане взяли Саванну, сняв «первую… полосу и звезду с повстанческого флага Конгресса», как похвастался подполковник Арчибальд Кэмпбелл, британский командующий, покоривший город. Чарльстон упал 17 месяцев спустя. В августе 1780 г. красные пальто разбили армию во главе с генерал-майором Горацио Гейтсом в Камдене, штат Южная Каролина. Для американцев отчаянная ситуация требовала крайних мер. Конгресс удалил Гейтса и попросил Вашингтон назвать преемника командующего Континентальной армией на юге; он выбрал Грин.
Метеорный подъем Натанаэля Грина вряд ли можно было предсказать. Квакер, чьим единственным формальным образованием было непродолжительное время, у которого был странствующий наставник, Натанаэль должен был учиться в подростковом возрасте на семейной лесопилке и в кузнице. В 1770 году он принял управление литейным заводом. В 1774 году, в последний год мира, Грин, которому тогда было 32 года, женился на Кэтрин Литтлфилд, 19-летней местной красавице, и выиграл второй срок в собрании Род-Айленда.
Позже в том же году Грин поступил на службу в частную компанию в Род-Айленде. Когда 19 апреля 1775 года в Лексингтоне и Конкорде, штат Массачусетс, начались военные действия между Британией и колониями, Грин внезапно был повышен от звания рядового до бригадного генерала - несомненно, в результате его политических связей - и назначен командующим силами Род-Айленда., Хотя он начинал как то, что его коллега Генри Нокс назвал в письме к другу «самого грубого, наиболее неученого» из генералов Континентальной армии, он быстро завоевал уважение Вашингтона, который считал людей Грина такими, какими он был. писал: «При гораздо лучшем правительстве, чем кто-либо в Бостоне». В течение первого года войны Вашингтон стал считать Грина своим самым надежным советником и доверенным лицом, обладающим не только превосходным знанием военной науки, но и сверхъестественной способностью оценивать быстро меняющиеся ситуации. К осени 1776 года ходили слухи, что если что-то случится с Вашингтоном, Конгресс назовет Грина своим преемником.
Именно уверенность Вашингтона в Грине (который с 1776 года участвовал в кампаниях в Нью-Йорке, Пенсильвании и Род-Айленде и два года служил генерал-интендантом Континентальной армии) заставила главнокомандующего обратиться к нему в войне. Кризис усугубился осенью 1780 года. Грин был командиром Континентальной установки в Уэст-Пойнте, когда он узнал о своем назначении на 15 октября. Он поспешил в Прекнесс, штат Нью-Джерси, где располагались основные силы Континентальной армии, чтобы посовещаться с Вашингтоном. Вскоре после отъезда Грина из Нью-Джерси он получил письмо, в котором Вашингтон трезво посоветовал: «Я не могу дать вам никаких конкретных указаний, но должен оставить вас, чтобы вы управляли собой по-внутреннему [sic], согласно вашей собственной осмотрительности и суждениям и обстоятельствам, при которых вы окажетесь." 2 декабря Грин принял командование тем, что осталось от армии Гейтса в Шарлотте, штат Северная Каролина, - около 1000 худых и голодных Континенталов и 1200 милиционеров, причем все они, по словам Грина, «лишены всего, что необходимо для Комфорта или Удобство солдат. " Он сказал губернатору Северной Каролины Абнеру Нэшу, что он унаследовал «Тень армии, ... небольшую силу ... очень некомпетентную, чтобы защищать» Каролины. Грин, писавший в Вашингтон, оценил свои перспективы на успех как «мрачные и действительно огорчающие». Но он знал, что если он потерпит неудачу, весь Юг, как выразился его командир кавалерии Генри Ли, «будет превращен в прах» и столкнется с «повторным обращением в родную страну».
Грин также полностью осознавал, что столкнулся с грозным британским противником. После падения Чарльстона в мае 1780 года Чарльзу, графу Корнуоллису, которого обычно называют лордом Корнуоллисом, было приказано усмирить оставшуюся часть Южной Каролины. 42-летний Корнуоллис воевал против Франции в Семилетней войне (1756-63) и с 1776 года видел значительные действия против американских мятежников. Скромный и бесстрашный британский генерал относился к своим людям с состраданием, но ожидал - и получил много от них взамен. К началу лета 1780 года, за шесть месяцев до прибытия Грин в Шарлотту, люди Корнуоллиса заняли широкую арку территории, простирающуюся от Атлантического побережья до западного края Южной Каролины, побудив британский штаб в Чарльстоне объявить о сопротивлении в Грузии и Южная Каролина была разбита, за исключением «нескольких рассеянных ополченцев». Но миссия еще не была выполнена.
Позже этим летом патриоты из отдаленных районов Южной Каролины взялись за оружие. Некоторые из повстанцев были шотландско-ирландскими пресвитерианами, которые просто хотели быть свободными от британского контроля. Другие были радикализованы в результате инцидента, произошедшего в конце мая в Ваксхау (район под Шарлоттой, когда-то являвшийся домом для индейцев Ваксхо). Корнваллис был отдельная кавалерию под подполковником Тарлетона, репутацией жесткой и беспощадной, зачистить последние оставшиеся Continentals в этой области, некоторые 350 Virginians под командованием полковника Авраам Буфорд. Тарлтон, насчитывающий 270 человек, догнал отступающих солдат Буфорда 29 мая и быстро разбил их. Но когда Континенталы потребовали четверть - просьба о помиловании людьми, сложившими оружие, - войска Тарлетона взломали и отправили в штыки три четверти из них до смерти. «Добродетель человечества была полностью забыта», - вспоминает лоялистский свидетель Чарльз Стедман в своем отчете об этом инциденте в 1794 году. С тех пор слова «кровавый Тарлетон» и «четверть Тарлетона» стали объединяющим криком среди южных повстанцев.
После резни в Буфорде, как вскоре ее стали называть, под командованием образовались партизанские отряды, включая Томаса Самтера, Фрэнсиса Мариона и Эндрю Пиккенса. Каждый из них участвовал в жестокой войне чероки в Южной Каролине 20 лет назад, кампании, которая дала образование в области нерегулярной войны. Вскоре эти группы вышли из болот и лесов, чтобы изводить поезда снабжения красными шкурами, устраивать засады на фуражные партии и грабить сторонников. Корнуоллис издал приказ о том, что повстанцы будут «наказаны с величайшей силой».
Два месяца напряженной кампании, однако, не удалось подавить мятеж. В конце лета Корнуоллис, обращаясь к сэру Генри Клинтону, командующему в Нью-Йорке британской армией в Северной Америке, признал, что теперь бэккантри находился «в состоянии абсолютного восстания». Признав риск, связанный с расширением войны до того, как восстание было подавлено, Корнуоллис, тем не менее, был убежден, он сообщил Клинтону, что он должен вторгнуться в Северную Каролину, которая «прилагает большие усилия для наращивания войск».
В сентябре 1780 года Корнуоллис прошел 2200 человек на север к Шарлотте. Тем временем он направил 350 лоялистских ополченцев под командованием майора Патрика Фергюсона, 36-летнего шотландца, чтобы собрать силы лоялистов в западной части Северной Каролины. Фергюсон был наводнен зачислениями; его сила утроилась в течение двух недель. Но повстанцы, живущие в отдаленных районах, также прибывали из Каролины, Джорджии, Вирджинии и того, что сейчас является восточным Теннесси. Более 1000 рандеву в Sycamore Shoals в Северной Каролине, а затем отправились за тори. Они встретились с Фергюсоном в начале октября на Кингс-Маунтин, недалеко от границы между Каролинами.
Там полковник Уильям Кэмпбелл, вождь вирджинцев, рыжеволосый гигант в 6 футов 6 дюймов, женившийся на сестре огненного и патриотичного патриота Патрика Генри, призывал своих людей: «Кричите, как ад, и сражайтесь, как дьяволы». В самом деле, когда мятежники обрушились на крутой склон холма, они пронзительно вскрикнули воинственным боевым кличем, услышанным от индийских воинов. На саммите они подавили своего врага, крича: «Буфорд! Буфорд! Четверть Тарлетона!» Победители убили Фергюсона и осквернили его тело. Лоялисты были убиты после того, как они сдались. В общей сложности более 1000 из них были убиты или захвачены в плен.
Услышав эту новость, Корнуоллис, все еще находящийся в Шарлотте, немедленно отступил в 60 милях к югу от Уинсборо, штат Южная Каролина. Он оставался там в декабре, когда узнал, что Грин принял командование крошечной Континентальной армией и передислоцировал ее в Хиллсборо, штат Северная Каролина, примерно в 165 милях к северо-востоку. Корнуоллис знал, что Грин владел британской силой лишь на четверть. Шпионы также сообщили ему, что Грин совершил потенциально фатальную ошибку: он разделил свою армию перед лицом численно превосходящего противника.
В этом смелом шаге Грин сказал, что «отчасти по выбору, а отчасти по необходимости» он передал 600 человек генералу Дэниелу Моргану, жесткому бывшему мастеру фургонов, который вступил в армию в 1775 году. После отправки Моргана к западу от Шарлотты Грин прошел оставшиеся силы, около 800 солдат, к реке Пи-Ди, в 120 милях к востоку. Его стратегия была проста: если Корнуоллис преследовал Грина, Морган мог освободить удерживаемые британцами посты в западной части Южной Каролины; Грин писал в письме, что если британцы пойдут вслед за Морганом, «ничто не помешает» силам Грина атаковать британские посты в бэккантри за пределами Чарльстона. Другие факторы также фигурировали в его нетрадиционном плане. Поскольку его армия, писал Грин, была «голой и лишенной всего», а сельская местность находилась в «обедневшем состоянии», он полагал, что «положения можно было иметь» с большей готовностью, если одна дивизия будет действовать на востоке, а другая - на западе., Кроме того, меньшие армии могли «двигаться с большой скоростью», заставляя красных пальто преследовать одного из них, и, как надеялся Грин, изнурять себя.
Но Корнуоллис также разделил свою силу. Он отправил Тарлтона с 1200 людьми, чтобы уничтожить Моргана, и отправился вслед за Грин с 3200 солдатами. В течение недели Тарлтон догнал Моргана, который отступил, выиграв время для прибытия подкреплений и разведки, чтобы найти лучшее место для сражения. Он выбрал Каупенс, луг в 25 милях к западу от Королевской горы. К тому времени, когда Морган разместил там свою армию, его численность возросла до 1000 человек.
Около 6 часов утра 17 января люди Тарлетона обрушились на залив Македония, толкаясь к краю поляны и двигаясь, как позже вспоминал американский солдат, «как будто уверены в победе». Силы Тарлтона за три минуты увеличили длину двух футбольных полей, затихая, как они пришли, стучали барабаны, звучали пятерки, сияли солнечные лучи от штыков, «бегая к нам, как будто они намеревались съесть нас», Морган написал несколько дней спустя, Он приказал, чтобы его передовая линия открыла огонь только тогда, когда британцы закрылись в пределах 35 ярдов; в тот момент, как один американский солдат написал в письме домой, «лист пламени справа налево» вспыхнул в направлении врага.
После трех таких залпов американцы отступили. Полагая, что ополченцы спасаются бегством, люди Тарлетона бросились за ними, только чтобы столкнуться с четвертым смертельным залпом, заложенным Континенталами, размещенными во второй линии позади ополченцев. Затем Морган развязал свою конницу, которая материализовалась из-за горного хребта; всадники, ранившие своими саблями, взревели «четверть Тарлетона». Один бунтарь вспомнил, что «шок был настолько внезапным и сильным», что англичане быстро отступили. Многие бросили оружие и побежали, сказал другой, «так же тяжело ... как толпа диких бычков Чокто». Около 250 британцев, включая Тарлтона, сбежали. Многие из тех, кто не смог убежать, упали на колени, умоляя о своей жизни: «Дорогие, добрые американцы, смилуйтесь над нами! Мы не виноваты в том, что мы так много УБИЛИСЬ». Кавалеристы проявили мало милосердия, об этом американец Джеймс Коллинз сообщил позже в своих мемуарах, напав на вооруженных и невооруженных людей, подметая поле битвы, словно «вихрь».
В то время как 73 из мятежников Моргана были убиты, Тарлтон потерял почти все. Более 100 британских трупов валялись на поле боя. Еще 800 солдат, четверть из которых были ранены, были захвачены в плен вместе с артиллерией, боеприпасами и багажными вагонами. Морган был в эйфории. Он подхватил своего 9-летнего барабанщика, поцеловал его в обе щеки, затем перебрался через поле битвы с криком: «Старый Морган никогда не был избит». Тарлетон, кричал он, был подвергнут "дьявольскому порку".
19 октября Корнуоллис, оказавшийся в ловушке в Йорктауне (сверху), сдался. Новости, написанные в Вашингтоне, были встречены «генеральной радостью». (Библиотека Конгресса) Когда Корнуоллис узнал о разгроме в Каупенсе на следующий день, 18 января, он плохо воспринял эту новость. Один свидетель, анонимный американский военнопленный, сообщил, что генерал наклонился "вперед на своем мече ... Разъяренный тем, что он услышал, Корнуоллис прижался так сильно, что меч сломался надвое, и он громко выругался". Теперь Корнуоллис решил пойти за Морганом, а затем выследить Грина. После пятидневного марша Корнуоллис и почти 3000 человек достигли Рамсурской мельницы в Северной Каролине. Там он узнал, что Морган был всего в 20 милях от него. Корнуоллис лишил свою армию всего, что могло бы замедлить его, сжег почти весь свой багажный поезд - палатки, вагоны, предметы роскоши - в гигантском костре.
Разведчики Моргана сообщили об этом развитии. «Я знаю, что [sic] намеревается привести меня к действию, которого я тщательно [планирую] избегать», - написал Морган Грин, сообщив ему также, что Корнуоллис имеет численное превосходство 2: 1. Хотя Морган получил значительное преимущество, теперь он остановился, чтобы дождаться приказа Грина, переправившись через реку Катавба 23 января. Он все еще был там пять дней спустя, когда узнал, что противник приблизился к десяти милям. «Я немного опасаюсь, - признался Морган в послании Грину, -« мои числа ... слишком слабы, чтобы с ними бороться ... Было бы целесообразно объединить наши силы ». В тот же день армия Корнуоллиса достигла противоположного берега Катавбы. Но боги войны были с Морганом. Начался дождь. Час за часом она разливалась, превращая реку в бушующий непроходимый барьер. Корнуоллис был остановлен в его следах в течение почти 60 часов.
Грин не узнал о Коупенсе до 24 января, и, хотя в его штабе началось великое празднование, прошло еще два дня, прежде чем он обнаружил, что Морган задержался на Катавбе в ожидании приказа. Грин отправил большинство своих людей в относительную безопасность Солсбери, находящегося в 30 милях к востоку от Катавбы, затем, в сопровождении лишь нескольких охранников и его небольшого посоха, отправился присоединиться к Моргану, проехав 80 забрызганных грязью миль через Тори. территория. Пока он ехал, Грин обдумывал свои варианты: выступить против Корнуоллиса у Катавбы или приказать людям Моргана отступить на восток и соединиться со своими товарищами возле Солсбери. Его решение, заключил Грин, будет зависеть от того, достаточное ли подкрепление от местных ополченцев пошло на помощь Моргану.
Но когда он достиг Моргана 30 января, Грин узнал, что появилось всего 200 милиционеров. Возмущенный, он сразу же написал Конгрессу, что, несмотря на его призыв к подкреплению, «мало или ничего не сделано… Ничто не может спасти эту страну, кроме хорошо назначенной армии». Грин приказал отступить к деревне Гилфорд Кортхаус, Северная Каролина, в 75 милях к востоку. Он также реквизировал «суда и водников», чтобы переправить свою армию через реки, которые протекали вперед, и обратился к гражданским властям за подкреплением. «Великий бог, по какой причине мы не можем иметь больше людей», - разочарованно написал он Томасу Джефферсону, тогда губернатору Вирджинии.
Если к тому времени, когда его объединенные армии дойдут до здания суда Гилфорда, прибудет достаточно солдат, Грин сможет нанять Корнуоллис. Если нет, он продолжит путь на север к реке Дан, перейдет в Вирджинию и будет ждать там дополнительные войска. Грин предпочитал сражаться, но он также видел, что его отступление все глубже втягивало Корнуоллис вглубь, все дальше и дальше от подкреплений, вынуждая британцев добывать каждый кусочек пищи. И, начиная с костра на Рамсурской мельнице, красные пальто были без палаток и достаточной зимней одежды. Грин надеялся, что холодная погода и трудные марши по дорогам, которые дождь превратил в болота, еще больше ослабят их.
Грин отправился 31 января, но без Моргана. С предыдущей осени у подчиненного были проблемы со спиной; теперь, по словам Моргана, «боль в бедре от черепа ... делает меня полностью неспособным к активным услугам». Грин послал его вперед, чтобы присоединиться к контингенту британских заключенных из Коупенса, направлявшегося в Уинчестер, штат Вирджиния. Грин взял на себя командование людьми Моргана, указал эту силу на реку Ядкин, в семи милях от Солсбери, и надеялся, что их ждут транспортные суда.
Всего через 12 часов после того, как Грин пересек Катавбу, Корнуоллис тоже начал переправлять свою армию через него. Не имея лодок и сталкиваясь с бушующим течением, британцам пришлось пройти через ошеломляюще холодную реку глубиной в четыре фута, в то время как арьергард Грина - милиционеры из Северной Каролины - стрелял в их ряды. Самому Корнуоллису выстрелили из-под него лошади. «Я видел их нюхающий, холерин и тонущий», - писал Тори. К тому времени, когда последний из людей Корнуоллиса прошел через реку шириной в 500 ярдов, Грин увеличил свое преимущество до 30 миль.
Корнуоллис продолжал, надеясь, что дождь - его враг в Катавбе - окажется его союзником в Ядкине; если это будет продолжаться, повстанцы могут оказаться в ловушке. Сохранив сотни лошадей, которых он использовал, чтобы тянуть повозки, он заказал по два красных пальто верхом на каждой горе; все силы продвигались вперед через грязь, приближаясь к их карьеру. Сначала Грин достиг Ядкина, где он действительно нашел лодки, ожидающие его. Но, как и надеялся Корнуоллис, Грин столкнулся с рекой, извергаемой паводковыми водами. Попытка пересечения была бы опасной; но стоять и сражаться, опираясь на реку, было бы безумием. Грин приказал своей армии войти в суда. Это был мучительный переход; лодки почти опрокинулись, и сам Грин едва успел перебраться. Его арьергард обменивался выстрелами с авангардом Корнуоллиса. Но для англичан переправа без судов была немыслима. Второй раз за неделю Корнуоллис был остановлен бурной рекой.
Идя под угрожающим небом, американцы поспешили в здание суда Гилфорда. Там, наконец, две дивизии армии Грина, разделенные еще до Рождества, были воссоединены. Грин созвал военный совет, чтобы решить, воевать или отступать в Вирджинию. Его офицеры, зная, что их численность превосходит по меньшей мере 1000 человек, единогласно проголосовали «чтобы избежать общих действий на всех мероприятиях» и отступить.
Тем временем Корнуоллис охладил свои пятки, ожидая - пять долгих дней - чтобы пересечь Ядкин. Его люди были уставшими от костей, но генерал был человеком одержимым. Если бы он мог уничтожить Грина, ни один континентальный солдат не остался бы к югу от Вирджинии. Корнуоллис предполагал, что затем возьмет свою армию в Вирджинию, где он прервет линии снабжения для партизан в Каролинах и Джорджии. Он был убежден, что как только партизанам будет отказано в магазинах, которые были их жизненной силой, они не могли продержаться. Корнуоллис полагал, что завершение британской южной стратегии лежит в его руках. Еще раз, он нажал на. Но Грин был не менее решительным. Он сказал губернатору Северной Каролины, что, хотя «зло сейчас быстро приближается», он «не без надежд разрушить лорда Корнуоллиса».
Последний этап погони начался 10 февраля, когда красные пальто, остывшие до костей, упрямо выехали. На следующий день Грин, который был в 25 милях впереди в здании суда Гилфорда, отправился на паром Бойда на реке Дан. Грин знал, что он должен остаться впереди. «Наши силы настолько неравны врагу, как и по количеству, так и по состоянию», - писал он, что борьба с Корнуоллисом означала бы «неизбежный крах армии».
Снова Грин разделил свою армию. Он заменил недееспособного Моргана полковником Ото Уильямсом, 32-летним бывшим государственным служащим из Фредерика, штат Мэриленд, который воевал в Канаде и Нью-Йорке. Уильямс должен был взять 700 человек и направиться на северо-запад, как если бы он планировал пересечь Дан в его верховьях. Грин, командующий большим подразделением из 1300 человек, останется на востоке и направится прямо к переправе вниз по течению. Уильямс заставил каждую минуту считать. Он будил своих людей каждое утро в 3:00, маршируя за четыре часа, прежде чем остановиться на спешном завтраке. Он не давал им еще один перерыв до наступления темноты, когда им было выделено шесть часов на ужин и сон.
Но если повстанцы двигались быстро, Корнуоллис двигался еще быстрее. К 13 февраля он сократил разрыв с Уильямсом до четырех миль. Хотя Корнуоллис знал, что он не сможет поймать силы Грина до того, как они дойдут до Дана, он верил, что сможет наколоть Уильямса на реке и нанести смертельный удар. Шпионы сообщили, что у Уильямса нет лодок.
Но Корнуоллис был обманут. С красными пальто, бегущими по пятам, Уильямс внезапно, как и планировалось, повернул к Грин и Бойдс Ферри. Грин, который приказал готовить суда на этом участке, достиг реки на следующий день, 14 февраля, и перешел. Он сразу же написал Уильямсу: «Все наши войска закончились ... Я готов принять вас и сердечно приветствовать». Уильямс достиг Дана только после наступления темноты на следующий день. Десять часов спустя, в наклонном красном свете восхода 16 февраля, Корнуоллис прибыл как раз вовремя, чтобы засвидетельствовать, как последний мятежный солдат вышел на берег на противоположной стороне Дана.
Погоня закончилась. Люди Грина прошли 200 миль и пересекли четыре реки менее чем за 30 дней, ведя кампанию, которую даже Тарлетон позже назвал «разумно разработанной и энергично исполненной». Корнуоллис потерял одну десятую своих людей; остальные были истощены их наказательными и бесплодными усилиями. Приказав прекратить преследование, он издал прокламацию, претендующую на победу, на том основании, что он изгнал армию Грина из Северной Каролины. Корнуоллис затем отступил в Хиллсборо, в 65 милях к югу.
Но Грин не сдался. Всего через восемь дней после пересечения Дана и стремления к громкой победе он вернулся в Северную Каролину с 1600 мужчинами. Когда Грин направился к Хиллсборо, члены его конницы под командованием полковника Генри Ли удивили неопытную группу милиционеров тори под командованием полковника Джона Пайла, лоялистского врача. В ходе акции, вызывающей тревогу, сходной с резней в Тэрлтоне, Уоксха, люди Ли убили многих лоялистов, которые сложили оружие. Американские драгуны убили 90 и ранили большинство оставшихся тори. Ли не потерял ни одного человека. Услышав эту новость, Грин, закаленный войной, не раскаялся. Победа, по его словам, "полностью разрушила торизм в этой части" Северной Каролины.
Корнуоллис теперь был более чем когда-либо готов нанять Грина, который остановился, чтобы ждать подкрепления. Первоначально Корнуоллис обладал численным преимуществом, но он не мог заменить свои потери; после резни Пайлса вербовка лоялистов практически прекратилась. Тем временем повстанческие силы неуклонно росли по мере прибытия ополченцев и вирджинских континенталов. Ко второй неделе марта у Грина было около 5000 человек, примерно вдвое больше сил Корнуоллиса.
Грин решил встретиться с Корнуоллисом возле здания суда Гилфорда, на месте, которое он описал как «Дикая местность» с вкраплениями «нескольких очищенных полей». Он полагал, что густая лесная местность затруднит британцам поддержание формирования и установку штыковых зарядов. Он позиционировал своих людей так же, как Морган в Каупенсе: милиционеры из Северной Каролины были размещены на линии фронта и приказали стрелять в три патрона, прежде чем отступить; вторая линия, из милиции Вирджинии, будет делать то же самое, за которой следует третья линия Континенталов. Около полудня 15 марта, в теплый весенний день, повстанцы увидели первую колонну одетых в красный цвет солдат, пробившихся сквозь безлистные деревья.
Битва была кровавой и хаотичной, с ожесточенными столкновениями между небольшими отрядами в лесистых районах. Девяносто минут спустя британское правое крыло продолжало наступать, но его левое крыло изнашивалось. Американская контратака могла бы превратить битву в разгром. Но у Грина не было кавалерии в запасе, и при этом он не мог быть уверен, что у его милиционеров осталась борьба. Он остановил то, что он позже назвал бы «долгой, кровавой и тяжелой» битвой при Гилфордском здании суда, и убедился, что его войска нанесли достаточные потери. Корнуоллис держал поле, но он потерял почти 550 человек, почти вдвое больше американских жертв. «Враг получил землю, - писал Грин генералу Фредерику Стеубену, - но мы победим».
Решительный триумф ускользнул от Грина, но тяжелое истощение, понесенное британцами - около 2000 человек погибли в период с января по март, - привело Корнуоллис к судьбоносному решению. Убежденный, что бесполезно оставаться в Каролинах, где ему придется либо оставаться в обороне, либо возобновить наступление, которое обещало только дальнейшие «отвратительные экспедиции» в «поисках приключений», Корнуоллис решил направить свою армию в Вирджинию. Он пришел к выводу, что его лучшая надежда переломить ситуацию - выиграть там «завоевательную войну». Грин позволил ему беспрепятственно уйти, направив свои силы на юг, чтобы освободить Южную Каролину и Грузию.
Хотя Грин вновь вступил в Южную Каролину, имея всего 1300 человек (большая часть его ополчения вернулась домой), чтобы противостоять почти 8000 мундирам там и в Грузии, британцы были разбросаны по всему региону, многие из которых находились в фортах от 125 до 900 человек. Грин принимал их систематически. К концу лета бэккантри был очищен от мундиров; Грин объявил, что "дальнейших разрушений в стране" не ожидается. То, что осталось от британской армии, скрывалось в Саванне и Чарльстоне.
Всего девять месяцев назад казалось, что Каролина и Грузия были потеряны, оставляя молодую нацию - если она вообще выжила - как хрупкий союз не более чем десяти государств. Кампания Грина спасла как минимум три южных штата. Теперь присутствие Корнуоллиса в Вирджинии дало генералу Вашингтону и союзнику Америки, Франции, возможность решительной победы.
В августе Вашингтон и его французский коллега граф де Рошамбо узнали, что французский флот под командованием графа де Грасса отплыл из Карибского моря в Чесапик с 29 тяжелыми военными кораблями и 3200 военнослужащими. Оба знали, что армия Корнуоллиса разбила лагерь в Йорктауне, на полуострове под Ричмондом, недалеко от места назначения де Грасса. В то время как франко-американские войска направились на юг от Нью-Йорка, Вашингтон попросил маркиза де Лафайета и его континентальные войска ограничить Корнуоллис на полуострове. Когда объединенные армии союзников прибыли за пределы Йорктауна в конце сентября, они обнаружили, что Лафейетт зажил Корнуоллис и что флот де Грасса не позволил Королевскому флоту войти в Чесапик и спасти осажденные мундиры.
Корнуоллис оказался в ловушке. Его 9000 человек столкнулись с врагом из 7800 французских солдат, 8000 континенталов и 3100 американских ополченцев. Один американский солдат отметил, что союзники «скрывали [Корнуоллис] и ничего не оставалось, кроме как выкопать его». Союзники осадили. Корнуоллис продержался три мрачные недели, но к середине октября, когда в его рядах разразилась болезнь, а его люди попали на половину пайков, он начал переговоры о капитуляции. Два дня спустя, 19 октября, под ясным осенним небом солдаты Корнуоллиса вышли из деревни Йорктаун, проходя между длинной линией французов слева и американцами справа, чтобы сложить оружие. Это был решающий результат, к которому Вашингтон давно стремился, приведя в движение переговоры, которые в конечном итоге привели к признанию Британией независимости США.
После капитуляции Корнуоллиса генерал Вашингтон поздравил армию с «славным событием», которое принесло «всеобщую радость» «каждой груди» в Соединенных Штатах. Генералу Клинтону в Нью-Йорке Корнуоллис написал: «У меня есть огорчение, чтобы сообщить Вашему превосходительству, что я был вынужден ... сдать войска под моим командованием». Признавая болезнь, он не присутствовал на церемонии капитуляции.
Вашингтон понимал, что кампания Грина спасла американскую революцию. В декабре он сказал Грин, что «нет человека ... который не позволяет вам делать великие дела с небольшими средствами». «Спасать и служить Стране» было самым благородным достижением, сообщил Томас Пейн Грин. Генерал Нокс заявил, что Грин, без «армии, без средств, без чего-либо, совершил чудеса». Никакая дань не была более важной для Грина, чем награждение медалью Конгресса, несущей его сходство с одной стороны, под эпиграфом «Уважаемый лидер»; на оборотной стороне была латинская фраза: «Безопасность Южного департамента. Враг победил ...»
Грин мало говорил о своих достижениях, предпочитая вместо этого выразить свою благодарность своим людям. Когда он, наконец, покинул армию в июле 1783 года, Грин похвалил своих «прославленных» солдат: «Ни одна армия, - заявил он, - никогда не проявляла столь послушной стойкости, потому что ни одна армия никогда не страдала от такого разнообразия бедствий».
Сначала, когда Грин уволился с военной службы, он разделил свое время между Ньюпортом, штат Род-Айленд, и Чарльстоном, штат Южная Каролина. Штат Джорджия, в знак благодарности за его роль в освобождении Юга, подарил Грин рисовую плантацию Малберри-Гроув за пределами Саванны. Осенью 1785 года он и Екатерина переехали в усадьбу. Однако они прожили там всего восемь месяцев, прежде чем Грин умер 19 июня 1786 года от инфекции или солнечного удара. Ему было 43 года.
Историк Джон Ферлинг - автор книги « Почти чудо: американская победа в войне за независимость», опубликованной в этом месяце издательством Оксфордского университета.
