Прямо сейчас все смотрят на Лондон. Олимпийские игры в самом разгаре, и весь мир болеет за свою страну. Но 76 лет назад игры были очень, очень разными. Они были в Берлине, во время нацистского правления. Гитлер надеялся использовать игры, чтобы доказать, что арийцы превосходят все другие расы. И во многих случаях немцы брали золото. Но потом появился Джесси Оуэнс.
Оуэнс вышел на трассу как один из десяти чернокожих спортсменов в трек-команде США. И люди любили его. Смитсоновский пишет:
Оуэнс мгновенно стал героем, забрав домой четыре золотые медали - в прыжках в 100 метров, 200 метров, в прыжках в длину и 400 метров. «Путешествуя со скоростью воплощения Меркурия, этот самый удивительный атлет всех времен обескураживал даже Гитлера, считая немалым достижением сам по себе», - писал Дребингер. «Почти каждый раз, когда он наступал на трек, он побивал какой-то рекорд и, в конце концов, получал потрясающие аплодисменты от огромной галереи, которая, казалось, полностью осознавала тот факт, что он приветствовал самого изумительного спортсмена».
Гитлер классно отказался поздравить Оунса. Он даже не пожал руку. На самом деле наш собственный президент даже не поздравил его. Только в 1976 году Джеральд Форд вручил Оуэнсу президентскую медаль Свободы. На вопрос об оскорблении Гитлера Оуэнс сказал следующее:
«Со мной все было в порядке, - сказал он несколько лет спустя, - я все равно не поехал в Берлин, чтобы пожать ему руку. Все, что я знаю, это то, что я сейчас здесь, а Гитлер нет.
«Когда я вернулся, после всех этих историй о Гитлере и его оскорблении, я вернулся в свою родную страну и не мог ехать в передней части автобуса. Я должен был пойти к задней двери. Я не мог жить там, где хотел. Теперь какая разница?
Когда он вернулся домой, не было ни громких сделок, ни рекламы Nike. Оуэнс устроился на работу уборщиком. Он гастролировал с Harlem Globetrotters, стал диск-жокеем, а затем, в конце концов, публичным оратором. Здесь Оуэнс описывает, каково это готовиться к олимпийской гонке:
«Это нервное, ужасное чувство. Когда вы стоите там, вы чувствуете, как будто ваши ноги не могут нести вес вашего тела. Твоего желудка нет, рот сухой, а руки мокрые от пота. И вы начинаете думать с точки зрения всех тех лет, что вы работали. В моем конкретном случае, 100 метров, когда вы смотрите вниз на поле 109 ярдов на расстоянии 2 фута, и понимаете, что после восьми лет напряженной работы я достиг этой точки и что все закончится через 10 секунд », Сказал Оуэнс. «Это прекрасные моменты в жизни людей».
Оуэнс также вдохновил маловероятного героя на Олимпийские игры 1948 года, когда в последний раз игры проходили в Лондоне. Фанни Бланкерс-Коен, 6-футовая мать из Голландии, завоевала четыре золотые медали, будучи беременной третьим ребенком. В 1936 году, когда Оуэнс выиграл свое золото, Фанни встретила его:
Она присутствовала на Играх, и, хотя она не завоевала медали в своих соревнованиях, ей удалось встретиться и получить автограф у ее героя, афро-американской звезды трека Джесси Оуэнса, чьи рекордные четыре золотые медали она позже будет соответствовать в Лондоне. Встреча была, как она потом скажет, самой дорогой олимпийской памятью.
Сегодня, спустя 76 лет после того, как он выиграл золото, память о его подвигах настолько сильна, что в Берлине, городе, когда-то управляемом безумным диктатором, который отказался пожать руку Оуэнсу, есть улица, названная в его честь.
Фото: ChicagoGeek
Больше от Smithsonian.com:
Четыре золотые медали и забытая слава
Новая марка: Джесси Оуэнс выиграл свое первое золото
