В 2011 году исследователи стали замечать длинные узкие полосы на некоторых изображениях, которые орбитальный разведчик Марса посылал на Землю. Темные линии, которые появляются в основном на краях кратеров, называются повторяющимися наклонными линиями, и они растут и исчезают в течение марсианского года, сжимаясь в холодную погоду и расширяясь в теплые периоды. В сентябре прошлого года исследователи выдвинули убедительное доказательство того, что линии были созданы соленой жидкой водой.
Связанный контент
- Причудливые убеждения астронома Персиваля Лоуэлла
Теперь новое исследование в Nature Geosciences показывает, как вода может выкипать из марсианской почвы, добавляя немного больше объема к этому требованию. Альфред Макьюен, профессор геологии планет в Университете Аризоны и его коллеги провели исследование с использованием камеры Большого Марса в Открытом университете в Соединенном Королевстве. Эта камера имитирует условия на Марсе, позволяя исследователям контролировать температуру, давление воздуха и уровни азота и углекислого газа.
По словам Михаила Грешко из National Geographic, исследователи поместили в камеру наклонную доску размером три на семь футов, покрытую мелким песком. Затем они растопили большой кубик льда на вершине ската, записывая, что талая вода делала, когда она катилась по склону. В условиях, похожих на Землю, вода ползла вниз, темнея на этом пути, но не слишком сильно на него влияя.
Однако, когда исследователи моделировали Марс, вода просачивалась в песок и начала кипеть в системе низкого давления, создавая небольшие кучи на переднем крае потока. В конце концов склон был покрыт серией гребней.
«Мы не ожидали этого», - рассказывает Сошан Конвей, соавтор исследования, Грешко. «Мы все толпились по залам:« О, это так круто! Будем надеяться, что это не единовременно ».
Исследователи утверждают, что посредством этого процесса даже относительно небольшое количество воды может создать большие линии наклона склона. «Это то, что показывает этот лабораторный эксперимент, что даже при небольшом кипении воды вы запускаете масштабные изменения геоморфологии», - говорит Макьюэн Алессандре Потенце в The Verge . «Вот почему я думаю, что это так многообещающе. Это объясняется небольшими количествами ».
Исследование, конечно, имеет свои пределы. Поскольку камера настолько мала, трудно понять, как эти процессы будут работать на большом ландшафте. И камера не в состоянии воспроизвести все переменные, найденные на Марсе, такие как средняя температура -80 градусов.
Тем не менее, это разумное объяснение линии склона и иллюстрирует некоторые уникальные геологические процессы на Марсе. «Это отличное лабораторное исследование, как проект научной ярмарки», - говорит Потенца Дэвид Стиллман, старший научный сотрудник отдела космических исследований Юго-Западного научно-исследовательского института. «Это действительно хорошо, как они смогли войти в лабораторию ... и смоделировать, что произойдет на Марсе, потому что никто никогда не предсказывал ничего подобного, происходящего раньше».
