Доктор Маргарет Мейтленд, старший куратор древних средиземноморских коллекций в Национальном музее Шотландии, изучала запасы древнеегипетских артефактов, когда обнаружила таинственную посылку, обернутую в коричневую бумагу. К пакету, вложенному в служебный конверт Второй мировой войны, была прикреплена записка бывшего куратора, который написал, что содержимое пакета было получено из египетской гробницы. Как сообщают Би-би-си, когда консерваторы открыли посылку, они обнаружили красочный погребальный плащ, которому 2000 лет, который лежал забытым в музее около 80 лет.
Развертывание текстиля было кропотливым процессом. Консерваторы увлажнили саван, чтобы смягчить его хрупкие волокна, а затем постепенно развернули его в течение 24 часов. Но этот медленный процесс окупился. Даже после десятилетий хранения в архиве плащаница оставалась в хорошем состоянии. Находка была «мечтой куратора», говорится в заявлении Мейтленда.
На раскрашенном саване изображен покойный Осирис, египетский бог подземного мира. Иероглифическая надпись идентифицирует владельца плащаницы как сына чиновника по имени Монтсуеф и его жену Тануат. Хотя этот человек ранее не был известен исследователям, смерть его родителей была зарегистрирована в 9 г. до н.э. На основании этой информации кураторы датировали саван римской эпохой Египта, которая началась в 30 г. до н.
В древнем Египте после мумификации окутанные захоронения обычно оборачивали вокруг трупов. Они стали особенно важными во время римского периода, поскольку использование гробов уменьшилось. Мэйтленд сообщает Smithsonian.com по электронной почте, что дизайн недавно обнаруженной плащаницы «необычен» и, по-видимому, знаменует собой переход между птолемеевскими погребальными платками, которые, как правило, были украшены бисером, и появлением саванов в римском стиле.
«Хотя мотивы традиционно египетские, попытки затенения и моделирования лица свидетельствуют о растущем влиянии классической портретной живописи в римскую эпоху, что, возможно, считается полезным для возвращения умершего к жизни», - объяснил Мейтленд.
Согласно Мейтленду, плащаница была впервые обнаружена в 1857 году во время раскопок гробницы в древнем городе Фивы. Гробница была построена в 1290 г. до н.э. - вскоре после правления Тутанхамона - для «начальника полиции» и его жены, согласно Национальному музею Шотландии. Гробница была разграблена и многократно использовалась в течение 1000 лет, а затем была запечатана в первом веке нашей эры. Она оставалась нетронутой до раскопок в 19 веке.
После своего открытия плащаница «попала непосредственно в коллекцию бывшего Национального музея древностей Шотландии, которая в итоге соединилась с Национальными музеями Шотландии», пояснил Мейтленд. «Именно во время этой передачи происхождение и значение плащаницы были забыты».
Теперь плащанице будет дано почетное место в Национальном музее Шотландии. Он будет выставлен рядом с другими погребальными предметами из гробницы Фив в новой выставке под названием «Гробница: древнеегипетское захоронение».
