В 1944 году, когда он боролся с хаосом разрушенного в боях Сайпана, американский морской пехотинец Марвин Стромбо обнаружил японский флаг на теле вражеского солдата. Он положил в карман флаг, на котором было подписано более 100 подписей, но поклялся, что однажды вернет его семье погибшего солдата. Во вторник, как сообщает «Ассошиэйтед пресс» Мари Ямагучи, Стромбо наконец смог сделать именно это.
93-летний ветеран отправился в Хигашиширакаву, небольшую деревню, расположенную в японской префектуре Гифу, чтобы представить реликвию живым братьям и сестрам Садао Ясуэ, которые уехали на войну в южной части Тихого океана в 1943 году. Кадры этой встречи показывают брата Ясуэ Тацуя Ясуэ, сжимая флаг и нюхая его.
«Он пах, как мой старый добрый старший брат, и пах, как домашняя кухня нашей матери, которую мы ели вместе», - сказал Тацуя Ясуэ Ямагучи. «Флаг будет нашим сокровищем».
Перед тем, как Садао Ясуэ отправился на Тихоокеанские острова, регион ожесточенных боевых действий во время Второй мировой войны, его соседи и друзья написали сообщения о поддержке на японском флаге - обычная практика военного времени, сообщает Reuters .
«Удачи на поле битвы навсегда», - говорится в одном сообщении.
Но Ясуэ не вернулся домой. В 1944 году его семья получила деревянный ящик с камнями; это была замена тела Ясуэ, которое так и не было найдено. По словам Ямагучи, семье было сказано, что Ясуэ умер «где-то на Марианских островах», возможно, когда Сайпан попал в руки американских войск в июле 1944 года.
Сайпан был ключевым стратегическим пунктом во время Тихоокеанской кампании Второй мировой войны. Соединенные Штаты полны решимости захватить остров, оплот Японии, чтобы армия могла построить там авиабазу и «нанести сокрушительные удары по родным островам Японии перед вторжением союзников», пишет History.com. Более 3000 американских солдат и по меньшей мере 27 000 японских солдат были убиты во время жестокой трехнедельной битвы за Сайпан.
Когда он встретился с семьей Ясуэ, Стромбо смог подробно рассказать о судьбе погибшего солдата. Он сказал, что натолкнулся на тело Ясуэ возле деревни Гарапан на Сайпане. Согласно статье Министерства обороны США сержанта морской пехоты. Нейса Хуэртас Хинонес, Стромбо отделился от своего отряда и оказался в тылу врага. Прежде чем вернуться к точке сбора, Стромбо снял флаг с тела солдата.
«Я мог видеть угол флага, сложенного против его сердца», - сказал Стромбо, по словам Хинона. «Когда я потянулся к нему, мое тело сначала не позволило мне схватить его. Я знал, что это много значит для него, но я знал, что если я оставлю это там, может прийти кто-нибудь другой и забрать его. Флаг может быть потерян навсегда. Я заставил себя пообещать ему, что однажды я верну флаг после окончания войны ».
Стромбо добавил, что у Ясуэ не было видимых травм. «Он лежал на спине, чуть более повернутый в сторону», - объяснил ветеран. «Не было никаких видимых ран, и это выглядело почти так, как будто он просто спал».
Вернувшись в Соединенные Штаты, Стромбо держал флаг в оружейном шкафу со стеклянными панелями в своем доме в Монтане. Он сказал Reuters, что хочет вернуть предмет, но не знает, как найти семью покойника. Затем, в 2012 году, Стромбо связался с Обществом Обон, некоммерческой организацией в Орегоне, которая помогает ветеранам вернуть личные реликвии родственникам японских солдат.
Согласно веб-сайту организации, эксперты «проанализировали надписи и провели общенациональный поиск. В течение одного месяца они нашли деревню, где когда-то жил этот солдат, и в конечном итоге связались с младшим братом солдата, которому 89 лет, и он все еще активно руководит семейной фермой ».
Стромбо проехал 10000 миль от своего дома в Монтане, чтобы лично вернуть реликвию братьям и сестрам Ясуэ, выполнив обещание, заключенное за 73 года.
