Ранее на этой неделе палеонтологи Марк Уиттон и Майкл Хабиб опубликовали новое исследование в PLoS One о том, как птерозавры - особенно крупные формы, такие как Quetzalcoatlus - поднялись в воздух. Вместо того, чтобы отталкиваться от земли ногами, птерозавры использовали свои руки в прыжках с шестом, чтобы подняться в небо. Интересные вещи, но я быстро стал раздражаться из-за популярного освещения нового исследования.
Связанный контент
- Новый птерозавр, обитающий в пустыне, обнаружен в Бразилии
- Найдено: 120-летняя колония ископаемых летающих рептилий плюс их яйца
Всякий раз, когда история о птерозаврах попадает в основные новостные выпуски, почти неизбежно, что летающие архозавры будут по ошибке названы «динозаврами» по крайней мере одним источником. В этом случае британская газета « Телеграф» и почтенный Би-би-си были двумя главными преступниками, каждый из которых заявлял, что птерозавры были динозаврами в своих заголовках.
Может быть легко отмахнуться от моей жалобы на случай палеопедантии, но выбор слова имеет значение. «Динозавр» - это слово для обозначения определенной группы существ, объединенных общими характеристиками и имеющей собственную эволюционную историю, - это не всеобъемлющий термин для обозначения чего-либо рептильного и доисторического. Называть птерозавра динозавром - ошибка того же порядка, что и говорить, что наш вид сумчат, но понять, почему нам нужно конкретизировать эволюционные связи этих животных.
(Wikimedia Commons) Давайте начнем с самого низа и продолжим наш путь. Архозаврии - это разнообразная группа рептилий, которая состоит из двух основных подразделов: крокодилы и их близкие родственники (в совокупности называемые круротарсанами или псевдосуцианами) находятся на одной стороне раскола, а динозавры, птерозавры и их ближайшие родственники (так называемые авететарзалы) - с другой., Для наших целей мы имеем дело со второй группой.
Глядя на Avemetatarsalia (см. Диаграмму выше), в основе этой группы очевиден существенный раскол. С одной стороны находятся динозавры и их ближайшие родственники, а с другой - птерозавры и животные, более тесно связанные с ними, чем динозавры. Как птерозавры, так и динозавры - это отдельные группы, имеющие общего предка, и поэтому называть птерозавра динозавром - значит игнорировать это существенное расхождение в эволюции обеих групп. Птерозавр не более динозавр, чем золотая рыбка это акула.
У новостных источников нет оснований продолжать применять слово «динозавр» к птерозаврам. Мы знали об этом различии в течение долгого времени, и я держу пари, что ваш средний 10-летний фанат палео знает, что не следует путать группы. Даже с небольшим количеством эволюционной перспективы различие становится ясным.
Чтобы узнать больше о птерозаврах, посетите сайт Pterosaur.net, который недавно был создан группой экспертов по птерозаврам, включая Уиттона и Хабиба.
