От водопада Игуасу до национального парка Ленсойс-Маранхенес в Бразилии есть несколько потрясающе красивых мест. Ilha da Queimada Grande, расположенный примерно в 90 милях от побережья Сан-Паулу, на первый взгляд кажется еще одним из тех прекрасных мест. Почти каждый бразилец знает об этом острове, но большинство из них никогда не мечтали бы побывать на нем - он заражен от 2000 до 4000 золотыми гадюками с копьями, одной из самых смертоносных змей во всем мире.
Связанный контент
- Какая разница между ядовитыми и ядовитыми животными?
Яд этих гадюк может убить человека менее чем за час, и многочисленные местные легенды рассказывают об ужасных судьбах, которые ожидали тех, кто бродил по берегам «Змеиного острова». По слухам, несчастный рыбак приземлился на остров в поисках бананов - но его обнаружили несколько дней спустя в его лодке, мертвой в луже крови, со змеиными укусами на теле. С 1909 по 1920 годы несколько человек жили на острове, чтобы управлять его маяком. Но согласно другой местной истории, последний хранитель маяка, вместе со всей его семьей, умер, когда через окна в его дом проникал змей.
Хотя некоторые утверждают, что змеи были помещены на остров пиратами в надежде защитить свое золото, на самом деле, плотная популяция змей острова развивалась в течение тысячелетий - без вмешательства человека. Около 11 000 лет назад уровень моря поднялся достаточно, чтобы изолировать Илья-да-Кеймада-Гранде от материковой Бразилии, в результате чего виды змей, живших на острове, которые, как полагают, являются змеями харарака, эволюционировали не так, как их материковые собратья.
У змей, оказавшихся на Илье да Кеймада Гранде, не было хищников с уровня земли, что позволяло им быстро размножаться. Их единственная задача: у них также не было добычи на уровне земли. В поисках пищи змеи скользили вверх, охотясь на перелетных птиц, которые посещают остров сезонно во время длительных перелетов. Часто змеи преследуют свою жертву, кусают ее и ждут, пока яд выполнит свою работу, прежде чем выследить добычу снова. Но золотые гадюки с копьями не могут отследить птиц, которых они кусают, - вместо этого они выработали невероятно мощный и эффективный яд, в три-пять раз более сильный, чем любой змей материка - способный убивать большинство жертв (и таять человеческую плоть) почти мгновенно.
Илья да Кеймада Гранде выглядит очень симпатично издалека, но ужасно близко. (Prefeitura Municipal Itanhaém) Из-за опасности правительство Бразилии строго контролирует визиты в Илья-да-Кеймада-Гранде. Однако даже без правительственного запрета Илья-да-Кеймада-Гранде, вероятно, не будет главным туристическим направлением: змеи на острове существуют в такой высокой концентрации, что, по некоторым оценкам, в некоторых местах на каждого квадратного метра приходится одна змея. Укус золотого копья несет в себе семь процентов вероятности смерти, и даже при лечении жертвы по-прежнему имеют три процента вероятности смерти. Яд змеи может вызвать почечную недостаточность, некроз мышечной ткани, кровоизлияние в мозг и кишечное кровотечение.
Правительство Бразилии требует, чтобы врач присутствовал на любых законно санкционированных визитах, в случае неудачного столкновения с местным населением острова. Бразильский военно-морской флот ежегодно делает остановку на острове для обслуживания маяка, который с 1920-х годов был автоматизирован. Остров также является важной лабораторией для биологов и исследователей, которым предоставляется специальное разрешение на посещение острова для изучения золотых копий.
Девяносто процентов укусов змей в Бразилии происходят от змей с копьем, близкого родственника золотого копья. (Оба являются членами рода Bothrop .) Биологи надеются, что, лучше поняв золотую головку копья и ее эволюцию, они смогут лучше понять род Bothrop в целом - и более эффективно лечить многочисленные несчастные случаи, связанные со змеями, которые происходят по всей Бразилии. Некоторые ученые также считают, что змеиный яд может быть полезным инструментом в фармацевтике. В интервью с вице-президентом, Марсело Дуарте, ученый из Бразильского института Бутантана, который изучает ядовитых рептилий для фармацевтических целей, описал медицинский потенциал золотой копьевой головки. «Мы просто царапаем эту вселенную возможностей ядов», - сказал он, объяснив, что яд золотого копья уже продемонстрировал надежду на помощь при болезнях сердца, кровообращении и сгустках крови. Змеиный яд от других видов также показал потенциал в качестве противоракового препарата.
Из-за спроса на черном рынке со стороны ученых и коллекционеров животных, как известно, контрабандисты диких животных, известные как биопираты, также посещают Илья-да-Кеймада-Гранде. Они ловят змей и продают их по нелегальным каналам - одна золотая голова копья может стоить от 10 000 до 30 000 долларов. Деградация среды обитания (в результате удаления растительности бразильским военно-морским флотом) и болезни также повредили население острова, которое, по некоторым оценкам, сократилось почти на 50 процентов за последние 15 лет. Змея в настоящее время занесена в Красную книгу Международного союза охраны природы как находящуюся под угрозой исчезновения. Хотя это может сделать остров Змеиный немного менее страшным для людей, это не очень много для змей.
