В 218 г. до н.э. карфагенский генерал Ганнибал возглавил армию из 30 000 солдат, 15 000 лошадей и мулов и 37 военных слонов через Альпы в Италию, смелый шаг, который привел к одной из величайших побед Второй Пунической войны с Римом. Это поместило Ганнибала в пантеон легендарных древних генералов, таких как Александр Великий и Юлий Цезарь.
Переправа все еще изучается военными тактиками сегодня, но детали немного туманны. Историки веками размышляли о том, какой именно маршрут карфагенская армия прошла через горы, но не было никаких веских доказательств. Теперь микробиологические данные конского навоза могут указывать на то, что Ганнибал собирал волосы.
Исследование, опубликованное в журнале Archaeometry, показывает, что «массовое осаждение животных» имело место в Col de Traversette, проходе длиной в 9 800 футов на современной границе между Францией и Италией около 200 г. до н.э. область около вершины перевала, тип места, где армия может остановиться, чтобы напоить своих лошадей. Согласно пресс-релизу, они обнаружили потревоженный слой торфа, высотой около 40 см, который не был взорван естественными явлениями, такими как стадо овец или мороз.
Они также обнаружили, что почвенный слой был полон бактерий, обычно связанных с конским навозом. «Более 70% микробов в конском навозе происходят из группы, известной как клостридий, и мы обнаружили, что эти микробы в очень большом количестве находятся в ложе экскрементов», - пишет соавтор исследования Крис Аллен из Университета Квинса в статье для The Conversation . «Гораздо более низкие уровни генов Clostridia были обнаружены в других местах на сайте». Бактерии могут существовать в почве тысячи лет, что позволило исследователям идентифицировать существ посредством частичного секвенирования их генов.
Это не просто случайная находка, сообщает Филип Болл в The Guardian . Лидер исследования, Билл Махани, геоморфолог из Йоркского университета в Торонто, изучал маршрут Ганнибала в течение почти двух десятилетий. Основываясь на древних источниках, таких как Полибий и Ливий, которые рассказывают о душераздирающем путешествии армии по узким тропинкам и по крутым склонам, он смог разработать определенные особенности местности для поиска. В частности, в Полибии есть отрывок, в котором говорится о двойном оползне, который препятствовал проходу.
В 2004 году Махани начал просматривать спутниковые фотографии различных маршрутов, предложенных историками, в том числе более северного пути около современного Гренобля. Но, проанализировав фотографии и несколько поездок в разные места, Махани пришел к выводу, что Col de Traversette - это маршрут, наиболее близко соответствующий древним текстам. В 2011 году Махани и его команда начали исследовать область болота и в конечном итоге обнаружили слой навоза лошади.
Теперь команда будет искать еще больше доказательств на месте, надеясь, что монеты, пряжки ремня или даже меч или два появятся из торфа, чтобы подтвердить свои микробные свидетельства. Крис Аллен рассказывает Боллу, что команда уже обнаружила, что может оказаться яйцом конского червя из навоза.
«Существует даже возможность найти яйцо ленточного червя слона», - говорит он. «Это действительно был бы горшок с золотом в конце радуги».
