Древняя китайская монета, обнаруженная в Кении. Фото: Джон Вайнштейн / Музей поля
600-летняя монета изготовлена из меди и серебра и имеет отверстие в центре. Он называется Yongle Tongbao и был издан императором Юнлэ, который правил во времена династии Мин между 1403 и 1425 годами нашей эры. Он был обнаружен на острове Канда в Манде, о чем сообщили исследователи из Полевого музея и Университета Иллинойса, и это реальное доказательство китайской разведки и торговли в Африке, за годы до того, как европейские исследователи достигли этой части мира.
Датировать монету несложно: на ней изображено имя императора. Юнлэ был, пожалуй, лучше всего известен тем, что начал первоначальное строительство Запретного города Пекина, но он также послал огромные флоты кораблей под командованием адмирала Чжэн Хэ через океан в далекие страны.
Международный институт UCLA объясняет:
По приказу императора Юнлэ и его преемника Сюаньде Чжэн Хэ командовал семью экспедициями, первой в 1405 году и последней в 1430 году, которая плыла из Китая на запад, достигнув мыса Доброй Надежды. Цель путешествий состояла в том, чтобы показать славу и мощь китайской династии Мин и собрать дань с «варваров из-за море». Торговцы также сопровождали путешествия Чжэна, объяснил У, принося с собой шелка и фарфор для обмена на иностранцев. предметы роскоши, такие как специи и драгоценности и тропические леса.
Исследователи, которые нашли монету, описывают Чжэн Хэ как «Христофора Колумба Китая». Но флот этого адмирала был намного больше, чем Колумб ». Чжэн Он командовал целых 317 кораблями с 28 000 членов экипажа; У Колумба было всего три корабля и менее 100 экипажей.
Китайские экспедиции начинались ближе к дому, но путешествие, начавшееся в 1417 году, добралось до Африки. Корабли с сокровищами флота возвращали странных животных - жирафов, зебр и страусов - ко двору дома.
Однако после смерти Юнлэ преемники вскоре запретили иностранные экспедиции и уничтожили большую часть документации о путешествиях Чжэн Хэ. Монета обеспечивает одно из немногих материальных связей между Африкой и Китаем в то время. Что касается Манды, где была обнаружена монета, этот остров был домом для развитой цивилизации около 1200 лет, но он был заброшен в 1430 году нашей эры, и никогда больше не будет заселен.
Больше от Smithsonian.com:
Терракотовая армия Китая ухудшается
Великая китайская стена находится в осаде
