Среднестатистический американец спит около 7, 6 часов в ночь - возможно, не столько, сколько хотелось бы, но число, которое в общей сложности составляет более 200 000 часов в течение жизни. Что если бы был какой-то способ использовать все эти часы, чтобы заниматься чем-то, чего у нас нет на время, например, научиться играть на музыкальном инструменте или говорить на иностранном языке?
Мысль о том, что вы можете изучать новые вещи с помощью магического умственного осмоса, пока вы спите, долгое время оставалась желанной. Но новое исследование, проведенное учеными Северо-Западного университета, показывает, что в зависимости от того, что мы слышим ночью, действительно возможно укрепить существующие воспоминания и улучшить нашу память после того, как мы проснулись.
В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Nature Neuroscience, исследовательская группа сначала попросила участников научиться играть пару песен, нажимая клавиши на клавиатуре в определенной последовательности. Затем испытуемые были оставлены в темной, удобной комнате для 90-минутного сна. Когда участники находились в медленном сне - самой глубокой части цикла сна, которая, как подозревала исследовательская группа, была наиболее благоприятной для улучшения памяти, - одна из песен воспроизводилась неоднократно. При тестировании после дремоты участники неизменно лучше запоминали и проигрывали песню, которую они слышали во время сна, по сравнению с другой мелодией.
Это отличается от апокрифической концепции изучения новой информации, скажем, иностранного языка или материала для предстоящего экзамена, просто слушая ее ночью. «Критическое отличие состоит в том, что наше исследование показывает, что память укрепляется для того, что вы уже изучили», - сказал Пол Дж. Ребер, психолог из Северо-запада и соавтор исследования, в пресс-релизе. «Вместо того, чтобы узнавать что-то новое во сне, мы говорим об улучшении существующей памяти путем повторной активации недавно полученной информации».
Кроме того, исследователи измерили активность мозга во время стадии сна эксперимента. «Мы также обнаружили, что электрофизиологические сигналы во время сна коррелируют со степенью улучшения памяти», - сказал ведущий автор Джеймс Энтони. «Таким образом, эти сигналы могут измерять мозговые события, которые вызывают улучшение памяти во время сна».
Предыдущая работа членов той же команды показала, насколько удивительно активен наш мозг во время сна и как мы можем использовать эту деятельность для улучшения памяти. В исследовании 2011 года исследователи запомнили ассоциации между различными изображениями и звуками с местами на экране компьютера, прежде чем вздремнуть. Затем, пока испытуемые спали, исследователи воспроизводили некоторые звуки. После этого участники стали лучше запоминать запомненные места для звуков, которые они слышали во время сна, чем те, которые они не слышали, как в случае с мелодиями в новом эксперименте. Поразительно, но звуки не разбудили спящих, и у них не было сознательной памяти о том, что они слышали их во время сна.
Для исследователей эксперимент продемонстрировал противоречивый факт о сне: хотя в предыдущих исследованиях предполагалось, что ум будет наиболее активным во время сна с быстрыми движениями глаз (REM), то есть когда возникает большинство снов, кажется, что более глубокий медленный сон фактически период значительной умственной деятельности. «Мы начинаем понимать, что глубокий сон на самом деле является ключевым моментом для обработки памяти», - сказал Кен Паллер, ведущий автор предыдущего исследования.
Хотя ученые не имеют полного понимания того, как наш мозг скрепляет воспоминания во время глубокого сна, они полагают, что ум может обычно просматривать события дня в течение каждой ночи сна. Новое исследование устанавливает, что эта тенденция может подкрепиться намеренным усилением запоминания относительно сложных задач. Исследователи планируют дополнительно исследовать эту способность, проверяя, могут ли другие виды воспоминаний, такие как двигательные навыки или другие привычки, быть усилены воздействием раздражителей во время сна.
Между тем, этот эксперимент должен вдохновлять предприимчивых людей, занимающихся самостоятельной работой, заинтересованных в максимизации собственного потенциала памяти. Для тех, кто хочет выучить новый язык, запомнить словарь или записать диалоги в память, у вас есть еще около 7 часов в день для работы.
