Согласно недавним исследованиям, усилия по реинтродукции гигантских черепах Española Galapagos на их родной остров Española были успешными. В 1960-х годах черепахи, находящиеся под угрозой исчезновения, подвергались чрезмерной охоте и вытеснению инвазивными видами. Только 15 из этих неуклюжих гигантов остались живы. Поэтому в 1963 году ученые захватили всех выживших, чтобы обезопасить их и попытаться развести их.
За прошедшие годы черепахи действительно размножались, и тем временем Служба национальных парков Галапагосских островов провела масштабную кампанию по уничтожению диких коз. Впервые козы вторглись на остров в конце 19 века, и эти ненасытные животные быстро съели большую часть местной растительности. Под контролем проблемы с козой ученые могут постепенно начать вводить черепах.
Теперь коз нет, и на острове живут около 1000 черепах. Исследователи сообщают, что они успешно размножаются самостоятельно. «Это редкий пример того, как биологи и менеджеры могут сотрудничать для восстановления вида на грани исчезновения», - говорится в заявлении авторов новой оценки.
Однако реставрационная работа еще далека от завершения. По словам исследователей, большая часть острова по-прежнему покрыта кустарниковым древесным подлеском, который вступил во владение после истребления голодных коз. Эти типы агрессивных пионерских растений препятствуют росту других видов, таких как местный древесный кактус опунции.
Но черепахам нужен кактус, который составляет основную часть их рациона. Таким образом, до тех пор, пока флора острова не будет восстановлена до чего-то, напоминающего времена перед козой, популяция черепахи, вероятно, будет достигать уровня, на котором она сейчас находится. «Восстановление населения - это одно, а экологическое восстановление займет гораздо больше времени», - считают исследователи.
