В 1990-х годах исследователи обнаружили несколько крупных кратеров, омывающих дно Баренцева моря, ледяной водоем, простирающийся между Скандинавией, северной Россией и Северным полярным кругом. Но недавнее изображение этого региона выявило сотни пятен, разбросанных по морскому дну. И, как сообщает Chelsea Harvey для The Washington Post, исследователи считают, что они выяснили, почему: метан.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, предполагает, что структура морского дна в этом регионе по методу швейцарского сыра является результатом выбросов метана, которые произошли, когда ледники отступили в конце последнего ледникового периода.
Чтобы выяснить это, ученые из Центра CAGE по арктическому гидрату газа, окружающей среде и климату в Норвегии зарегистрировали сотни кратеров в секции Баренцева моря площадью 170 квадратных миль - более 100 измерений шириной от 300 метров до километра. Сейсмические исследования показали глубокие трещины, которые могли бы стать каналом для утечки метана, а акустические исследования выявили около 600 метановых утечек поблизости, пишет Джефф Толлефсон для Nature .
Используя эти данные, исследовательская группа создала подробную симуляцию того, как образование и исчезновение ледяного покрова повлияет на район. Во время ледникового периода ледяные щиты толщиной более полутора миль покрывали регион, предотвращая восходящую струйку метана. Экстремальное давление и холод превратили этот захваченный газ в гидраты метана - замороженную смесь газа и воды. По словам Толлефсона, гидраты все еще можно найти на краю многих континентальных шельфов.
Но около 15 000 лет назад ледяной покров начал таять, дестабилизируя гидраты, согласно исследованию. Эти замороженные капли метана начали собираться вместе в курганах. По мере того как лед продолжал отступать, земля отскакивала от высвобожденного веса, оказывая дополнительное давление на растущие насыпи.
В конце концов, давление было слишком велико, и курганы взорвались. «Принцип такой же, как в скороварке: если вы не контролируете сброс давления, он будет накапливаться до тех пор, пока на вашей кухне не произойдет бедствие», - говорит Карин Андреассен, ведущий автор исследования, в прессе. релиз.
Нынешний метан просачивается в Баренцево море (Andreia Plaza Faverola) «Думаю, это было похоже на то, что в разное время открывалось много бутылок шампанского, - рассказывает Андреассен Харви.
Подобные пятна были обнаружены во многих других регионах мира. Но что означают эти древние выбросы метана для прошлого и будущего изменения климата, остается неясным. Метан является мощным парниковым газом. А отступающие ледяные щиты в Гренландии и Западной Антарктиде могут содержать скрытые углеводороды. Исчезновение льда может привести к очередному выбросу метана, который, если газ достигнет атмосферы, может усугубить изменение климата.
Но, как Андреассен рассказывает Джорджу Дворскому в Gizmodo, неизвестно, действительно ли метан от этих древних взрывов попал на поверхность или был поглощен водой. До сих пор исследователи не были свидетелями каких-либо современных выбросов метана, сообщает Харви, и недостаточно информации, чтобы предположить, какое влияние они могут оказать на климат.
