Еврейский текст книги Бен Сиры, купленный Гибсоном и Льюисом. Фото: Кембриджский университет
Сто семнадцать лет назад сестры-близнецы Агнес Смит Льюис и Маргарет Данлоп Гибсон, оба были высококлассными учеными, путешествовали по Каиру. По словам жителя Нью-Йорка, у продавца книг в городе пара приобрела небольшой набор древнееврейских текстов. Одна из работ оказалась оригинальной пословицей Бен Сира.
Но эта находка была лишь подсказкой к тому, что в Каире хранятся документы на иврите. Увидев документы после возвращения Льюиса и Гибсона в Англию, Соломон Шехтер, еще один ученый из Кембриджа, отправился в Каир. Шехтер, говорит житель Нью-Йорка,
В конце концов он отправился в синагогу Бен-Эзра, где, согласно легенде, был найден младенец Моисей в камышах. Глубоко внутри здания, в скрытом хранилище, называемом генизой (от ивритского слова ganaz, означающее скрывать или откладывать), Шехтер обнаружил более семнадцати сотен еврейских и арабских рукописей и эфемер.
Согласно еврейским традициям, любые писания, имеющие отношение к Богу, должны быть похоронены. Часто куча работ собирается и затем захороняется вместе. Это было намерение для писем, найденных под Каиром, но по какой-то причине документы просто не были уничтожены.
Однако евреи Фостата сохранили не только священные тексты, но и почти все, что они когда-либо записывали. Не совсем понятно почему, но Outhwaite сказал мне, что средневековые евреи почти ничего не писали - будь то личные письма или списки покупок - не обращаясь к Богу. (Обращение к человеку может включать в себя благословение его одним из имен Бога; враг может быть проклят призывом Божьей злости.)
Из-за этого коллекция документов, обнаруженных в Каирской генизе, была проблеском еврейской жизни с девятого по девятнадцатый века.
Мы видим, что люди покупали и заказывали, а что терялось в перевозках между Александрией и итальянскими портами. Мы узнаем, какую одежду они носили: шелка и текстиль для среднего класса со всего известного мира. Гениза включает в себя брачные соглашения и брачные дела одиннадцатого века, в которых содержится полный перечень женского труссо. В нем также содержится самый старый известный еврейский акт помолвки, начиная с 1119 года, который был изобретен для предоставления правовой защиты женщине (и ее приданому), поскольку в средневековом Египте изменился период между помолвкой и браком.
«В некотором смысле, - говорит« Еврейская ежедневная газета », - содержание Каирской генизы важнее свитков Мертвого моря, считают некоторые ученые. В то время как свитки Мертвого моря были религиозной литературой маленькой секты, которая жила в пустыне в течение нескольких лет, Каирская Гениза рассказала историю повседневных подробностей тысячелетней еврейской жизни, от мирской до великолепной. «.
Но многие из сотен тысяч текстов, составляющих коллекцию, являются лишь фрагментами, изношенными и выветрившимися со временем. «Потому что гениза - это, по сути, мусорное ведро, - говорит New York Times, - большинство рукописей были изодраны и порваны; Соломон Шехтер, один из первых, кто изучал коллекцию, назвал ее «полем битвы книг».
Были предприняты усилия, чтобы собрать фрагменты вместе, но это медленный, кропотливый процесс. Более десяти лет работы уже занято оцифровыванием фрагментов, и теперь масштабный вычислительный проект дает толчок усилиям по реконструкции. В Тель-Авивском университете, пишет The Times, «более 100 связанных компьютеров… анализируют 500 визуальных сигналов для каждого из 157 514 фрагментов, чтобы проверить в общей сложности 12 405 251 341 возможное соединение».
До сих пор работа с использованием компьютеров, как пишет Jewish Daily Forward, смогла сделать «больше за несколько месяцев, чем за 110 лет обычной стипендии». Согласно « Таймс», компьютеризированное восстановление должно быть выполнено в течение месяца. Больше, чем просто взгляд на еврейскую историю, полностью реконструированная гениза рассказала бы новую сторону истории о Ближнем Востоке, которую захватили обычные люди, живущие в мультикультурной общине в устье Нила.
Больше от Smithsonian.com:
Свитки Мертвого моря только что перешли в цифровую форму
