Что должен сделать президент Соединенных Штатов, оставив высшую выборную должность в стране? Что может возглавить позицию самого лидера свободного мира?
Тридцать пять из 43 президентов получили опыт жизни после вступления в должность (президент Обама будет тридцать шестым). Джордж Вашингтон установил традицию ухода из общественной жизни после двух сроков президентства. Некоторые из прежних президентов вернулись на свои фермы и дома, решив остаться в отставке из общественной жизни. Другие использовали свободное время, чтобы написать свои мемуары.
И затем были бывшие президенты, которые стремились продолжать оказывать свое влияние вместо этого - будь то путем разработки новой конституции штата, такой как Джеймс Монро, служения в Палате представителей Соединенных Штатов, таких как Джон Куинси Адамс и Эндрю Джонсон, или становления Главным судьей Соединенных Штатов. Состояния, как Уильям Говард Тафт. Джон Тайлер уникальным образом служил в Палате представителей Конфедерации до своей смерти, когда он стал единственным бывшим президентом, похороненным под флагом иностранного государства.
Для некоторых выход на пенсию не был благословением, пустота заставляла их хотеть большего. Мартин Ван Бурен участвовал в розыгрыше «Свободной почвы» 1848 года. Миллард Филлмор вступил в партию «Ничего не знай» на президентских выборах 1856 года. А в 1912 году Теодор Рузвельт разделил голоса республиканцев, приняв участие в программе Progressive Bull Moose Party. Все три бывших президента потерпели неудачу в своих сторонних гонках, но одному - Гроверу Кливленду - удалось вернуться в Белый дом после четырехлетнего перерыва.
В современную эпоху американцы видели, как президенты живут дольше после президентских сроков и продолжают активно участвовать в общественной жизни, за некоторыми исключениями. Между созданием их президентских библиотек, участием в различных гуманитарных усилиях и борьбой с 24-часовым циклом новостей, оставаясь вне поля зрения общественности, оказывается трудным для всех оставшихся в живых бывших президентов. Пока еще не ясно, как скоро будет Отставной президент Барак Обама выберет провести свои пенсионные годы.
Однако у восьми главнокомандующих никогда не было возможности увидеть, какова жизнь после президентства. Четверо были убиты при исполнении служебных обязанностей, и четверо умерли по естественным причинам, включая печальную историю Уильяма Генри Харрисона, который был президентом только 30 дней. Ричард Никсон подал в отставку, получив не пенсию, а публичное изгнание.
Вот как это сделали все президенты, пережившие свою очередь на посту после того, как ушли:
