Не все динозавры жили одновременно. Не считая видов птиц, которые процветали в течение последних 65 миллионов лет, динозавры размножались по всему миру в течение более 160 миллионов лет. Как я уже указывал ранее, удивительно думать, что меньше времени отделяет нас от тиранозавра, чем отделяет тиранозавра от стегозавра .
Даже в определенных геологических формациях не все динозавры, обнаруженные в этих слоях, жили бок о бок. Динозавроносные слои накапливались миллионы и миллионы лет и регистрируют как экологические, так и эволюционные изменения. Присмотритесь достаточно внимательно, и вы даже увидите, как отдельные сообщества динозавров сменяются различными сообществами. В прессе « Палеогеография», «Палеоклиматология», «Палеоэкологическая газета» Джордан Мэллон и его коллеги сделали именно это.
Формирование парка динозавров в Канаде является одним из самых впечатляющих кусочков позднего мела, найденных в любой точке мира. Охватывая приблизительно 76, 5–74, 8 млн. Лет назад, в результате этого образования были получены прекрасные экземпляры динозавров, такие как хохлатый хаврозавр Corythosaurus, остроконечный цератопсид Styracosaurus, гибкий тиранозавр Gorgosaurus, тяжело бронированный анкилозавр Euplocephalus в тяжелой броне и многие другие. Однако не все эти динозавры были соседями. По крайней мере, с 1950 года палеонтологи признали, что некоторые виды динозавров ограничены определенными кусками пласта, и сообщество динозавров со временем менялось. Мэллон и соавторы решили по-другому взглянуть на оборот динозавров, сосредоточившись на крупных травоядных животных и исследуя то, что могло потрясти популяции динозавров в то время, когда формировался парк динозавров.
Палеонтологи определили два широких подразделения в формации парка динозавров, которые они называют «зонами скопления мегахербивора». Каждая зона длилась примерно 600 000 лет каждая. Здесь много имен, так что терпите меня. В нижней зоне повсюду встречаются рогатый динозавр Центрозавр и хохлатый гребневик Corythosaurus ; другие динозавры, ограниченные этой половиной формирования, включают кератопсид Chasmosaurus russelli, гадрозавры Gryposaurus и Parasaurolophus и анкилозавр Dyoplosaurus .
Все же есть некоторые динозавры, которые сначала появляются в нижней зоне и сохраняются в следующей. Кератопсид Chasmosaurus belli, анкилозавр Euoplocephalus и гадрозавры Lambeosaurus clavinitialis и Lambeosaurus lambei обнаруживаются в нижней зоне, но также проходят во вторую зону. И, как с нижней полосой, были динозавры, которые были найдены только во второй зоне. Гадрозавры Prosaurolophus и Lambeosaurus magnicristatus, а также рогатые динозавры Styracosaurus , Vagaceratops и pachyrhinosaur встречаются только в верхней зоне.
Таким образом, общая картина такова, что нижняя зона характеризуется Centrosaurus и Corythosaurus, верхняя зона отличается Styracosaurus и Prosaurolophus, и есть некоторые динозавры, такие как Lambeosaurus и Chasmosaurus, которые размазаны по обеим сторонам. Как отмечают исследователи, можно даже разбить две половины на еще более мелкие подмножества, хотя на этих уровнях картина становится немного мутнее.
Что означает вся эта эволюционная перетасовка динозавров? Другие исследователи предположили, что формация парка динозавров представляет собой серию импульсов оборота - после периода стабильности быстрые экологические изменения уничтожили некоторых динозавров, создав при этом возможности для нового сообщества. В качестве возможного механизма для этого был использован исчезнувший теперь Западный внутренний морской путь. По мере того как это мелкое море, которое когда-то разделяло Северную Америку на две части, расширялось и проникало дальше вглубь страны, территория формирования парка динозавров стала в основном прибрежной, грязной, болотистой средой обитания. Это могло оказать давление на некоторые формы динозавров, предоставляя возможности для других. Поскольку морской путь колебался, сопутствующие изменения изменили бы окружающую среду и, следовательно, затронули популяции динозавров.
Однако, по словам Мэллона и соавторов, нет убедительных доказательств гипотезы об оборотных импульсах. У нас просто нет разрешения сказать, насколько тесно определенные динозавры были привязаны к конкретным местам обитания или нишам, и изменения в экологии повлияли бы на эволюцию динозавров. Другие возможные влияния - такие как динозавры, мигрирующие в область из другого места, или эволюция одного вида в другой в формации - также разочаровывающе неясны. Как утверждают исследователи, «трудно ли определить возникновение и исчезновение мегабербивозных таксонов, вызванных эволюцией, миграцией или сочетанием этих факторов». Мы пока не знаем, что привело к изменениям в сообщества динозавров формирования.
Помимо продолжающейся тайны о том, что вызвало изменения между двумя зонами, пересмотренный взгляд на Формирование Парка Динозавров также поднимает несколько вопросов об экологии динозавров. Несмотря на изменения в сообществах динозавров, отмечают палеонтологи, было около шести-восьми различных видов мегахербивоядных динозавров, живущих рядом друг с другом. На ландшафте много крупных травоядных, особенно если учесть, что гадрозавры и кератопсиды могли образовывать огромные стада. Такие обширные, здоровенные сообщества динозавров потребовали бы большого количества растительности, и разнородные мегахивоядные конкурировали друг с другом за еду. Таким образом, чтобы жить бок о бок друг с другом, мы можем предположить, что существовало какое-то разделение ниш - динозавры были приспособлены к ограниченному питанию или жили в определенных местах обитания в результате своей конкуренции за ресурсы. Однако, как именно это произошло, требует дальнейшего изучения экологии и эволюции этих динозавров.
И было что-то еще, что привлекло мое внимание. Новое исследование было сосредоточено на мегахервоядных животных, но как насчет крупных хищников? Крупный тиранозавр Gorgosaurus также присутствовал в формации парка динозавров и был отклонен исследователями как маркер зоны, потому что этот теропод охватывает всюду по формации. Задумайтесь об этом на мгновение. Мы можем наблюдать значительные изменения и оборачиваемость среди крупных травоядных, но один из крупных хищников остается неизменным на протяжении всей формации. Почему это должно быть так? Возможно, это как-то связано с тем, что украшения и головные уборы гадрозавров и цератопсидов изменились совсем немного, но их общие планы тела были консервативными - Горгозавр мог уничтожить Коритозавра так же, как и Ламбеозавра .
Кроме того, мне интересно, может ли та же модель быть в другом месте. Кайпаровицкая формация южной части штата Юта, заложенная во времена формирования парка динозавров на севере, также содержит множество гадрозавров, кератопсидов и анкилозавров, но, похоже, существует только один крупный динозавровый хищник, тиранозавр Тератофонус . (Гигантский двоюродный брат аллигатора Deinosuchus был еще одним мегакарноядом в кайпаровитах.) Нам нужно больше окаменелостей, чтобы быть уверенным, но, возможно, подобно горгозавру, тератофонус с коротким носом остался таким же, как разные крупные травоядные животные, приходящие и уходящие. Если это окажется так, то отсутствие гонки вооружений между хищником и добычей станет еще одним доказательством того, что орнаментация кератопсид и других динозавров больше связана с украшением и боем между собой, чем с защитой.
Действительно, новое исследование формирования парка динозавров закладывает некоторые важные основы для будущих исследований. Палеонтологи в настоящее время изучают и обсуждают, почему динозавры в возрасте примерно 75 миллионов лет из Альберты отличаются от динозавров в возрасте примерно 75 миллионов лет из южной части штата Юта. Какие факторы обусловили разнообразие и неравенство этих динозавров в разных широтах и кто на самом деле жил с кем? Пока что формирование парка динозавров - это лучший образец среза, который у нас есть, и предстоит еще много работы. Если повезет, и еще несколько десятилетий тщательного отбора проб, мы сможем составить сложную картину того, как динозавры жили и развивались в течение этого короткого периода позднего мелового времени.
Ссылка:
Мэллон, Джордан С., Эванс, Дэвид С., Райан, Майкл Дж., Андерсон и Джейсон С. (2012). Оборот мегахербоядных динозавров в формировании парка динозавров
(верхний кампан) Альберты, Канада Палеогеография, палеоклиматология, палеоэкология DOI: 10.1016 / j.palaeo.2012.06.024
