Потрескавшаяся грязь и сотни таинственных следов вытравливают на удивительно плоском, сухом озере Racetrack Playa в долине смерти Калифорнии. В течение десятилетий люди знали, что камни создают следы, которые могут растягиваться на 700 футов и совершать внезапные повороты, но они не знали, как именно камни справились с этим. Теперь команда исследователей сделала снимки камней в движении.
В большинстве теорий предполагалось, что некоторая комбинация ветра и воды была связана с перемещением камней по земле. Возможно, ураганные порывы ветра или пыльные дьяволы толкали камни по скользкой грязи. Или, может быть, толстые слои льда подняли камни и потащили их по дну озера.
Новое исследование установило, что ни одна из этих теорий не была абсолютно правильной. Вместо этого тонкие прозрачные слои льда, толкаемые легким ветерком в солнечные дни, толкают камни на дюйм, согласно работе, опубликованной в журнале PLoS ONE . Один из исследователей, палеоокеанограф Scripps Ричард Норрис, объясняет, как камни движутся в видео:
По словам Ричарда Норриса, треки могут сохраняться более десяти лет, прежде чем образуется еще один достаточно глубокий пруд, чтобы образовать плавающий лед Он добавляет, что плея сухая в 99 процентах случаев, что делает явление очень редким. В результате команда никогда не ожидала увидеть движущиеся камни лично. Но это то, что произошло в декабре 2013 года, Норрис сказал Nature News:
… Когда в декабре 2013 года исследователи отправились в Плайя, чтобы проверить инструменты и заменить батарейки, они обнаружили огромный покрытый льдом пруд, покрывающий примерно треть 4, 5-километрового плейя. После нескольких дней кемпинга они решили сесть над южным концом Плайя утром 20 декабря. «Это был прекрасный солнечный день, и перед нами стали волнистые лужи таяния», - говорит Ричард Норрис. «В 11:37, очень внезапно, перед нами повсюду треск-треск, и я сказал [Джиму Норрису, из инженерной фирмы Interwoof в Санта-Барбаре]:« Вот и все. ' »
Самые быстрые камни движутся со скоростью от трех до шести футов в минуту, но только на несколько секунд за раз. Этот медленный шаг в остановках и стартах объясняет, почему никто не видел, как скалы плыли до сих пор.
«Возможно, что туристы действительно видели, что это происходит, не осознавая этого», - сказал Джим Норрис в пресс-релизе. «Действительно трудно определить, находится ли камень в движении, если все камни вокруг него также движутся».
Движение одной скалы видно на этой паре фотографий с 21 декабря 2013 г. (Фото: Джим Норрис)
