В 1978 году исследователи в Лаэтоли, Танзания, нашли след длиной в 88 футов, сохранившийся. Отпечатки возрастом 3, 6 миллиона лет включали в себя 70 отпечатков от двух похожих на обезьян ранних человеческих предков, вероятно, Australopithecus afarensis, и являются самым ранним набором двуногих следов, когда-либо обнаруженных. Теперь исследователи, оценивающие площадь знаменитых следов для предполагаемого музея, обнаружили еще один большой набор двуногих отпечатков, сообщает Хелен Бриггс на BBC.
Новые окаменелые отпечатки, а также ранее обнаруженные следы были сформированы, когда ранние гоминиды шли по полосе влажного вулканического пепла, который затвердел в глинистый материал, сохраняя впечатления. Иэн Сэмпл из The Guardian сообщает, что предварительный анализ отпечатков указывает на то, что недавно обнаруженные 90-футовые полосы были сделаны мужчиной, тремя женщинами и ребенком, которые шли группой сквозь пепел.
Самые большие следы в группе показывают, что самец австралопитиуса, вероятно, был ростом пять футов и пять дюймов, что делает его самым крупным представителем вида, когда-либо зарегистрированным, сообщает Sample. Например, Люси, знаменитый скелет и первый представитель найденных видов, был всего около 3, 6 футов ростом.
Состав группы также добавляет нам скудные знания о поведении видов. «Предварительный вывод состоит в том, что группа состояла из одного самца, двух или трех самок и одного или двух несовершеннолетних, что позволяет нам полагать, что у самца - и, следовательно, у других самцов этого вида - было более одной самки», - Марко Черин, директор школы палеоантропологии в университете Перуджи, рассказывает Бриггсу. Это может означать, что социальная структура вида, возможно, напоминала обезьян, таких как гориллы, где доминируют самец и несколько самок из одной воспитательной единицы.
«Мы далеки от традиционного представления 1970-х годов с парой человекоподобных австралопитеков, романтично идущих рука об руку», - Джорджио Манзи, из итальянского университета Сапиенца в Риме, и соавтор исследования следов в Журнал eLife рассказывает Михаилу Грешко в National Geograhpic . «Это старое представление, вероятно, вводит в заблуждение».
Но не всем нравится интерпретация команды следов или экстраполяция, что одно из существ было настолько большим. «Изменения в размерах, о которых они сообщают, не имеют никакого отношения к сексуальному диморфизму, поскольку мы не знаем возраст любого из производителей следов», - говорит Грешко Оуэн Лавджой из штата Кент, работавший над ископаемым ископаемым Люси. «Предположение, что каким-то образом эти пять отпечатков предполагают подобную гориллам сексуальную стратегию, - ну, позвольте мне выразиться так - безумие».
Это не единственное противоречие, возникшее вокруг австралопита в этом году. Образец указывает, что исследователи, повторно анализирующие кости Люси, пришли к выводу, что у нее были переломы, соответствующие падению с дерева. Другие исследователи утверждали, что паническое бегство животных или многие другие причины могли вызвать разрывы после смерти. В ноябре исследователи также утверждали, что предплечья Люси были очень сильны для ее размера, указывая на то, что она, вероятно, проводила время на деревьях.
Как бы то ни было, от Лаэтоли будет больше информации. Манзи говорит Грешко, что новые следы были найдены в трех небольших траншеях, и будущие раскопки могут обнаружить намного больше остатков гоминидов, которые когда-то проходили этот путь.
