Комары любят старые шины. Ученые не совсем уверены, почему. Есть что-то в теплой резине - химическом соединении, которое, возможно, могут пахнуть комары, - которое привлекает насекомых, чтобы они откладывали яйца в полых внутренностях шин. В заднем дворе старые шины являются одним из самых больших факторов риска размножения комаров, производя до трети всех комаров в этом районе.
Теперь ученые используют в своих интересах привязанность комаров к шинам, чтобы создать новый вид ловушки для комаров. Эти ловушки для шин, которые легко изготавливаются и стоят недорого, могут оказаться ключевыми в прекращении распространения Зика и других болезней, переносимых комарами.
Жерар Улибарри, профессор химии в Лаврентийском университете в Онтарио, изобрел ловушки почти случайно. Улибарри ранее работал над проектом, включающим ловушки для комаров, для борьбы с вирусом Западного Нила, переносимым комарами вирусом, который имел несколько вспышек в Соединенных Штатах и Канаде в 2000-х годах. Недавно он и его команда получили грант от Grand Challenges Canada, государственного агентства, которое финансирует исследования в области здравоохранения, для изучения того, будут ли ловушки работать в Центральной Америке.
Когда команда решила начать исследования в Гватемале, они обнаружили, что овитрапы (ловушки, которые уничтожают яйца комаров), которые они использовали ранее, были недоступны.
«Итак, мы начали думать, « что мы могли бы использовать? », Вспоминает Улибарри.« Шина подошла, и мы подумали: «О, давайте посмотрим, сможет ли кусок шины справиться». И вот, мы сорвали куш.
Улибарри назвал ловушки для шин «ovillantas», сочетая в себе « ovi», что означает «яйцо», с испанским словом «шина», llanta . Овилланты состоят из трети шины, снабженной дренажным клапаном. Кусок шины заполнен водой; кусочки бумаги, служащие «посадочными полосами», плавают сверху. Комары откладывают яйца на воду, которую затем можно сливать один или два раза в неделю. Вместо того, чтобы выбрасывать воду, пользователи проинструктированы отфильтровывать личинок, используя чистый кусок ткани. Таким образом, вода сохраняет важный феромон, который сигнализирует другим комарам, что это хорошее место для откладывания яиц.
Овиланта (Даниэль Пинело) Команда недавно завершила свой годичный проект в гватемальском городе Саякше. Результаты оказались очень многообещающими: овиланты уничтожили в семь раз больше комаров, чем традиционные ловушки, почти 18 000 личинок в месяц. В этом районе не было новых случаев заболевания денге, где обычно было бы два или три десятка.
По оценкам Улибарри, двух овиллант на акр достаточно, чтобы вызвать вмятину у местного населения комаров, но «чем больше у вас есть, тем лучше». В идеале, у каждого дома в данном городе должна быть своя яйцеклетка на заднем дворе, говорит он.,
Исследователи надеются получить дальнейшее финансирование для расширения своей работы в Гватемале. Улибарри хотел бы видеть ловушки по всей северной части Гватемалы, образующие «подушку» для предотвращения распространения болезней, таких как зика, лихорадка денге и чикунгунья, на север. Команда Улибарри сейчас запускает проект овиланта в Мексике. Министр здравоохранения из города Кали в Колумбии, от которого пострадала Зика, также недавно посетил Улибарри, чтобы лично увидеть овилланты.
Изготовление яйцеклетки (Даниэль Пинело) Улибарри и его коллеги работают над распространением инструкций о том, как строить овилланты дома. Процесс требует нескольких основных электроинструментов и оборудования для обеспечения безопасности. Химик предупреждает, что резка шин может выделять опасные пары, поэтому необходима защита органов дыхания.
«Если правительство вмешается, я уверен, что мы сможем осуществить это очень, очень быстро и быть профилактической мерой против распространения вируса Зика», - говорит Улибарри. «Вирус Зика не собирается нас ждать».
