Некоторые направления путешествий напоминают вам о том, что вы живете на планете - старой, выветрившейся планете, перемещающей тектонические плиты. Земля была задушена ледниками, размыта ветром и водой, забрызгана лавой и обрушена осколками из космоса. Тем не менее, эти геологические силы оставили после себя некоторые из самых интересных мест, которые стоит посетить в континентальной части Соединенных Штатов.
10. Национальный парк Лава Лед, Калифорния
Вулканическая порода - порочная штука: черная, зубчатая, рассыпчатая и изрезанная ботинками. Но если вы посмотрите на это правильно, вы сможете почувствовать силу вулкана, извергшего его. Вулкан Лечебное озеро на северной границе Калифорнии извергается уже полмиллиона лет. (Его последний вздох был 900 лет назад; следующий? Кто знает.) Вулкан произвел некоторые удивительные классические геологические особенности, которые легко доступны в Национальном Памятнике Лавовых Логов.
Вы можете видеть туф (уплотненный пепел), длинные потоки pahoehoe (ropy, округленная лава) и aa (заостренный камень, названный в честь восклицаний, которые вы делаете, когда пытаетесь пройти по нему). Шишковые шлаки окружают отверстия, где извергается лава, взрывается газом; конусы брызг были сформированы более толстой, более тяжелой лавой.
Но изюминкой национального памятника являются лавовые трубы. Когда лава течет по каналам, внешняя поверхность может охлаждаться и затвердевать, а внутренняя часть еще горячая и расплавленная. Если лава внутри пролетает сквозь нее, она оставляет за собой целый ряд сюрреалистических пещер, подходящих по размеру для орфографии. У парка есть самые длинные трубы лавы в континентальной части Соединенных Штатов; возьмите фонарик, чтобы исследовать их. Некоторые из них достаточно глубокие и темные, чтобы круглый год иметь лед.
9. Ледниковый период, Вашингтон, Орегон и Айдахо
Во время последнего ледникового периода, около 18 000 - 12 000 лет назад, огромное озеро покрыло западный край Монтаны. Вода в озере была поймана ледником вдоль ручья Айдахо, который действовал как плотина. Когда плотина растаяла, все озеро - столько же воды, сколько в озере Онтарио и озере Эри вместе взятых - перекинулось через Айдахо, Орегон и Вашингтон к морю. Это истощено приблизительно через два дня.
Этот эпический прилив может звучать как внезапное наводнение всех внезапных наводнений. Но весь процесс происходил неоднократно в течение последнего ледникового периода, а также во время предыдущих ледниковых периодов.
Эти массивные наводнения выбили бассейны вдоль всей реки Колумбия, отложили 200-тонные валуны по всей области и обыскали территорию, теперь известную как Скэблендс.
В этом году Конгресс принял законопроект о создании Национальной геологической тропы ледникового периода (скорее, автомобильного маршрута, чем пешеходной тропы), и в некоторых из наиболее драматичных мест наводнений будут созданы информационные центры.
8. Mammoth Cave National Park, Кентукки
Это самая длинная пещера в мире . Ни одна другая известная пещера не подходит близко. До настоящего времени было обследовано около 360 миль, и, по оценкам геологов, общая длина системы пещер составляет около 1000 миль.
Пещера проходит через известняк возрастом 350 миллионов лет, состоящий частично из раковин, осажденных, когда Кентукки находился на дне мелкого моря. Широкая река позже заменила море и оставила слой песчаного осадка на вершине известняка. Вода растворяет известняк быстрее, чем песчаник, поэтому в течение миллионов лет реки и дождевая вода просачивались и разрушали известняк, создавая пещеры. Здесь вы можете увидеть все классические особенности пещер: сталактиты, сталагмиты, кристаллы гипса, слепые рыбы, узкие проходы и «бездонные ямы», которые, как отмечают смотрители парка, пугают детей.
7. Разлом Сан Андреас на равнине Карризо, Калифорния
Из-за ошибки, которая регулярно разрушает здания, разрывает мосты и убивает людей, San Andreas может быть на удивление трудно увидеть. Лучшее место для наблюдения за разломом длиной в 800 миль - вдоль равнины Карризо, к западу от Лос-Анджелеса. Земля неосвоенная, сухая и довольно бесплодная, поэтому траншеи, образовавшиеся в результате прошлых землетрясений, не были изношены эрозией, и растения не закрывают обзор.
San Andreas - это плоскость соприкосновения между Тихоокеанской и Североамериканской платформами. Тихоокеанская плита продвигается на юго-юго-восток, а североамериканская - на северо-северо-запад, неловко терясь друг о друга, когда они движутся в противоположных направлениях.
Изюминкой Национального памятника Лавовых кроватей в Калифорнии являются трубы из лавы. Когда лава течет по каналам, внешняя поверхность может охлаждаться и затвердевать, а внутренняя часть еще горячая и расплавленная. (Служба национальных парков) 
В этом году Конгресс принял законопроект о создании Национального геологического маршрута Ледникового периода, в котором будут созданы информационные центры на некоторых наиболее драматичных затопленных участках. (Newscom) 
Mammoth Cave National Park - самая длинная пещера в мире . По оценкам геологов, общая длина пещерной системы составляет около 1000 миль. (Дэвид Мюнх / Корбис) 
Лучшее место для наблюдения за разломом Сан-Андреас длиной 800 миль - это равнина Карризо, к западу от Лос-Анджелеса. (Ллойд Клафф / Корбис) 
В центре Лос-Анджелеса яма, из которой сочится масло, ловила животных и сохраняла их скелеты в течение по крайней мере 40 000 лет. В музее в смоляных ямах выставлены скелеты. (Екатерина Карнов / Корбис) 
Центр для посетителей на вершине горы Сент-Хеленс назван в честь Дэвида Джонстона, геолога, который предсказал, что вулкан взорвется не вверх, а вбок. (Стив Террилл / Корбис) 
Метеоритный кратер в Аризоне имеет ширину 4000 футов и глубину почти 600 футов. (ISTOCKPHOTO) 
Ниагарский водопад за последние 12 500 лет переместился на семь миль из-за того, что вода постоянно поглощает нижний слой породы. (ISTOCKPHOTO) 
Последнее настоящее извержение в Йеллоустоне было около 70000 лет назад, но парк все еще обладает достаточной сейсмической гидротермальной активностью. В то время как Old Faithful привлекает к себе наибольшее внимание, в парке 300 Гейзеров (извержение Замка Гейзера). (ISTOCKPHOTO) 
Земле около 4, 6 миллиардов лет, и вы можете пройти почти половину этой истории, пройдя по дну каньона глубиной в милю. (Служба национальных парков) 6. La Brea Tar Pits, Калифорния
В центре Лос-Анджелеса, недалеко от бульвара Уилшир, есть бесценная геологическая особенность: яма с просыпающейся нефтью. Липкий асфальт ловил животных, в том числе случайного несчастного голубя, и сохранял их скелеты в течение по крайней мере 40 000 лет.
В музее в смоляных ямах вы увидите стену за стеной ужасных волков, саблезубых кошек, колумбийских мамонтов, наземных ленивцев и верблюдов. Скелеты многочисленны и прекрасно сохранились (животные довольно быстро утонули в смертельных муках). Это лучшее место, чтобы почувствовать животных, которые бродили по Северной Америке до прибытия людей.
5. Национальный вулканический памятник горы Св. Елены, Вашингтон
Центр для посетителей на вершине горы Сент-Хеленс назван в честь Дэвида Джонстона, геолога, который предсказал, что вулкан взорвется не вверх, а вбок. Он был в шести милях отсюда, когда вулкан извергся 18 мая 1980 года. Джонстон увидел извержение, связался с ним по радио и был убит пирокластическим взрывом газа и камня.
Гора Сент-Хеленс, как и большинство пиков в Каскадном хребте, является частью «огненного кольца» на краю Тихого океана. Океанические плиты зарываются под континентальными плитами и вызывают землетрясения и вулканы даже в 100 милях от побережья. Из Обсерватории Джонстона вы можете увидеть линию вулканов - все пока тихие - простирающиеся на север и юг.
Извержение было первым в континентальной части Соединенных Штатов со времени извержения горы Лассен в Северной Калифорнии в 1915 году (также стоит посетить). В результате извержения вулкана Сент-Хеленс погибло 57 человек, было уничтожено 230 квадратных миль леса и дождевого пепла на востоке до Висконсина.
Почти 30 лет спустя, когда вы приближаетесь к вершине горы, вы все еще можете видеть мертвую зону: поваленные деревья, обугленные пни, пепел и грязевые потоки. Но зона возвращается к жизни, и теперь гора является местом важного экологического исследования того, как виды возвращаются на стерилизованную землю.
4. Метеоритный кратер, Аризона
Если бы не вода Земли, наша планета была бы очень похожа на луну - она была выбита и взорвана ударами комет, астероидов и метеоритов. Наша густая атмосфера сжигает большую часть космического детрита, прежде чем она попадает на поверхность Земли, но некоторые большие куски все еще проходят. Большинство мест воздействия невозможно увидеть, потому что они покрыты водой или растительностью. (Существует большой ударный кратер, наполовину погруженный в Чесапикский залив, и, конечно, остатки убивающего динозавра астероида с полуострова Юкатан.)
Лучшее место, чтобы увидеть остатки удара - это Метеоритный кратер, к востоку от Флагстаффа, частной туристической достопримечательности. Кратер имеет ширину 4000 футов, глубину почти 600 футов и вселит в вас страх перед околоземными объектами.
3. Ниагарский водопад, Нью-Йорк
Пограничный город - отличное китчевое веселье, но также и геологическое. Падения могут быть не самыми высокими в мире, но их ширина и объем воды, проливающейся на них (около шести миллионов кубических футов в секунду), делают их ошеломляющими (и оглушающими).
Ниагарский водопад - это место, где одно большое озеро (Эри) впадает в другое (Онтарио). Озера были вырезаны ледниками в конце последнего ледникового периода. Твердый замковый камень (верхняя часть водопада) разрушался медленнее, чем мягкий сланец внизу, создавая падения.
Падения действительно держат один мировой рекорд: они могут быть самыми быстрыми в мире в геологическом отношении. Вода постоянно разъедает нижний слой породы, в том числе материал непосредственно под замковым камнем. Когда достаточное количество поддерживающего слоя стирается, верхний слой разрушается, опуская валуны у основания водопада и перемещая кончик водопада вверх по течению. За последние 12 500 лет водопад переместился на семь миль.
2. Йеллоустонский национальный парк, Айдахо, Монтана и Вайоминг
Первый национальный парк страны - это, по сути, вершина еще своего рода действующего вулкана. Классические вулканы увенчаны кальдерой, пещерой, из которой изверглась лава. В Йеллоустоне также есть кальдера, но ее трудно распознать, потому что она 45 миль в поперечнике.
Йеллоустоун - последняя часть североамериканской коры, которая находится на неподвижной точке в мантии Земли. Цепь вулканических пород от прошлых извержений отмечает, где континент пронесся через горячую точку.
Последнее настоящее извержение в Йеллоустоне было около 70000 лет назад, но парк все еще обладает достаточной сейсмической гидротермальной активностью.
Горячая точка питает сумасшедшие фумаролы (вентиляционные отверстия), горячие источники, грязевые котлы (горячие источники с большим количеством глины) и гейзеры. Старый Верный гейзер получает большую часть внимания, но в парке их 300 - больше всего на Земле.
1. Большой Каньон, Аризона
Ааа, Большой Каньон. Это потрясающе красиво, национальное достояние и, возможно, единственное место, которое заставит вас чувствовать себя совершенно незначительным как в пространстве, так и во времени.
Нашей планете около 4, 6 миллиарда лет. Вы можете пройти почти половину этой истории, пройдя пешком до дна каньона глубиной в милю. Самые молодые слои наверху были отложены в значительной степени вчера, геологически говоря, и самые старые, самые глубокие слои осадочных пород около 2 миллиардов лет назад. Возьмите карту слоев с собой, когда вы посещаете; даже если вы решите осмотреть каньон сверху, это лучшее место на Земле, чтобы попытаться постичь огромные геологические времена.
Примечание редактора: более ранняя версия этой статьи по ошибке поместила Mt. Сент-Хеленс в штате Орегон вместо штата Вашингтон. Мы сожалеем об ошибке.
