Почему попугай Каролины вымер?

Среди всех птиц и млекопитающих, которые когда-то населяли американские леса и были бы сегодня, если бы человеческие поселенцы не довели их до исчезновения, попугай Каролины кажется неуместным. Родной зеленый попугай на востоке США? Попугаи должны украшать пальмы в тропиках, а не на кипарисах умеренных лесов.

Тем не менее, есть записи 19-го века о единственных местных видах попугаев в Северной Америке из таких отдаленных мест, как Небраска и Озеро Эри, хотя даже тогда шумные стада приходили в упадок. «В некоторых районах, где двадцать пять лет назад их было много, едва ли можно увидеть их сейчас», - предупредил Джон Джеймс Одубон в 1831 году. Последний попугай Каролины в неволе, мужчина по имени Инки, умер в зоопарке Цинциннати в 1918 году. Но виды могут снова вопить: сегодня генетики и биологи по сохранению часто упоминают птицу как кандидата на «вымирание», процесс воссоздания исчезнувшего вида или, по крайней мере, его приближения, из сохраненного генетического материала. Проекты по исчезновению уже ведутся для пассажирского голубя и шерстистого мамонта. (Последний проект по добавлению ДНК мамонта в геном азиатского слона продолжается).

Попугай Каролины: потерянный попугай Америки в искусстве и памяти

В Америке когда-то была жемчужина в Великом Лесу; крылатый драгоценный камень, конкурирующий с любым в тропиках. Это была Каролина Попугай, единственный родной попугай в Северной Америке. Любопытно, что в течение столетия огромные стада сошли на нет, и это прекрасное исчезло. Это отрезвляющая история о том, как молодая нация любила, разоряла и потеряла своего единственного попугая.

Вернуть попугая Каролины из мертвых будет нелегко, говорит Бен Новак, ведущий ученый в Revive & Restore, информационном центре для таких усилий. Птицы исчезли так быстро, что большая часть их биологии и экологии сегодня остается загадкой. Ученые не могут даже сказать, почему вымерли попугаи Каролины, хотя возможны обезлесение, болезни, преследование со стороны фермеров и конкуренция со стороны пчел.

Спустя почти столетие после последнего надежного наблюдения птицы в дикой природе, ученые ищут ответы. Кевин Бурджо, биолог из Университета Коннектикута, в прошлом году опубликовал исследование того, что он называет «экологией Лазаря» в журнале « Экология и эволюция» . Он построил набор данных исторических наблюдений и мест сбора попугая Каролины, и объединил его с климатическими данными, чтобы создать карту того, где жили птицы. Он пришел к выводу, что ареал обитания птицы был намного меньше, чем считалось ранее: один подвид обитает во Флориде и юго-восточном побережье, а другой - на юге и Среднем Западе. Ученые из Музея штата Нью-Йорк и Университета штата Нью-Мексико установили последовательность ДНК птицы, и химический анализ сохранившихся перьев может выявить состав ее рациона. Затем Бурджо пытается собрать воедино процесс вымирания из исторического архива, который включает наблюдения Томаса Джефферсона, Льюиса и Кларка.

И даже если попугай Каролины больше никогда не летит, то, что ученые узнают об этой исчезнувшей американской птице, могло бы удержать на плаву исчезающих тропических кузенов.

Лазарь Птицы

Большинство вымерших видов на самом деле давно исчезли, но время от времени ученые заново открывают растение или животное в дикой природе, которого не было видно десятилетиями. Из примерно 350 «видов Лазаря», выявленных во всем мире с 1889 года, здесь представлены некоторые из наиболее недавно замеченных птиц.

Примечание редактора: в «Потерянном попугае» мы по ошибке охарактеризовали попугая Каролины как «единственного аборигенного вида попугаев в Северной Америке». Фактически, вымирающий толстолобый попугай, теперь найденный в Мексике, также является родным для Северной Америки.

Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12

Эта статья является подборкой из майского номера журнала Smithsonian.