Шестьдесят пять миллионов лет назад жизнь на Земле пережила одно из худших массовых вымираний всех времен. Это было событие, которое убивало существ по всему спектру разнообразия жизни, от крошечных морских беспозвоночных до самых крупных динозавров, но что могло вызвать это?
Связанный контент
- Сколько времени занимает массовое вымирание?
За прошедшие годы был выдвинут ряд гипотез, большинство из которых были сосредоточены на динозаврах. Чтобы обсудить их все, понадобилась бы целая книга. В зависимости от того, кого вы спросите, не-птичьи динозавры поддались болезням, нападающим на гнезда млекопитающим, голодным и голодным гусеницам или просто стали слишком большими, чтобы выжить, но за последние три десятилетия большинство палеонтологов согласились с тем, что воздействие астероида в То, что сейчас является полуостровом Юкатан, сыграло главную роль в окончании мелового вымирания. Сотрудничество более 40 ученых, опубликованных на прошлой неделе в журнале Science, подтверждает эту гипотезу.
Конец мела был временем, отмеченным катастрофическими геологическими событиями. Мало того, что кусок инопланетного камня ударил землю, но до удара группа вулканов в Индии, известная как Ловушки Декана, подвергалась массивным извержениям. Эти события были подтверждены геологическими данными, но вопрос в том, какую роль они могли сыграть в исчезновении стольких видов организмов в конце периода. Это то, что хотела определить международная команда, стоящая за научной статьей.
Посмотрев на различные места, записывающие конец мелового периода и начало следующего периода, палеогена, ученые определили, что воздействие астероида произошло на границе между двумя (а не сотнями тысяч лет назад, как некоторые геологи недавно предложили). Это важно, потому что время геологического события должно быть привязано к записи исчезновения вида, замеченного в записи окаменелости, и настоящее исследование предполагает, что воздействие и исчезновения тесно связаны. Последствия извержений Декканских ловушек не следует игнорировать, но, похоже, они не соответствуют модели массового вымирания, а также удару астероидов.
Но что именно произошло, что привело к гибели многих видов организмов? По мнению авторов, первоначальное воздействие спровоцировало бы массивные землетрясения в регионе и вызвало бы огромные приливные волны к берегу. Издалека это выглядело бы как взрывающаяся бомба, удар которой выбрасывал смесь из обжигающего воздуха, материала из астероида и фрагментов земной коры. Материя взорвалась с такой силой, что некоторые, вероятно, улетели в космос. Часть этого материала приземлилась в частях земного шара, далеко от центра удара, и, хотя они были недостаточно горячими, чтобы начать лесные пожары (как считалось ранее), эти осколки могли нагревать вещи в местах обитания по всему миру.
Тем не менее, некоторые из самых разрушительных последствий этого воздействия ощущаются не сразу. Среди скалистых шламов, выбрасываемых в атмосферу, были сажа и газы серы, которые, по современным оценкам, могли охлаждать глобальный климат до 10 градусов Цельсия (18 градусов по Фаренгейту) в течение нескольких десятилетий, и часть этой атмосферной серы выпадала обратно вниз в виде кислотного дождя. Действительно, наиболее значимой частью этого события был не шок от удара, а тот факт, что астероид ударил по области, богатой серой и другими материалами, которые, будучи выброшенными в атмосферу, резко изменили глобальный климат и экологию. Если бы астероид ударил где-то еще на планете, последствия могли бы быть совсем другими для жизни на земле.
Это, однако, не означает, что подробности вымирания в конце мела были полностью завершены. Большая часть того, что мы знаем о исчезновении, происходит из Северной Америки, но мы все еще не очень много знаем о том, что происходило в других частях света. Чтобы провести аналогию с судебно-медицинской экспертизой, ученые определили оружие, использовавшееся в бойне, но это лишь малая часть полного понимания того, что произошло.
Schulte, P., Alegret, L., Arenillas, I., Arz, J., Barton, P., Bown, P., Bralower, T., Christeson, G., Claeys, P., Cockell, C., Коллинз Г., Дойч А., Гольдин Т., Гото К., Гражалес-Нисимура Дж., Грив Р., Гулик С., Джонсон К., Кисслинг В., Кеберль С. ., Кринг Д., Маклеод К., Мацуи Т., Мелош Д., Монтанари А., Морган Д., Нил К., Николс Д., Норрис Р., Пьераццо Е. ., Ravizza, G., Rebolledo-Vieyra, M., Reimold, W., Robin, E., Salge, T., Speijer, R., Sweet, A., Urrutia-Fucugauchi, J., Vajda, V., Whalen, M. & Willumsen, P. (2010). Удар астероида Chicxulub и массовое вымирание на границе мелового и палеогенового наук, 327 (5970), 1214-1218 DOI: 10.1126 / science.1177265
