При обсуждении динозавров часто возникает вопрос о том, что они ели, но как насчет существ, которые их ели? Очевидно, что некоторые динозавры ели других динозавров, но известные доисторические архозавры не были защищены от хищничества от других видов охотников, особенно когда архозавры были младенцами. Например, в 2005 году палеонтологи описали образец 130-летнего млекопитающего Repenomanus giganticus, в котором сохранились останки маленьких динозавров, и теперь новое исследование в журнале PLoS Biology добавляет доисторическую змею в список хищники динозавров.
Около 67, 5 млн. Лет назад в том, что сейчас является западной Индией, динозавры-зауроподы откладывали гнезда до 12 яиц. В отличие от своих родителей, развивающиеся и новорожденные зауроподы не были достаточно большими, чтобы защитить себя от большинства хищников, и поэтому неудивительно, что кости недавно описанной змеи Sanajeh indicus, кажется, распространены среди сохранившихся гнезд динозавров. Приблизительно 3, 5 метра в длину эта удавообразная змея, несомненно, была бы достаточно большой, чтобы съесть маленьких динозавров на завтрак, и один специфический образец предполагает, что это так.
Несмотря на то, что между гнездами зауроподов и змеиными костями существует множество ассоциаций, на одном конкретном окаменелости виден Санаже, пойманный во время грабежа гнезда. Остатки змеи свернуты вокруг измельченного яйца зауропод, с дополнительными двумя яйцами и частичным скелетом молодого зауропода, найденного прямо рядом с ним. Судя по всему, эта змея погибла в гнезде зауропод, когда шторм вызвал оползень, хороня хищника и добычу вместе.
Интересно, что кажется, что змея не просто проглатывает яйца. По словам авторов нового исследования, у Санаже был относительно ограниченный разрыв, поэтому вместо этого они предлагают, чтобы змея раздавила яйца динозавра своим телом, а затем съела содержимое яиц. По оценкам авторов, молодые динозавры-зауроподы, вероятно, переросли угрозу хищничества у этих змей к тому времени, когда им было около года, но в яйцах и новорожденных они были очень уязвимы.
Джеффри А. Уилсон, Дхананджай М. Мохабей, Шанан Э. Питерс, Джейсон Дж. Хед (2010). Хищничество с детенышами динозавров новой змеей из позднего мела Индии PLoS Biology, 8 (3): 10.1371 / journal.pbio.1000322
