В пятницу, 12 июня, открылась крупнейшая в мире частная коллекция ночных цветущих растений. Цветы представляют собой небольшую научную загадку: они обычно цветут всего одну ночь в году и массово. Сотрудники сада Tohono Chul, некоммерческого ботанического сада и природного заповедника в Тусоне, штат Аризона, часто не могут сказать, когда их рекордная коллекция цветов Cereus greggii развернет свои длинные ароматные лепестки за несколько часов до того, как они это сделают., И вот, в прошлую пятницу сад разослал электронное письмо с темой: «Цветущая ночь - сегодня вечером!»
Ночной цветущий злак известен своими эфирными, звездообразными цветами, а также своей склонностью цвести сразу. Любители растений часто собираются, чтобы отпраздновать его развертывание, и такие собрания не являются новой идеей. Как пишет газета «Вашингтон пост», «неофициальные собрания, посвященные ежегодному мероприятию, были обычным явлением в маленьком городке Америка перед Второй мировой войной». Местные газеты объявили, когда распухли почки и наступило цветение, и «соседи и незнакомцы прибыли для шоу."
Тохоно Чул говорит, что около 1500 человек пришли в сад в пятницу вечером, где они увидели, как Cereus greggii уходит от маленького бутона к цветку размером с ладонь прямо перед их глазами. В целом, процесс цветения происходит так быстро, что, как пишет газета « Нью-Йорк таймс» в 1934 году: «Те, кто наблюдает за разворачиванием лепестков, часто надеются обнаружить признаки движения, но развитие настолько плавно, что маленький бутон внезапно появляется более широко раскрытым, чем предыдущий, без ощутимого движения ». После того, как он испустил свой знаменитый гипнотический запах, цветы увядают через несколько часов.
Цветы, иногда называемые Аризонской Царицей Ночи, обычно открываются с конца мая до конца июля. Cereus greggii ( или Peniocereus greggii) встречаются в засушливых почвах юго-запада, включая южную часть Нью-Мексико, юго-восточную Аризону и западный Техас, а также в некоторых частях Мексики, включая восточную часть чихуахуа, северо-восточную Дуранго, северную часть Сакатекаса и Коауилу. В тропических джунглях Центральной и Южной Америки растут другие цветы, которые также носят общее название - ночной цветущий злак.
«Исследователи до сих пор не знают, как цветы узнают, когда нужно массово цвести», - объясняет веб-сайт Tohono Chul, но они считают, что это может быть какой-то тип химической связи. Как пишет сайт сада, цветы могут расцвести вместе в один и тот же вечер, чтобы обеспечить опыление. Ястребиные насекомые обычно распространяют семена ночных цветущих злаков - и, по логике, «чем больше цветущих растений, тем больше шансов на опыление».
Ринг отмечает, что идея «одна ночь в год» может сбить с толку. «Сам цветение длится только один вечер, - говорит она, - но растение может давать несколько цветов, которые цветут за несколько ночей». Большинство цветов цветут в один и тот же вечер, на концерте, но иногда, по словам Ринга, маленькие их группы цветут раньше или позже большинства.
Тем не менее, даже ранний или поздний цветение злаков никогда не бывает само по себе. «Нам еще только предстоит увидеть цветущий цветок», - объясняет Ринг. «[I] Если мы видим одну, мы всегда можем найти другую цветущую, даже если она находится по всему саду».
Кольцо говорит, что если бы цветок каким-то образом раскрылся без каких-либо цветущих компаньонов, он был бы совсем один и поэтому потерял бы свой шанс на размножение. Давая нам человеческое сравнение, она добавляет: «Это как поход на дискотеку во вторник, а не в субботу».
Розовый цветок Peniocereus greggii цветет возле гор в Нью-Мексико в мае 2015 года. (Изображение предоставлено пользователем Flickr Патриком Александером) 
Два розоватых Peniocereus greggii цветут возле гор Пелонсильо в Нью-Мексико в мае 2015 года. (Изображение предоставлено пользователем Flickr Патриком Александером) 
Розоватый Peniocereus greggii цветет около гор Пелонсильо в Нью-Мексико в Нью-Мексико в мае 2015 года. (Изображение с пользователя Flickr Патрик Александр) 
Цветение Peniocereus greggii в Нью-Мексико в мае 2015 года. (Изображение предоставлено пользователем Flickr Патриком Александером)
