«Если вы хотите узнать, согрелся ли земной шар, вы должны взглянуть на верхний океан», - говорит Джон Лайман, океанограф NOAA / Гавайского университета. Это связано с тем, что океаны имеют очень большую теплоемкость (примерно в 1000 раз больше, чем у атмосферы) и поглощают от 80 до 90 процентов избыточного тепла, скажем, от избыточных парниковых газов в атмосфере. (Остальная часть энергии уходит на таяние льда и нагревание земли и воздуха.)
Лайман руководил группой океанографов в анализе тепла, накопленного в верхних 2000 футах морей. Они обнаружили, что с 1993 года океаны поглощают около 0, 64 Вт на квадратный метр энергии в год. Суммарно за 16 лет это эквивалентно энергии, обнаруженной в 2 миллиардах бомб размером с Хиросиму, или количеству энергии, используемой, если каждый человек на планете оставил 500 лампочек (100 Вт) непрерывно с 1993 года.
В исследовании, появившемся в завтрашнем выпуске журнала Nature, Лайман и его команда проанализировали данные из нескольких источников, чтобы выяснить, можно ли найти сигнал о потеплении. Данные о температуре в океане грязные. В течение многих лет основным источником были XBT - расходные батитермографы, которые были разработаны в 1960-х годах не для сбора климатических данных, а для военно-морского флота для измерения термоклина (глубины в океане, где температура быстро меняется) для использования сонара. Эти данные, какими бы несовершенными они ни были, впоследствии были использованы океанографами для изучения температуры океана. Совсем недавно они полагались на сеть из более 3000 поплавков Argo по всему миру, которые были разработаны специально для измерения температуры и солености в верхних слоях океана.
Данные также являются грязными, потому что океаны не ведут себя одинаково из года в год или от бассейна к бассейну. «Жара в океане меняется», - говорит Грегори Джонсон, океанограф из Тихоокеанской лаборатории морской среды NOAA. Если вы посмотрите только на определенное место или слишком короткое время, вы не заметите потепления.
Однако объединение данных из нескольких источников по всему миру выявляет тенденцию к потеплению, которая в шесть раз превышает любую неопределенность в данных. «Это явно вызванный человеком сигнал о потеплении», - говорит Джош Уиллис, океанограф из Лаборатории реактивного движения НАСА.
Уиллис называет океаны «сторонниками того, как мы меняем глобальный климат», но теплые моря - это не просто предупреждающий знак: они имеют серьезные последствия. От одной трети до половины повышения уровня моря можно объяснить тепловым расширением океанской воды. Более теплые океаны также приводят к более быстрому таянию ледников и еще большему повышению уровня моря. А некоторые экологи предупреждают, что более теплая вода может оказывать влияние на фитопланктон и зоопланктон в основании океанической пищевой цепи, что приведет к неизвестным последствиям для рыбы и других организмов, которые мы едим.
