Охота на динозавров - опасное дело. Множество вымышленных, путешествующих во времени охотников усвоили этот урок нелегким путем, но, пожалуй, самым неудачным был главный герой рассказа Брайана Олдисса «Бедный маленький воин». Все, что хотел сделать Клод Форд, так это избавиться от своей неутешительной жизни и несчастного брака, застрелив доисторических монстров. Убой забитого болотами Бронтозавра на короткое время удовлетворил его побеги, но, к несчастью для Форда, динозавр стал домом для множества паразитов размером с лобстера, которые поспешили от своего мертвого хозяина к ближайшему, самому теплому живому существу.
Палеонтологи еще не нашли таких чудовищных мезозойских паразитов, но знакомые вредители действительно поражали динозавров. Крошечные трематодные и нематодные черви жили в кишках хищных динозавров, а сам тираннозавр был изведен вредным микроорганизмом, обычно встречающимся среди современных голубей. Но не все паразиты динозавров были внутренними. Доисторические вши, хотя и не такие ужасные, как существа Олдисса, могли сильно зудеть жизни многих динозавров.
Предыстория вшей плохо изучена. Из пяти предполагаемых окаменелых вшей, тщательно исследованных энтомологом Робертом Далглишем и его коллегами в 2006 году, только один, 44-летний образец, описанный Далглишем, Торстеном Уопплером и Винсентом Смитом двумя годами ранее, оказался подлинной статьей. Любопытно, однако, что единственный образец окаменелости, по-видимому, был близок к перьевым вшам, найденным у современных птиц, и исследователи, которые описали это, предполагают, что птицы, возможно, «унаследовали от динозавров теропода с ранними перьями».
(100-летний родственник вшей был объявлен в 2006 году, но это была «книжная блуза», которая не была паразитом животного.)
До сих пор не было обнаружено ни одного образца пернатого динозавра с сохранившимися вшами, но исследование « Биологических писем», только что опубликованное Смитом и другой группой сотрудников, предполагает, что вредители могли поселиться на некоторых меловых видах. Эта гипотеза основана на сравнении современных линий вшей. Поскольку доисторическая перо-вошь и более ранняя «книжная вошь» остаются единственными находками, близкими к ранней истории вшей, ученые, стоящие за новым исследованием, использовали генетику живых видов вшей, чтобы оценить, когда их родословная отличалась бы друг от друга.
Ученые придумали гипотетическое дерево эволюции вшей. Оценки генетической дивергенции предполагают, что паразитические вши диверсифицировались сразу после 100 миллионов лет назад в мире позднего мела, изобилующего хозяевами. Что именно является хозяином паразитирующих этих насекомых, неизвестно.
Несмотря на то, что в новостях о новом исследовании основное внимание уделялось вероятности того, что по крайней мере некоторые динозавры были обеспокоены вшами, цель исследования заключалась в том, чтобы использовать свежую линию данных, чтобы выяснить, когда началось происхождение современных птиц и млекопитающих. появляются. Это предмет некоторых споров среди ученых. Многие палеонтологи помещают основное излучение современных групп птиц и млекопитающих после вымирания в конце мелового периода около 65 миллионов лет назад, но ученые, использующие генетические и молекулярные методы, предположили, что эти линии произошли глубже в меловом периоде. Поскольку вши относительно специфичны для хозяина и связаны с определенными группами птиц и млекопитающих, Смит и соавторы использовали эволюционный паттерн вшей, чтобы привлечь линии птиц и млекопитающих к расцвету динозавров. Вши, казалось, отслеживали то, что считалось ранним происхождением современных групп.
Но тесная связь между существующими семействами вошей и линиями современных млекопитающих и птиц является предположением. Если новое исследование верное, паразитические вши размножались во время позднего мела, когда вокруг уже бегало множество мелких млекопитающих и пернатых динозавров.
Смит и соавторы утверждают, что Археоптерикс был самым старым из известных пернатых динозавров в возрасте примерно 150 миллионов лет, но Анхиорнис, возможно, предшествовал своему более знаменитому кузену примерно на 10 миллионов лет. В любом случае, перья и перьевидные покровы тела присутствовали уже более 50 миллионов лет до появления паразитических вшей. Смит и его коллеги также ссылаются на самые древние из известных ископаемых волос, датируемые около 55 миллионов лет назад, но палеонтологи обнаружили изысканно сохранившиеся тела гораздо более старых млекопитающих с неповрежденным мехом, причём эомая, возраст которой составляет около 125 миллионов лет, является лишь одним из примеров. Как и у пернатых динозавров, пушистые млекопитающие долгое время существовали до появления первых вшей, и исследования эволюции ископаемых млекопитающих также подтвердили, что в позднем меловом периоде было много вымерших групп млекопитающих. Возможно, паразитические вши получили свое начало на пернатых динозаврах и архаичных млекопитающих и были унаследованы только потомками от живых потомков.
Смит, возможно, суммировал значение новых находок лучше всего в цитате, которую он дал New York Times : «Филогения вшей добавляет еще одну часть данных к этой загадке. В ней говорится, что вши старые, предшествующие границе мелового периода и палеогена, и, должно быть, жил на что-то ". Что это были за «кое-что», остается неясным. Эволюционные оценки, основанные на генетике, делают предсказания о том, что еще может быть найдено, и палеонтологам предстоит проверить эти гипотезы с останками давно умерших существ.
Рекомендации:
DALGLEISH R., PALMA R., PRICE R. & SMITH V. (2006). Ископаемые вши (Insecta: Phthiraptera) пересмотрели Системную энтомологию, 31 (4), 648-651 DOI: 10.1111 / j.1365-3113.2006.00342.x
Смит В., Форд Т., Джонсон К., Джонсон П., Йошизава К. и Лайт, Дж. (2011). Несколько линий вшей проходят через границу K-Pg Биология Письма DOI: 10.1098 / rsbl.2011.0105
Wappler, T., Smith, V. & Dalgleish, R. (2004). Расчесывание древнего зуда: ископаемая вошь эоценовой птицы. Материалы Королевского общества B: Биологические науки, 271 (Suppl_5) DOI: 10.1098 / rsbl.2003.0158
