В августе в Национальном зоопарке усилия хранителей и биологов наконец-то увенчались успехом, когда родились два землеройки. Но из-за скрытных привычек выращивания этого вида у сотрудников зоопарка не было возможности узнать об этом до тех пор, пока спустя почти два месяца, когда землеройки полностью выросли.
«Одна из многих интересных вещей о них - то, как о них заботятся в молодости», - говорит Дэвид Кесслер, биолог в зоопарке. «Происходит следующее: как только они рождаются, они будут кормить грудью, и они будут пить до 50 процентов своего веса за одну медсестру. Тогда они в гнезде, и у самки свое собственное гнездо отдельно от того, где они находятся, и она будет приходить и ухаживать за молодыми только один раз каждые 48 часов ».
Это отсутствие контакта означает, что крошечные дети - весом от шести до десяти граммов - эффективно спрятаны в течение всего периода созревания.
Когда потомство, наконец, появилось почти полностью выросшим на прошлой неделе, сотрудники зоопарка узнали, что план, разработанный прошлой весной как часть общенационального плана управления населением, оказался успешным. «В прошлом мы очень успешно их разводили, поэтому было рекомендовано заменить одного из наших кастрированных самцов на неповрежденного самца», - говорит Кесслер. «Население зоопарков по всей Северной Америке в настоящее время составляет 47 человек после рождения этих двоих».
В национальном зоопарке есть пара землеройных деревьев. Фото Клайда Нисимуры
В Национальном зоопарке сейчас обитают шесть этих очаровательных маленьких существ. Несмотря на свое имя, они не настоящие землеройки и больше не классифицируются как насекомоядные, а скорее в своем собственном порядке Scandentia . Родом из Юго-Восточной Азии и Китая, они могут жить как в тропических, так и в умеренных лесах, на высоте около 10000 футов.
«Несмотря на то, что их называют лесозаготовителями, не все они постоянно живут на деревьях», - говорит Кесслер. «Они будут есть фрукты, овощи и насекомые. Здесь, в зоопарке, мы кормим их сверчками, червями, восковыми червями, фруктами и овощами ».
Возможно, самая странная сторона жизни землеройки - это симбиотические отношения, которые они разделяют с плотоядными растениями кувшина в дикой природе. «Они испражняются на кувшинных растениях - они используют их как маленькие туалеты», - говорит Кесслер. «Землеройки получают пищу из-за того, что находятся вокруг растений кувшина, а кал землеройки составляет от 57 до 100 процентов потребления азота растениями».
Быстрое созревание детей зоопарка, работающих на дереве, в настоящее время почти завершено. «Их уши открыты около десяти дней, а глаза - в 20», - говорит Кесслер. «Они выходят из гнезда примерно через четыре недели или около того, а затем становятся половозрелыми в течение двух-трех месяцев».
Кесслер сообщает, что посетители зоопарка могут прийти посмотреть на потомков строптивой, которые становятся все активнее с каждым днем. «Они выставлены и их можно увидеть в Малом Доме млекопитающих», - говорит он. «Они все еще не выходят из гнезда так много, но будут выходить все чаще и чаще с течением дней».
