Студенты-энтомологи, как правило, не являются теми, кто находится под микроскопом, но на ежегодных Линнейских играх, национальном конкурсе пустяков насекомых, они изучаются так же тщательно, как и их собственные шестиногие предметы. Перед толпой, насчитывающей более тысячи человек, ученые, занимающиеся изучением личинок, в основном кандидаты в доктора наук, борются с такими категориями, как «Name That Pest» и «Know Your Bug Families». Они занимаются текущими событиями - в этом году ожидают вопросы о изумрудном золоуловителе, жук, готовый уничтожить ясеня нации - и высокая культура. Кто написал стихотворение «Моя бабочка?» (Роберт Фрост.) Кто написал «Полет шмеля?» (Николай Римский-Корсаков.)
Но муравьиная львиная доля из 16 вопросов на чемпионатах, состоявшихся 18 ноября на собрании Энтомологического общества Америки в Рено, штат Нью-Йорк, скорее всего, будет соответствовать этой популярной викторине:
«Назовите семейство жуков, у которого один глазок на вершине тела, а другой - внизу».
«Действие изменения частоты аллелей в сторону гомозиготного состояния в небольших популяциях называется как?»
«Назовите часть мозга насекомого, которая получает как сенсорные, так и моторные волокна от антенн».
Том Турпин, давний модератор конкурса, на мгновение перестал жарить меня.
«Вы даже не знали, что у них есть мозги, верно?»
Ответы, соответственно, Gyrinidae, генетический дрейф, deutocerebrum и не совсем.
Турпин, профессор энтомологии Университета Пердью, преподающий среди прочих курсов «Насекомые: друг и враг», помог организовать конкурс в начале 1980-х годов. Он выразил надежду, что студенты-аспиранты примут участие в совещании ЕКА, которое в эти дни охватывает такие напряженные темы, как геномика клещей и «Управление западным кукурузным червем в 21-м веке в стране и за рубежом». Игры названы по имени Карла Линнея, Отец биноминальной номенклатуры 18-го века, который также является талисманом мероприятия: на официальном знамени Линнея в парике тщательно изображены род и виды вшей краба. «У него, вероятно, были вши», - говорит Терпин. Таким образом, парик.
Игры стали одним из самых посещаемых мероприятий конференции.
«Мы привлекаем довольно хорошую толпу, потому что это настоящее развлечение», - говорит Турпин, который обычно руководит соревнованиями в смокинге с галстуком-бабочкой монарха или отворотами с божьей коровкой. Он один из признанных комиков ЕКА: когда группа недавно выпустила колоду игральных карт на тему насекомых, он и другой энтомолог выдавали себя за джокеров.
Однако легкомыслие Линнея не всегда переводится для непрофессионала.
«Категория« Знай свои семьи жуков? » В этом есть юмор. Терпин усмехнулся.
«Не все насекомые - жуки». Он объяснил, что ошибка - это версия кельтского слова «bwg» (произносится «буг»), что означает призрак или дух. Первоначально это была ссылка на клопов, которые кусались ночью, заставляя мучиться кельтов подозревать, что на них нападают сверхъестественные силы.
«Постельные клопы являются частью отряда Hemiptera, поэтому только члены отряда Hemiptera являются ошибками», - продолжил он. «Студенты знают, что им будут задавать вопросы о Hemiptera. К какой семье относится, например, старейшина?
Помимо такой веселости, аспиранты «очень смертельно серьезно» относятся к играм, сказал Уильям Ламп, тренер команды Университета Мэриленда, которая после успеха в региональных раундах вышла на соревнования в Рено в этом году вместе с девятью другими командами. Чтобы подготовиться, команды из университетов по всей стране еженедельно практикуются, изучая классические тексты, такие как «Насекомые» П. Дж. Гуллана и П. С. Крэнстона, заучивая банки записанных вопросов из предыдущих игр и читая журналы, чтобы быть в курсе последних достижений химии пестицидов. Они поддерживают социальную энтомологию, медицинскую энтомологию, экологию и страшную систематику, которая включает филогению и эволюцию насекомых. Они также воздействуют на скорость и рефлексы, хлопая по зуммеру, как если бы они ударили злого комара.
За свою проблему победившие команды получают табличку и права на хвастовство - «славу достижений», говорит Турпин. Сообщается, что несколько лучших исполнителей получили предложения о работе от впечатленных зрителей.
Команда из Мэриленда, новичок, выступающий против таких мощных сил, как Калифорнийский университет в Риверсайде, не ожидает победы - в этом году, то есть.
«Мы просто не хотим смущать себя перед этой толпой известных энтомологов», - говорит капитан команды Боб Смит, аспирант второго года обучения, изучающий влияние урбанизации на рассеяние кадисфли. Но как бы ни были сложны вопросы, его команда собирается повеселиться. «Это релиз нашего исследования», - говорит он. «Будучи аспирантом, вы учитесь ставить новые вопросы, ответы на которые часто неизвестны». В Линнейских играх кто-то где-то, иногда рядом с вами, всегда знает ответы.
ОБНОВЛЕНИЕ: команда из Калифорнийского университета в Риверсайде победила в соревновании 2008 года. Команда к.т.н. учениками руководили тренер Дарси Рид и капитан Дженнифер Хенке. Студенты из штата Северная Каролина заняли второе место.
