Если кто-то хочет добраться до Марса целым и невредимым, ему нужно решить проблему радиации. Фото: Марс Один
Есть, по крайней мере, небольшая группа команд - НАСА, Китайское космическое агентство, SpaceX, Mars One и другие, - которые хотят посадить людей на Марс в ближайшие несколько десятилетий. Помимо проблем, связанных с доставкой людей на красную планету, высадкой их на поверхность, предоставлением им достаточного количества еды и воды для выживания и предотвращением их сумасшествия от изоляции, существует еще одно большое препятствие для прыжка: радиация. И не просто жалкое, безобидное излучение, как от вашего мобильного телефона. Пространство полно галактических космических лучей, частиц невероятно высокой энергии - как свинец, который движется со скоростью света. Галактические космические лучи могут прорваться сквозь вашу ДНК, разрушая узы и повышая риск заболевания раком.
Остановить все это излучение - одна из проблем для всех, кто хочет отправить людей подальше от Земли, и новое исследование указывает нам необычное направление, как это сделать: пластиковые космические корабли.
Алюминий, будучи прочным и легким, является предпочтительным материалом для строительства космического корабля. Но алюминий не так горяч при блокировании излучения. Пластик, с другой стороны, кажется намного лучше.
Это не совсем новая идея. Еще в 2004 году НАСА писало о том, как пластик может быть использован для защиты исследователей Солнечной системы, беседуя с ученым НАСА Фрэнком Кучиноттой, который работает над проектом "Радиационное здоровье в космосе":
Пластмассы богаты водородом, который хорошо поглощает космические лучи », - объясняет Кучинотта. Например, полиэтилен, из которого сделаны мешки для мусора, поглощает на 20% больше космических лучей, чем алюминий. Форма усиленного полиэтилена, разработанная в Центре космических полетов им. Маршалла, в 10 раз прочнее алюминия, а также легче. Это может стать предпочтительным материалом для строительства космического корабля, если его можно будет сделать достаточно дешево. «Даже если мы не построим весь космический корабль из пластика, - отмечает Кучинотта, - мы все равно можем использовать его для защиты ключевых областей, таких как помещения экипажа». Действительно, это уже сделано на борту МКС.
В то время как пластик, как считалось, теоретически лучше, чем алюминий, защищает космонавтов на основе лабораторных испытаний, никто никогда не проверял его, используя аппарат, который полностью подвергается воздействию космических лучей. Вот где приходит новое исследование, говорит Кэри Цейтлин, руководитель исследования:
Это первое исследование с использованием наблюдений из космоса для подтверждения того, что в течение некоторого времени считалось, что пластмассы и другие легкие материалы более эффективны по отношению к фунту за фунт, чем алюминий. Экранирование не может полностью решить проблему радиационного воздействия в глубоком космосе, но существуют разные различия в эффективности различных материалов.
Больше от Smithsonian.com:
После десятилетий желаний колонии Марса, она, наконец, может быть достигнута
