Энн Финкбейнер - независимый научный писатель, автор книги «Джейсоны» , «Великое и смелое» и многочисленных статей (в том числе недавней « Природы» ) и совладелец замечательного научного блога «Последнее слово ни о чем». Здесь, в Смитсоновском институте , я познакомился с ее работой, когда она написала увлекательную историю о нейтрино для нашего выпуска в ноябре 2010 года. Финкбейнер часто пишет о темах в космологии, области науки, которую многим людям (включая этого блоггера) трудно понять. И я нахожу ее карьеру еще более впечатляющей после прочтения ее эссе, объясняющего, почему она любит науку:
Я никогда не любил науку. Я был прирожденным английским майором, и наука была для людей, у которых не было фантазии, чтобы быть писателями.
Затем однажды я ехал из центральной Пенсильвании в Чикаго, проезжал через Аппалачи, наблюдал за дорогами. Когда я поднялся в горы, линии на дорожном полотне пошли вверх; и когда я спустился в горы, линии пошли вниз. Но где-то вокруг Питтсбурга, независимо от того, поднимался я или спускался по горам, линии оставались неизменными; они были абсолютно плоскими. Сначала я подумал, почему это? Затем я подумал, что это за линии в любом случае? Тогда я подумал, почему я не знаю никаких фактов о мире?
Математика была и остается невозможной, поэтому я начал посещать общеобразовательные вечерние курсы: геология для Innumerates; Происхождение и эволюция человека; Концепции современной физики, акцент на «понятиях». Я обнаружил не только факты, но и истории: подземные воды и гравитация были неизбежны греческой трагедией; разворачивание квантовой теории имело сюжетную линию Иова. Я ни за что не мог придумать такие хорошие истории. Я решил стать научным писателем, чтобы писать эти истории.
С тех пор я узнал, что наука, помимо сюжетных линий, не говоря уже о превосходных метафорах, является лекарством от невротической неопределенности. Я всегда был неуверен в том, что знаю. И весь научный смысл именно в этом: зная, как ты что-то знаешь, ты уверен в том, что знаешь.
Наука приближается к определенности таким образом: ученые что-то открывают. Они рассказывают всем, что они нашли, что они измерили и как. Затем другие ученые публично разобрали это открытие: измерения были полны ошибок, статистика была поверхностной. Затем эти другие ученые убегают и делают это так, как следовало сделать в первую очередь, контролируя переменные, которые первая группа была слишком неспособна контролировать. Затем ученые-первопроходцы указывают на систематические ошибки других и роковые недостатки в понимании. И так до поздней ночи все на публике. Как способ работы, он широко открыт, конкурентоспособен, придирчив и нервен; это прямая война
Но из этого вытекают доказательства, измерения и факты, встроенные в интерпретацию, теория, с которой они более или менее согласны. Их соглашение не гарантирует уверенности, только хорошая ставка. Но как способ познания мира наука является наиболее надежным - проверяемым, фальсифицируемым и взаимно понятным - методом, который когда-либо разрабатывалось человечеством.
