Год 1990. На переднем плане мужчина, одетый в синюю рабочую рубашку и джинсовый комбинезон, позирует среди кукурузы и овощей, посаженных на участке свалки между Западными 118-й и 119-й улицами и бульваром Фредерика Дугласа в Манхэттене. Рядом с ним стоит самодельное чучело, тоже в комбинезоне. Этого человека зовут Эдди, он родом из Сельмы, штат Алабама, и теперь он городской фермер. Добро пожаловать в Гарлем.
Но история на этом не заканчивается. Фотограф Камило Хосе Вергара год за годом возвращался в одно и то же место, чтобы снимать больше фотографий. В 2008 году он направил сюда свою камеру и обнаружил не огород, а хрустящий современный элитный жилой дом. «На том самом месте, где стоял Эдди, сегодня есть Starbucks», - говорит Вергара. Добро пожаловать в новый Гарлем.
В течение большей части последних 40 лет Вергара систематически снимала тысячи снимков примерно в 600 местах в Гарлеме. Его изображения в совокупности документируют бесчисленные преобразования - как драматические, так и тонкие - в физической, социальной и экономической жизни общества. Проект помог ему заработать грант Фонда Макартура «гений» в 2002 году.
Гарлем не был единственным центром внимания Вергара. Он много стрелял в проблемных районах Камдена, Нью-Джерси и Ричмонда, штат Калифорния, а также в Детройте, Лос-Анджелесе и более чем в десятке других городов. Более 1700 его фотографий размещены на лабиринтном интерактивном веб-сайте под названием « Непобедимые города», который он надеется развить в то, что он называет «Визуальной энциклопедией американского гетто». Представлен скромный, но мощный подбор его работ в Нью-Йорке. на выставке «Гарлем 1970–2009: фотографии Камило Хосе Вергара», экспонируемой в Нью-Йоркском историческом обществе до 9 июля.
Гарлем давно увлекался фотографами. Анри Картье-Брессон счел это богатым источником «решающих моментов», которые он считал сердцем медиума. Хелен Левитт и Аарон Сискинд нашли драму и красоту в людях и окружении Гарлема; Рой Де Карава обрел поэзию и силу.
Проект Вергара намеренно более прозаичен. Вместо того чтобы пытаться создать идеальную, увлекательную фотографию, он складывает изображение в изображение, рассказывая набор взаимосвязанных историй с формой покадровой фотографии, охватывающей десятилетия.
Яркий пример метода Вергара на выставке в Гарлеме, документирующий эволюцию - или, точнее, передачу - единственной витрины на 65 восточной 125-й улице. Серия из восьми фотографий (или 24, на веб-сайте Vergara) отслеживает переход учреждения от веселого ночного клуба до магазина со скидками, бакалейной лавки и магазина дыма, до магазина матрасов Sleepy и, наконец, до закрытого пустого магазина со знаком «For Rent».,
«Это не выставка фотографий в традиционном смысле», - говорит Вергара во время прогулки по галерее Исторического общества Нью-Йорка. «Меня действительно интересуют вопросы, что заменяет что, какова суть вещей. Фотографы обычно не достигают этого - они хотят показать вам одно застывшее изображение, которое вы находите удивительным. Для меня, чем больше фотографий, тем лучше ».
65 East 125th St., Harlem 1977. (Камило Хосе Вергара / Нью-Йоркское историческое общество) 
65 East 125th St., Harlem 1980. (Камило Хосе Вергара / Нью-Йоркское историческое общество) 
65 East 125th St., Harlem 2007. (Камило Хосе Вергара / Нью-Йоркское историческое общество) 
W. 125th St. на бульваре Фредерика Дугласа, Гарлем, 2008. (Камило Хосе Вергара / Нью-Йоркское историческое общество) 
Эдди, Гарлем, 1990. (Камило Хосе Вергара / Нью-Йоркское историческое общество) 
Девушки, Барби, Гарлем, 1970. (Камило Хосе Вергара / Нью-Йоркское историческое общество) Работа Вергара постепенно принесла ему внушительную репутацию. В дополнение к его награде Макартура и другим наградам он получил два гранта от Национального гуманитарного фонда; его фотографии церквей в витринах будут экспонироваться в Национальном строительном музее в Вашингтоне с 20 июня по 29 ноября; он регулярно вносит свой вклад в Slate.com; и его восьмая книга, « Гарлем: разрушение гетто», должна выйти в Чикагском университете в 2010 году.
Несмотря на все это, ворчит Вергара, он не заслужил признания в мире фотографии. Его гранты NEH были в категории архитектуры; его заявки на гранты Фонда Гуггенхайма в фотографии были отклонены 20 раз. «Если бы я пошел в Музей современного искусства с моими картинами, они бы даже не посмотрели на них», - говорит он. «Если я пойду в галерею, они скажут, что твои вещи здесь не принадлежат».
Проблема, он чувствует, состоит в том, что искусство стало все о мистификации. «Если художники хранят вещи невысказанными, невысказанными, тогда вы сосредотачиваетесь на формальных качествах картины, и тогда она становится произведением искусства. Чем больше вы объясняете, тем меньше это произведение искусства, и люди платят вам меньше за фотографию », - говорит он. «Но я не люблю мистифицировать вещи - я люблю объяснять вещи».
«Мой проект не о фотографии; речь идет о Гарлеме », - настаивает он. «Я думаю, что существует реальность, что, если вы создаете ее, вы получаете ее. Вы можете не получить всего этого, но вы получите это важными способами ».
Получение этого для Вергара предполагает определенное количество отрешенности. В некоторых его работах есть почти клиническое качество. Он предпочитает не фокусироваться чрезмерно на изображениях бедных людей, какими бы привлекательными или эмоциональными они ни были, потому что они создают ложное чувство связи между зрителем и объектом. «Я обнаружил, что изображения физических сообществ, в которых живут люди, лучше отражают выбор, сделанный жителями», - написал он в эссе 2005 года.
Вергара знает о бедности из первых рук. Он говорит, что из-за своей собственной семьи он стал «специалистом по упадку».
Вергара родился в 1944 году в Ренго, Чили, в тени Анд. По его словам, его некогда богатая семья являлась примером нисходящей мобильности. «У нас всегда было все меньше и меньше и меньше», - говорит он. «Это стало довольно плохо». Приезд в США в 1965 году для обучения в университете Нотр-Дам только укрепил его чувство отчужденности. Родители других детей приходили навестить в универсалах, устраивать огромные вечеринки на задних дверях и получать удовольствие от футбола, которого он никогда раньше не видел. «Итак, я был незнакомцем, настолько полным, насколько это возможно», - говорит он. «Я даже не мог говорить на своем родном языке».
Он обнаружил, что тяготеет к бедным районам города, и когда он отправился в синие воротнички Гэри, штат Индиана, он обнаружил «рай», говорит он, «в кавычках». В конечном итоге Вергара приехала в Нью-Йорк, чтобы работать в аспирантуре в социологии в Колумбийском университете, и вскоре после этого начал изучать Гарлем и фотографировать, с тех пор он много раз увлекал его от побережья к побережью, занимаясь почвой, на которой он занимался.
«Иммигрант хочет завладеть страной, которая не принадлежит ему», - говорит он. На своих фотографиях Вергара говорит: «У меня есть эти маленькие кусочки: банки, старые машины, приюты для бездомных, арестованные люди. Как будто я фермер, у меня есть все эти вещи. Это то, что дало мне гражданство ».
