Школьные округа по всей стране ищут способы заставить науку и математику работать и вдохновлять новое поколение биологов, астрофизиков, математиков и инженеров. В Колорадо Денверская школа науки и технологий (DSST), кажется, освоила формулу. Эта сеть школ STEM - с акцентом на науку, технологии, инженерию и математику - состоит из пяти кампусов, которые работают в качестве чартерных школ в рамках системы государственных школ Денвера (DPS). Школы опережают своих соседей в тестировании, но DSST выделяет не только учебный план STEM.
«То, что DSST делает хорошо, - это более сложная и абстрактная работа по установлению правильной культуры», - говорит Йен Шен, сотрудник Фонда Доннелла-Кея, некоммерческой организации, занимающейся реформой образования и улучшением государственных школ в Колорадо. «Их результаты тестов действительно хорошие, у них низкие показатели коррекции, но вы также можете почувствовать это, когда ходите в школу. Вы слышите это по тому, как говорят дети».
17-летняя Джулианна Коффи, которая через пару месяцев окончила DSST, является ярким примером культуры, которую описывает Шен. Она с уверенностью говорит о своих годах в школе и о своих стремлениях на будущее. Она думает, что хочет стать инженером - в этом году она берет второй урок по исчислению уровня AP - и она работает над старшим проектом, посвященным музыкальному видео и написанному тезису о рассказывании историй. Через обязательную стажировку в средней школе она работала на факультете физики и астрономии в Университете Денвера. Цель стажировки - учиться на практике, и Коффи сделал именно это.
«Это было действительно круто. Мне нужно было просматривать инфракрасные изображения планетарных туманностей, которые похожи на умирающие звезды», - говорит Коффи.
Если Коффи займется инженерным делом, она будет среди 45 процентов выпускников DSST, изучающих STEM - примерно в три раза больше, чем в среднем по стране, по словам Билла Курца, генерального директора DSST и основателя первой средней школы DSST, Стэплтон.
DSST является примером одной из основных целей инициатив STEM - расширить базу студентов, изучающих математику и естественные науки. В сети школ учится больше девочек, чем мальчиков, большинство учащихся, которые имеют право на бесплатный или льготный обед, и меньшинство в своем населении. Согласно отчету Совета советников президента по науке и технологиям за 2012 год, женщины и группы меньшинств представляют около 70 процентов студентов колледжей в США, но получают только 45 процентов от степени бакалавра, присуждаемой в областях STEM.
«К сожалению, в нашей стране существует давняя традиция говорить, что научное образование предназначено только для одаренных и талантливых людей», - говорит Курц. «Мы всегда пытались изменить это понятие. Дети всех слоев общества могут участвовать в STEM, и я думаю, что это действительно важно».
DSST менее 10 лет, но его школы являются одними из лучших в Денвере. Они превосходят другие местные школы в государственном тестировании; например, средняя школа Стэплтона в прошлом году набрала 78 процентов знаний по государственным тестам по математике по сравнению с 35 процентами в округе и 46 процентами в штате и достигла аналогичных результатов в области науки. Пять школ DSST входят в число 25 лучших в Денверской программе школьной успеваемости 2012 года - системе оценки, которая учитывает переменные от академического роста до удовлетворенности родителей. И каждый выпускной класс получил 100-процентную норму зачисления в четырехлетний колледж.
Регистрация является функцией системы лотереи DPS, которая открыта для всех, и спрос на место в школе DSST высок. В предстоящем учебном году, по словам представителя DPS, около одной пятой учащихся, которые вошли в систему лотереи для шестого класса, обратились в школу DSST в качестве первого выбора.
По мнению Курца, открытая запись, в которой школа не имеет возможности выбирать, каких учащихся принимать, - это то, что отличает DSST от других школ STEM. Другое - это разнообразие возможностей обучения, предоставляемых школой, таких как стажировка в 11-м классе, например, Coffey, или уроки продвинутой науки для пожилых людей, которые решают задачи в области биохимии и биотехнологии.
Льюис Макалл - учитель биологии в Стэплтоне, но в отличие от большинства средних школ, его ученики 11-го класса уже изучали физику и химию. Это переворачивает большинство учебных программ, где физика сохраняется для 11-го или 12-го класса, с ног на голову. Но Макалл объясняет, что физика, преподаваемая в девятом классе в DSST, является лучшим предметом для изучения экспериментального метода, который закладывает основу знаний и навыков, на которых могут основываться студенты.
*******
Кампус Стэплтон расположен примерно в семи милях к востоку от центра города Денвер, в запланированном сообществе, построенном там, где раньше стоял старый аэропорт Денвера. Другие кампусы разбросаны по всему Денверу, большинство из них ближе к центру города. DSST Stapleton - современное здание рядом с главной дорогой; на его автостоянке шумно, так как большинство учеников отвезены в школу - как чартерная школа, DSST не предлагает автобусы. Прямо за главными дверями студенты перед разрешением утренних занятий с разрешения преподавателей исполняют взрывную музыку и танцуют - хип-хоп, кантри, «Электрический слайд» и все остальное. В стенах прихожей и классных комнат размещены плакаты бывших выпускников и колледжей, которые их приняли.
DSST может быть лучше, чем школа STEM, но преподаватели, студенты и сторонние наблюдатели ясно дают понять, что STEM не является определяющей характеристикой школы и не является золотым билетом к успеху. Что их волнует, так это культура, которую построила школа.
Макалл не стесняется ответить на вопрос, что отличает DSST от его предыдущего опыта преподавания. «У меня нет никаких проблем с дисциплиной», - говорит он. Многие ученики в Стэплтоне начинали учиться в системе DSST в средней школе, поэтому у них были годы обучения у учителей, которые усердно трудятся, чтобы привить DSST «основные ценности» учащимся - такие вещи, как уважение, ответственность и смелость. Несмотря на то, что большинство школ имеют схожие ценности, записанные где-то в заявлении о миссии, DSST удалось действительно интегрировать их в студенческую жизнь, например, поощряя независимое обучение и сильную среду наставничества. Один из старших сказал, что он остается после школы, чтобы учиться со своими учителями от трех до пяти дней в неделю.
Макалл надеется, что целое поколение биологов выйдет из DSST. «И это очень возможно сейчас, потому что мы взяли дисциплину, и« Сделай это, потому что я так говорю »со стола», - говорит Макалл. «Вы можете начать давать детям представление о том, что учителя, академики, профессора и все остальные, вплоть до самого [Питера] Хиггса [с известностью Хиггса-Бозона], никто из них не знает всех ответов, и еще многое предстоит изучить «.
«Когда я думаю о том, в какой колледж я хочу поступить, я думаю о том, что мне нравится в DSST», - говорит Джулианн Коффи. «Я хочу убедиться, что я выберу колледж, в котором есть чувство сообщества».
Между ее участием в школьном сообществе и ее всесторонним академическим опытом, Коффи олицетворяет ученика, которого Билл Курц представляет для школы.
«Это очень гуманитарная школа с акцентом на STEM, а не просто на STEM», - говорит Курц. «Наша цель - не превратить каждого ученика в кого-то, кто собирается стать инженером. Наша цель - раскрыть их, дать им возможность сделать это, если они захотят, и понять, что это возможно».
