Йохан ван Хюлст, голландский учитель, который помог сотням детей избежать преследований нацистов во время Холокоста, умер в возрасте 107 лет.
В 1943 году, спустя три года после вторжения Германии в Нидерланды, Ван Хюлст работал преподавателем в кальвинистском педагогическом колледже в Амстердаме, сообщает Роланд Хьюз из BBC. Колледж поделился двором с дневным уходом, который нацисты использовали в качестве центра содержания еврейских детей, ожидающих депортации в нацистские лагеря. Зная, что детям грозит смерть, Генриетта Пиментель, которая с 1926 года была директором дневного ухода и сама была евреем-сефардом, начала тайную операцию с Ван Хюлстом и десятками бойцов сопротивления, чтобы помочь как можно большему числу людей бежать,
Работники дневного ухода пропустили детей через живую изгородь, которая отделяла здание от школы ван Хюлста, и, согласно еврейскому телеграфному агентству, ван Хюлст спрятал детей в комнате в колледже. Они оставались там до тех пор, пока не прибыли боевики сопротивления, чтобы контрабандой вывезти детей в принимающие семьи, которые обеспечивали их безопасность, как в летописи Мардохея Пальдиэля в «Пути праведников: языческие спасители евреев во время Холокоста».
В период с 1942 по 1943 год в детском саду содержалось около 4000 детей; По словам Палдиэля, ван Хюлст и его сотрудники помогли приблизительно 1000 побегам. Многие из спасенных детей были младенцами, пишет Яд Вашем. Но участие Ван Хулста в этих героических усилиях заставило его испытать мучительные моральные затруднения. Унесение слишком многих детей вызвало бы опасное подозрение. Некоторые должны были остаться позади.
«Все понимали, что, если 30 детей будут доставлены, мы не сможем спасти 30 детей», - сказал Хьюз в прошлом году, рассказывал ван Хюлст из голландской телекомпании NOS. «Мы должны были сделать выбор, и одной из самых ужасных вещей было сделать выбор».
Летом 1943 года операция была практически закрыта, когда инспектор из Министерства образования увидел детей и спросил, были ли они евреями. Однако, по словам историка Пола Р. Бартропа, инспектор не предпринял никаких действий. Вместо этого он предупредил ван Хулста: «Во имя Бога, будь осторожен».
В том сентябре Пиментел был депортирован в Освенцим. (Сефардские евреи были депортированы позже из Нидерландов, чем евреи-ашкенази, как отмечает Рита Голдберг в « Родине: взросление с Холокостом» .) После ее депортации дневной уход был закрыт. Но до того, как детей отослали, директор школы, Вирри Коэн, сообщила Ван Халсту о том, что происходит для последней спасательной операции.
«Теперь попытайтесь представить 80, 90, возможно, 70 или 100 детей, стоящих там, и вы должны решить, каких детей взять с собой…. Это был самый трудный день в моей жизни », - вспоминал позже ван Хюлст, по словам Яд Вашем. «Вы понимаете, что не можете взять с собой всех детей. Вы точно знаете, что оставленные вами дети умрут. Я взял двенадцать с собой. Позже я спросил себя: «Почему не тринадцать?»
Ван Хюлст продолжал активно участвовать в сопротивлении на протяжении всей Второй мировой войны. Всего за несколько недель до того, как бои подошли к концу, Ван Хюлст узнал, что нацисты планировали арестовать его и потратили оставшуюся часть войны в укрытии.
Позже Ван Хюлст работал политиком; он был голландским сенатором в течение 25 лет и членом Европейского парламента в период с 1961 по 1968 год. В 1972 году Израиль присвоил ему звание «Праведник народов мира» - обозначение, данное неевреям, которые помогали евреям, пострадавшим от Холокоста. В кальвинистской школе, где когда-то работал Ван Хюлст и приютил еврейских детей, сейчас находится Нидерландский национальный музей Холокоста.
В 2015 году премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху поблагодарил ван Хульста за его действия во время войны. «Мы говорим, что те, кто спасают одну жизнь, спасают вселенную», - сказал Нетаньяху. «Вы спасли сотни вселенных. Я хочу поблагодарить вас во имя еврейского народа, а также во имя человечества ».
