Вы никогда не задумывались, почему некоторые животные более склонны к еде своего вида? Новое исследование может дать ответ - оказывается, что паразиты могут подтолкнуть своих хозяев к каннибализму.
Связанный контент
- Как паразиты стали такими популярными
- Паразитические осы превращают пауков в ткачей-зомби
Группа исследователей из Университета Лидса, заинтригованная тем, насколько широко распространен каннибализм в условиях, когда ресурсы ограничены, задалась вопросом, могут ли быть связаны паразиты. Таким образом, они изучили Pleistophora mulleri, микроскопический спорообразующий паразит, и его влияние на Gammarus duebeni celticus, находящуюся под угрозой исчезновения речную креветку, обитающую в Ирландии.
После сбора креветок у Даунхилл-Ривер в Северной Ирландии они разделили их на основании того, были ли они заражены паразитами. Затем началось настоящее веселье: они помещали неинфицированных креветок в непосредственной близости от взрослых и наблюдали за их добычей. Они обнаружили, что взрослые, у которых были паразиты, поедали несовершеннолетних значительно чаще, чем те, кто этого не делал ... и у взрослых, у которых были паразиты, также была более высокая скорость кормления.
Их открытия являются одними из первых, которые связывают паразитов и каннибализм, сообщает Discovery News . Мэнди Банке, руководитель исследования, сообщает Discovery News, что когда паразиты вторгаются в своих хозяев, они повреждают свои мышцы и нуждаются в большем количестве питательных веществ, чтобы выжить. А другой автор отметил, что каннибализм может быть единственным выбором для инфицированных животных:
Старший автор Элисон Данн из Университета Лидса сказал Discovery News, что «более людоедский подход может помочь хозяину справиться со стоимостью инфекции, поскольку она получает больше еды».
«Интересно, - продолжила она, - мы также обнаружили в более ранних работах, что зараженные креветки могут быть в состоянии поймать и съесть меньше добычи других видов животных, поэтому, возможно, каннибализм мелких креветок - единственный способ выжить этим больным животным».
Команда надеется, что их исследования помогут ученым лучше понять факторы, которые влияют на выживание вида в изменяющейся окружающей среде. Учитывая, что паразиты способны контролировать нервную систему животных и наносить вред людям, неудивительно, что микроскопические организмы переживают расцвет исследований.
