Последние несколько десятилетий были хороши для калифорнийских кондоров, которые когда-то были на грани исчезновения, но их население увеличилось из-за согласованных усилий по сохранению по всей стране. Но теперь, когда их население больше не кажется обреченным, пишет Мэри Бет Григгс для журнала Popular Science, появилась еще одна угроза.
В этом виновата загрязненная пища, пишет Григгс, и люди по крайней мере косвенно ответственны за угрозу. В новом исследовании, опубликованном в журнале Environmental Science and Technology, исследователи изучили диету современных кондоров. Хотя птицы неравнодушны к падалью (подумайте: трупы мертвых млекопитающих, таких как олени и крупный рогатый скот), они также питаются морскими млекопитающими, такими как морские львы.
Это проблема, говорит исследование: когда исследователи оценивали диету кондоров в их любимых прибрежных местах обитания, они узнали, что они в основном едят морских млекопитающих, которые были загрязнены пестицидами, которые могут поставить под угрозу размножение кондоминиумов и будущее выживание. Прибрежные кондора имели концентрацию загрязняющих веществ в крови, таких как ртуть, хлорированные пестициды, такие как DDE (который образуется при разрушении ДДТ), промышленные продукты, такие как ПХД, и другие химические вещества, которые были в 12-100 раз выше, чем у их не-прибрежных кузенов.
Все эти загрязнители связаны с морскими млекопитающими, которые поглощают рыбу и других животных с низкими пищевыми цепями, которые, в свою очередь, поглощают загрязняющие вещества в своих жировых тканях, когда они едят другие загрязненные продукты и плавают в загрязненных донных слоях океана. И каждый из них связан с человеческой деятельностью.
Исследовательская группа пришла к выводу, что для того, чтобы продолжать поддерживать восстановление кондора, загрязняющие вещества должны быть уменьшены в океане. Хотя консервация кондоров стала безудержным триумфом для защитников природных ресурсов (крупный проект по сохранению спас животных от вымирания), люди могут непреднамеренно угрожать жизням, которые они так усердно спасали.
Кондоры все еще очень восприимчивы к таким вещам, как отравление свинцом от остатков боеприпасов, которые угрожают птицам дальше вглубь страны. И, как сообщает Григгс, неясно, как люди могут обеспечить безопасность диет кондора. Но уменьшение загрязнения в водах океана может стать хорошим первым шагом для величественных, причудливых птиц, которые живут ближе к морю.
