В 1995 году в интервью с Линтоном Уиксом из « Вашингтон пост» библиотекарь, коллекционер и самопровозглашенный «библиоман» Дороти Портер из Университета Говарда поделилась своей 43-летней карьерой: «Единственная награда для меня - это пролить свет Информация, которую никто не знает. Какой смысл перефразировать ту же самую старую вещь? »Для Портера эта миссия включала не только сбор и сохранение широкого спектра материалов, связанных с глобальным черным опытом, но и рассмотрение того, как эти работы требовали новых и конкретных качественных и количественных подходов, чтобы собирать, оценивать и каталогизировать их.
Поскольку некоторые библиотекари сегодня обдумывают способы деколонизации библиотек - например, чтобы сделать их менее отражающими евроцентрические способы организации знаний - поучительно смотреть на Портера как на прародителя движения. Начиная с маленькой, она использовала свой цепкий любопытство, чтобы построить один из ведущих мировых хранилищ для черной истории и культуры: Научно-исследовательский центр Moorland-Шпингарн Говарда. Но она также привнесла критическую проницательность в то, как материалы центра были каталогизированы, отвергнув общеизвестные методы как слишком отражающие взгляды белых на мир.
Работая без большого бюджета, Портер использовал нетрадиционные средства для строительства исследовательского центра. Она установила отношения с другими любителями книг и оставалась настороже на любую возможность приобрести материал. Как Портер сказал Аврил Джонсон Мэдисон в устном интервью истории: «Я думаю, что одно из лучших, что я мог сделать, - это подружиться с книготорговцами ...». У меня не было денег, но я подружился с ними. Я получил их каталоги, и я помню, что многие из них давали мне книги, понимаете. Я обратился к издателям: «У нас нет денег, но вы дадите нам эту книгу?»
Сеть Портер распространилась на Бразилию, Англию, Францию, Мексику - везде, где она или один из ее друзей, в том числе Ален Локк, Рейфорд Логан, Дороти Петерсон, Лэнгстон Хьюз и Эми Спингарн, будут путешествовать. Она также познакомила Говарда с ведущими фигурами, такими как историк из Бразилии Эдисон Карнейру, философы-панафриканцы и государственные деятели Кваме Нкрума и Эрик Уильямс. Еще в 1930 году, когда она была назначена, Портер настаивала на том, что привлечение африканских ученых и их работ в кампус имело решающее значение не только для противодействия евроцентристским представлениям о черных, но и потому, что, как она сказала Мэдисон, «в то время., , студенты не интересовались своим африканским наследием. Они не были заинтересованы в Африке или Карибском бассейне. Они действительно были более заинтересованы в том, чтобы быть похожими на белого человека ».
Первоначальные коллекции Говарда, которые были сосредоточены главным образом на рабстве и аболиционизме, были существенно расширены за счет подарка 19000 года более 3000 предметов из личной библиотеки преподобного Джесси Э. Мурланда, выпускника Говарда и секретаря Вашингтонского отделения, отделения YMCA., В 1946 году университет приобрел частную библиотеку Артура Б. Спингарна, юриста и давнего председателя юридического комитета NAACP, а также признанного библиофила. Он был особенно заинтересован в глобальном опыте чернокожих, и его коллекция включала работы чернокожих людей на Карибах, в Южной и Центральной Америке; редкие материалы на латыни раннего современного периода; и работает на португальском, испанском, французском, немецком и многих африканских языках, включая суахили, кикуйю, зулу, йоруба, вай, эве, луганда, га, сото, амхарский, хауса, коса и луо. Эти два приобретения составили основу коллекций Moorland-Spingarn.
Портер был обеспокоен тем, чтобы присвоить ценность собранным материалам - их интеллектуальную и политическую ценность, конечно же, но также и их денежную ценность, поскольку в то время другие библиотеки не имели опыта в оценке работ черных авторов. Когда Спингарн согласился продать свою коллекцию Говарду, казначей университета настоял, чтобы она была оценена извне. Поскольку он не хотел полагаться на ее оценку, объяснила Портер в своей устной истории, она обратилась к оценщику Библиотеки Конгресса. Оценщик бросил один взгляд и сказал: «Я не могу оценить коллекцию. Я ничего не знаю о черных книгах. Ты напишешь отчет?, , , Я отправлю его обратно казначею. Казначей, считая это работой белого коллеги, принял это.
Это был не единственный раз, когда Портер должен был создать обходной путь для коллекции, чтобы не навязывать стереотипные представления о черной культуре и черной учености. Как пишет Томас К. Батл в эссе 1988 года об истории исследовательского центра Moorland-Spingarn, широта двух коллекций показала библиотекарям Говарда, что «ни в одной американской библиотеке не было подходящей схемы классификации для черных материалов». «Начальная разработка Удовлетворительной схемы классификации », пишет« Битва », впервые предприняли четыре женщины в штате библиотеки Университета Говарда: Лула В. Аллен, Эдит Браун, Лула Е. Коннер и Роза С. Хершоу. Идея заключалась в том, чтобы расставить приоритеты в отношении научной и интеллектуальной значимости и согласованности материалов, которые были обесценены евроцентрическими концепциями знания и производства знаний. Эти женщины проложили путь к новой системе Дороти Портер, которая существенно отошла от преобладающих каталожных классификаций.
Все библиотеки, к которым Портер обращался за рекомендациями, основывались на десятичной классификации Дьюи. «Теперь в [этой] системе у них было одно число - 326 - это означало рабство, а у них было еще одно число - 325, насколько я помню, - это означало колонизацию», - объясняла она в своей устной истории. Во многих «белых библиотеках», продолжала она, «каждая книга, будь то книга стихов Джеймса Уэлдона Джонсона, которого все знали, был черным поэтом, шла под 325. И это было глупо для меня».
Следовательно, вместо того, чтобы использовать систему Дьюи, Портер классифицировала работы по жанрам и авторам, чтобы подчеркнуть основополагающую роль черных людей во всех предметных областях, которые она определила как искусство, антропология, коммуникации, демография, экономика, образование, география, история, здравоохранение. международные отношения, лингвистика, литература, медицина, музыка, политология, социология, спорт и религия. Этот африканский подход к каталогизации в значительной степени соответствовал приоритетам Гарлемского Ренессанса, как описано профессором Университета Говарда Аленом Локком в его эссе 1925 года, озаглавленном «Вход в нового негра». Это предвещает смерть «старого негра». В качестве объекта исследования и проблемы для белых, Локк заявил: «Пришло время отказаться от выдумок, черпать призраков и привыкнуть к реалистическому взгляду на факты». Стипендия с черной точки зрения, утверждал Локк, будет бороться с расистскими стереотипами и ложными повествованиями, отмечая появление черного самопредставления в искусстве и политике. Система классификации Портера бросила вызов расизму там, где он был создан путем сосредоточения работы чернокожих на научных разговорах по всему миру.
Кроме того, многоязычный Портер предвидел важное текущее направление в исследованиях афроамериканцев и африканских диаспор: анализ глобальных контуров и исторических запутанностей и стремление восстановить недостаточно изученные архивы по всему миру. В духе Портера, эта текущая работа борется с последствиями сегментирования исследований на чернокожих по признакам нации и языка, а также противостоит функции контроля многих колониальных архивов. Результаты амбиций Портера включают редкие и необычные предметы. Музыкальные коллекции Howard содержат композиции таких музыкантов, как Антониу Карлос Гомес и Хосе Маурисио Нунес Гарсия из Бразилии; Джастин Эли из Гаити; Амадео Ролдан из Кубы; и Жозеф Болонь, шевалье де Сен-Жорж из Гваделупы. Предметная область лингвистики включает в себя диаграмму персонажа, созданную Томасом Нарвеном Льюисом, либерийским врачом, который адаптировал базовый сценарий языка Басса в тот, который может быть использован печатной машиной. (Этот проект угрожал британским властям в Либерии, которые разрешили преподавать только английский язык в попытке подавить антиколониальную активность.) Среди работ, доступных на африканских языках, есть редкая книга Отиено Джариеко, иллюстрированная книга об устойчивом сельском хозяйстве. Барак Х. Обама, отец бывшего президента США.
Портер должен быть признателен за ее усилия по решению проблемы маргинализации письменности чернокожими людьми и за ее счет путем пересмотра системы Дьюи, а также за ее продвижение этих произведений через коллекцию в учреждении, посвященную тому, чтобы подчеркнуть ее ценность, показывая центральное место это знание для всех областей. Новаторская работа Портера обеспечивает критическую основу для работы современных ученых, которые исследуют последствия сегрегации знаний посредством проектов, которые деколонизируют, репатриируют и переопределяют исторические архивы.
Эта статья была первоначально опубликована в « Перспективах истории» Американской исторической ассоциации .
