Солнечная индустрия быстро растет, что ставит ее в неловкое положение, где она может претендовать на очень большие цифры, но также и на очень маленькие. Мать Джонс сообщает, что солнечная энергия, произведенная в США за последнее десятилетие, «подскочила на 139 000 процентов». И это несмотря на то, что в 2013 году солнечная энергия составляла только 0, 2 процента энергии, производимой в США, тогда как уголь производил 39 процентов, согласно данным Управления энергетической информации США.
Брэд Плумер (Brad Plumer) сообщает о еще одном значительном факте для Vox: некоммерческий фонд Solar сообщает, что в солнечной отрасли работают 174 000 человек. Это означает, говорит он, что солнечная промышленность создала так много рабочих мест, от производства солнечных панелей до монтажа, что сейчас в ней занято столько же людей, сколько в угольной промышленности.
Сравнение Plumer сравнивает данные Solar Foundation с 80000, которые занимаются добычей угля, плюс число людей, вовлеченных в транспортировку угля и угольных электростанций. Эти более поздние цифры, отмечает он, основаны на оценках 2006 года, поэтому солнечная энергия может использовать даже больше, поскольку многие старые угольные электростанции были закрыты с тех пор.
На первый взгляд, это может показаться победой для сторонников солнечной энергии. Но Плюмер указывает, что сравнение показывает, насколько трудоемкая солнечная энергия сравнивается с другими источниками. Он пишет: «Если мир хочет избежать радикального глобального потепления, нам нужно заменить более грязные источники энергии, такие как уголь, более чистыми источниками - скажем, солнечными, ветровыми, ядерными - и быстрыми. реальное препятствие для этого ".
Тем не менее, угольная промышленность имеет много косвенных затрат - воздействие на здоровье и окружающую среду - обычно не включается в такие сравнения. «Эти расходы не отражаются на счетах за электроэнергию. Вместо этого они списываются на более широкую публику, в том числе на более короткие сроки жизни или более высокие счета за больницу», - пишет он.
Число рабочих мест также может стать топливом для политических дебатов. Солнечный фонд сообщает, что крошечная солнечная промышленность обеспечила 1, 3 процента всех новых рабочих мест, созданных в США после переписи 2013 года. Это небольшое число, но это может указывать на то, что влияние солнечной энергетики растет так же быстро, как и ее доля в производстве энергии.
