Страх может быть таким же старым, как жизнь на Земле. Это фундаментальная, глубоко укоренившаяся реакция, сложившаяся в истории биологии, для защиты организмов от предполагаемой угрозы их целостности или существованию. Страх может быть таким же простым, как укол антенны у улитки, к которой он прикоснулся, или таким же сложным, как экзистенциальная тревога у человека.
Любим ли мы или ненавидим испытывать страх, трудно отрицать, что мы, безусловно, почитаем его - посвящая весь праздник празднованию страха.
Размышляя о схемах мозга и психологии человека, некоторые из основных химических веществ, которые способствуют реакции «сражайся или беги», также участвуют в других положительных эмоциональных состояниях, таких как счастье и волнение. Таким образом, имеет смысл, что состояние сильного возбуждения, которое мы испытываем во время паники, может также ощущаться в более позитивном свете. Но в чем разница между «спешкой» и чувством полного террора?
Мы психиатры, которые лечат страх и изучают его нейробиологию. Наши исследования и клинические взаимодействия, а также исследования других людей предполагают, что главный фактор того, как мы испытываем страх, связан с контекстом. Когда наш «мыслящий» мозг дает обратную связь нашему «эмоциональному» мозгу, и мы чувствуем себя как в безопасном пространстве, мы можем быстро изменить способ, которым мы испытываем это состояние высокого возбуждения, переходя от страха к радости или волнению,
Например, когда вы заходите в дом с привидениями в сезон Хэллоуина, ожидая, что на вас выскочит упырь, и зная, что на самом деле это не угроза, вы сможете быстро поменять обстановку. Напротив, если вы ходите по темному переулку ночью, и вас начинает преследовать незнакомец, ваши эмоциональные и мыслительные области мозга будут согласны с тем, что ситуация опасна, и пришло время бежать!
Но как ваш мозг делает это?
**********Реакция страха начинается в мозге и распространяется по всему телу, чтобы приспособиться к лучшей защите или реакции полета. Реакция страха начинается в области мозга, называемой миндалиной. Этот миндалевидный набор ядер в височной доле головного мозга посвящен обнаружению эмоциональной значимости стимулов - насколько что-то выделяется для нас.
Например, миндалина активируется всякий раз, когда мы видим человеческое лицо с эмоцией. Эта реакция более выражена с гневом и страхом. Стимул угрозы, такой как вид хищника, вызывает реакцию страха в миндалине, которая активирует области, вовлеченные в подготовку к двигательным функциям, вовлеченным в борьбу или бегство. Это также вызывает выброс гормонов стресса и симпатической нервной системы.
Это приводит к физическим изменениям, которые подготавливают нас к тому, чтобы мы были более эффективными в опасности: мозг становится гиперальтерным, зрачки расширяются, бронхи расширяются, а дыхание ускоряется. ЧСС и повышение артериального давления. Кровоток и поток глюкозы к скелетным мышцам увеличиваются. Органы, не жизненно важные для выживания, такие как желудочно-кишечная система, замедляются.
Часть мозга, называемая гиппокамп, тесно связана с миндалиной. Гиппокамп и префронтальная кора помогают мозгу интерпретировать предполагаемую угрозу. Они вовлечены в более высокий уровень обработки контекста, который помогает человеку узнать, реальна ли воспринятая угроза.
Например, видение льва в дикой природе может вызвать сильную реакцию страха, но реакция на вид того же льва в зоопарке - это скорее любопытство и мысль, что лев милый. Это происходит потому, что гиппокамп и лобная кора обрабатывают контекстную информацию, а тормозные пути ослабляют реакцию страха миндалины и ее последующие результаты. По сути, наша «мозговая» схема мозга успокаивает наши «эмоциональные» области, что мы на самом деле в порядке.
**********
Когда собака подвергается нападению или видит кого-то, на кого напала собака, вызывает страх. (Яромир Чалабала / Shutterstock.com) Подобно другим животным, мы очень часто учимся страху через личные переживания, такие как нападение агрессивной собаки или наблюдение за нападением агрессивных собак на других людей.
Тем не менее, эволюционно уникальный и увлекательный способ обучения у людей заключается в обучении - мы учимся на устных словах или письменных заметках! Если знак говорит, что собака опасна, близость к собаке вызовет реакцию страха.
Мы изучаем безопасность аналогичным образом: переживаем одомашненную собаку, наблюдаем, как другие люди безопасно общаются с этой собакой, или читаем знак того, что собака дружелюбна.
**********
Страх создает отвлечение, которое может быть положительным опытом. Когда происходит что-то страшное, в этот момент мы находимся в состоянии повышенной готовности и не озабочены другими вещами, которые могут возникнуть у нас (например, проблемы на работе, беспокойство о большом испытании на следующий день), что приводит нас к сейчас.
Кроме того, когда мы испытываем эти пугающие вещи с людьми в нашей жизни, мы часто обнаруживаем, что эмоции могут быть заразительными в позитивном ключе. Мы социальные существа, способные учиться друг у друга. Итак, когда вы смотрите на свою подругу в доме с привидениями, и она быстро переходит от крика к смеху, в социальном плане вы можете понять ее эмоциональное состояние, которое может положительно повлиять на ваше собственное.
Хотя каждый из этих факторов - контекст, отвлечение внимания, социальное обучение - могут влиять на то, как мы испытываем страх, общей темой, которая связывает все из них, является наше чувство контроля. Когда мы можем распознать, что является реальной угрозой, а что нет, переосмыслить опыт и насладиться трепетом этого момента, мы в конечном итоге находимся в месте, где мы чувствуем себя под контролем. Такое восприятие контроля жизненно важно для того, как мы испытываем и реагируем на страх. Когда мы преодолеваем первоначальный порыв «сражайся или беги», мы часто чувствуем себя удовлетворенными, уверенными в своей безопасности и более уверенными в своей способности противостоять вещам, которые нас изначально пугали.
Важно помнить, что все люди разные, с уникальным ощущением того, что нам кажется пугающим или приятным. Это поднимает еще один вопрос: хотя многие могут наслаждаться хорошим страхом, почему другие могут его ненавидеть?
**********Любой дисбаланс между волнением, вызванным страхом в мозгу животного, и чувством контроля в контексте человеческого мозга может вызвать слишком сильное или недостаточное возбуждение. Если индивид воспринимает этот опыт как «слишком реальный», реакция экстремального страха может преодолеть чувство контроля над ситуацией.
Это может случиться даже у тех, кто любит страшные переживания: им могут нравиться фильмы Фредди Крюгера, но они слишком напуганы «Экзорцистом», так как это кажется слишком реальным, а реакция страха не модулируется корковым мозгом.
С другой стороны, если опыт недостаточно активен для эмоционального мозга или если он слишком нереален для мыслящего когнитивного мозга, опыт может в конечном итоге стать скучным. Биолог, который не может отогнать свой когнитивный мозг от анализа всех телесных вещей, которые реально невозможны в фильме о зомби, возможно, не сможет наслаждаться «Ходячими мертвецами» так же, как другой человек.
Поэтому, если эмоциональный мозг слишком напуган, а когнитивный мозг беспомощен, или если эмоциональный мозг скучен и когнитивный мозг слишком подавляет, страшные фильмы и переживания могут быть не такими веселыми.
**********Помимо всего забавного, ненормальный уровень страха и беспокойства может привести к значительным страданиям и дисфункции и ограничить способность человека к успеху и радости жизни. Почти каждый четвертый человек испытывает тревожное расстройство в течение своей жизни, и почти 8 процентов испытывают посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР).
Расстройства тревоги и страха включают фобии, социальную фобию, генерализованное тревожное расстройство, сепарационную тревогу, ПТСР и обсессивно-компульсивное расстройство. Эти состояния обычно начинаются в молодом возрасте, и без надлежащего лечения могут стать хроническими и изнурительными и повлиять на жизненный путь человека. Хорошей новостью является то, что у нас есть эффективные методы лечения, которые работают в относительно короткий период времени, в форме психотерапии и лекарств.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Араш Джаванбахт, доцент кафедры психиатрии, Уэйнский государственный университет
Линда Сааб, доцент кафедры психиатрии, Уэйнский государственный университет
