Королевские раковины, кажется, повсюду на Багамах. Мясо моллюсков подается в салатах и других местных блюдах, их розовато-оранжевые раковины продаются туристам, а фестивали отмечают важность раковин для истории островной нации. Но преобладание раковин в культуре и экономике Багамских островов сопряжено с отрезвляющими издержками: как рассказывает Дженни Сталетович для газеты « Майами геральд», новое исследование показало, что раковины страны претерпели «серийное истощение».
Исследование, опубликованное в журнале В обзорах по рыбному хозяйству и аквакультуре проанализированы обзоры раковин на Багамах, проведенные в период с 2009 по 2017 годы. В совокупности исследования охватили 42 участка и один миллион квадратных метров. Затем исследователи сравнили данные с историческими исследованиями 1987 года.
Они специально пытались выяснить, как чрезмерный вылов рыбы повлиял на популяции раковин. По словам Сары Гиббенс из National Geographic, на Багамских островах "действуют некоторые из самых слабых правил ловли раков в Карибском море". В стране был принят ряд защитных мер, таких как экспортные квоты и назначенные охраняемые морские районы, но чиновникам не хватает средств и средств. поддержка необходима для обеспечения соблюдения этих правил. По данным Gibbens, в 2015 году на Багамах было выловлено 400 метрических тонн раковин, и около половины вылова было экспортировано.
Авторы нового исследования обнаружили, что интенсивный промысел действительно оказал ужасное воздействие на раковин Багамских островов. Число взрослых раковин сократилось прямо пропорционально увеличению рыболовного давления, и средний возраст популяций раковины становится все моложе. На некоторых лугах водорослей, где обитают раковины, остается лишь небольшое количество молодых тварей.
Куча собранных раковин в Эксума, Багамские острова. (Натан Деррик / iStock) Только взрослые раковины могут быть законно выловлены на Багамах, чтобы дать подросткам возможность расти и размножаться. Но улитки были настолько излишне истощены, что «существа законной до сбора урожая королевской раковины теперь намного ниже установленного минимального порога репродуктивного успеха», - обнаружили авторы исследования. Они добавляют, что, если радикальные меры не будут приняты для спасения животных, Багамские острова могут потерять свое рыболовство в течение 10-15 лет.
Как и в случае со всеми видами, находящимися под угрозой исчезновения, раковины играют важную роль в их экосистеме. Улитки чистят ложе из морских водорослей, растирая мертвую растительную массу, и они также являются важным источником пищи для хищников, таких как акулы и черепахи. Их истощение также может оказать страшное влияние на людей, живущих на Багамах: раковины важны для багамской культуры и поддерживают средства к существованию на островах. «Если промысел раковины рухнет, это может привести к тому, что более 9000 багамских рыбаков - два процента небольшого населения страны - останутся без работы», - пишет Гиббенс.
К счастью, надежда не потеряна. «Действия [G] overnment могут помочь восстановить багамские запасы», - говорит Аллан Стоунер, ведущий автор исследования и старший научный сотрудник Community Conch, некоммерческой организации, которая стремится защитить моллюсков.
Исследователи выдвинули ряд предложений по управлению рыбным промыслом. Прекращение экспорта раковин является одним из них, и авторы также рекомендуют ввести ограничение размера для легально добываемых раковин. Расклешенные «губы» раковин утолщаются с возрастом животных и, таким образом, могут служить индикатором того, достигла ли раковина зрелости и сможет ли она внести свой вклад в будущее популяции посредством размножения. Исследователи говорят, что оболочка должна достигать толщины 15 миллиметров, прежде чем животные будут собраны. И чтобы убедиться, что правила соблюдаются, рыбаки должны принести раковин из воды в своих раковинах, а не взламывать их и выкапывать мясо под поверхностью воды.
В ответ на сообщения о кризисе раков Багамских островов министр сельского хозяйства и морских ресурсов Майкл Пинтард заявил, что он «настоятельно рекомендует» эти и другие меры для спасения животных. На данный момент большинство предлагаемых решений относительно умеренные. Если они не работают, может потребоваться полная остановка рыболовных раковин на пять лет - план, который, вероятно, встретит сопротивление среди багамцев, которые полагаются на животных за деньги.
«Это будет важно, чтобы помочь перемещенным рыбакам найти другие источники дохода», - говорит Стоунер.
Хотя этот процесс может быть сложным, важно, чтобы Багамские Острова предприняли какие-то действия, пока раковин страны еще можно спасти. По словам Эндрю Кафа, соавтора исследования и биолога-исследователя в аквариуме Шедда в Чикаго, новое исследование «вырисовывает мрачную перспективу и требует срочных действий, прежде чем мы все потеряем любимый вид улитки и вкусное угощение».
